若有人想借太学生的手煽动“女主乱国”之论，为推翻长公主的政权造势——

则始作俑者必定还藏在这附近，甚至是人群中，以便于引导舆论走势。

“谁带你们来此？又是谁告诉你们这等奇石怪谈的？”

沈荔捻了捻指腹，上头的“鲜血”散发出淡而奇异的甜香。

“是……”

陆雯华咬了咬唇，目光不经意间朝一名清俊的少年掠去，似是迟疑。

“不是我！是……”

沈荔还未发问，那少年却是慌乱起来，手朝旁边一指，“是何兄！何兄说想求一段姻缘，我们才陪他来的！”

所谓的何生约莫二十七八岁，中等身量，皮肤略黑，是一张极其普通、又极其陌生的脸。

沈荔自小识人困难，又门生众多，不敢说每个学生都认得，但何生这张脸——

她敢笃定，绝对没见过。

何况那人虽做文人打扮，却无文人的谦卑，就连站姿也与读书人有着微妙的区别：双腿微微岔开，双手虚握垂于身侧，脚尖朝外，下盘稳重……

那是习武之人才有的、防备的姿势。

何生辩解：“在下初至兰京访友，偶然听闻此处有奇石灵验，这才邀上三五同道至此。此石一个月前突然出现，有如天降，许多人都知晓此事，非独我一人。夫子若不信，可问他们！”

几名少年闻言，纷纷点头称是。

沈荔抬指挑开幂篱垂纱，不露声色道：“阁下有些面生，不知是在哪位博士手下受经？”

何生见她是位年少的女夫子，只敷衍地拱了拱手，对答道：“在下颍阳人士，只读过几年县学。”

“颍阳？”

沈荔似是讶然，微微一笑：“久闻颍川学子有半数出于颍阳黄老门下，不知他老人家近来可好？”

何生道：“这……黄先生应是身体康健。”

“阁下若真是颍川本地的读书人，怎会不知颍阳县学毁于战乱，前年才重建。县里也并没有一位‘黄老’呢。”

闻言，何生的面色陡然一僵。

果然。

沈荔敛了笑意：“若非心虚，又因何扯谎？”

眼见露了马脚，何生不自觉朝后退了两步，暗自握住袖中短刃。

“拦住他！”

几名太学生反应过来，纷纷围堵住何生的退路。

正僵持间，一阵踏浪溅水的马蹄声如惊雷逼近，惊动众人。

继而弓弦声乍响。

一箭破空，钉入儒生脚下示威；一箭擦着沈荔的鬓发，直取何生的臂膀。

沈荔微微睁大双眸，呼吸有一瞬的停滞。

何生捂着受伤的手臂，目眦欲裂，仿佛见到什么极为可怕的东西，不由撞开拦路之人，扭头就往密林中跑。

“站住……”

此人事关十数名太学生的清白，沈荔也不知哪来的勇气，下意识拽住疑犯的袖袍。

何生却是反手一挣，只闻“刺啦”一阵尖锐的裂帛声，宽大儒服袖袍竟应声而断，露出半条赤裸的手臂。

沈荔离得近，一眼就瞥见了何生小臂上的一块醒目伤疤。

像是陈年烫伤，为了遮掩什么东西似的，将那处皮肉烫得模糊可怖。

凹凸不平的伤痕边缘还残留着两笔未盖住的黑色印记，形似剪刀，又似燕尾……

沈荔瞳仁一缩，几欲不能呼吸。

尘封多年的记忆霎时呼啸而来。

她仿佛又看到十一年前那场浸透了鲜血的大雪：车裂马亡，遍地尸骸，山匪手中的刀刃刺穿母亲的身体，寒光映亮血月，也照亮了那人手背上的燕子刺青……

而何生臂上残留的两笔墨色，像极了那帮亡命之徒的图腾。

沈荔喉间一阵发紧。

时隔多年，她依旧能忆起那股扑面而来的浓重血腥，梦魇般挥之不去。

是巧合吗？

还是……

她迫不及待地上前一步，想瞧得仔细些，全然不察战马的嘶鸣声已然掠至身后。

比杀气更先到达眼前的，是一柄黑漆银刃的霸王长枪。

枪尖刺倒那试图挟持太学生的疑犯，继而锋芒横扫，抵在沈荔的喉前。

疾风震荡，清寒的枪刃如银霜雪亮，于少女眸底掠过一片薄月般的寒光。

霎那间天光俱寂，视线内只见一袭猎猎红衣如火焰腾烧，耀眼灼目。

马背上的少年束发如泼墨飞扬，单掌勒缰制住人立嘶鸣的战马，而手中枪尖依然纹丝不动，连半分抖动也无。

风停，马歇。

四目相对，沈荔才发现少年竟有着一副俊美不可方物的好皮囊。

他束着落拓不羁的高马尾，浓眉粗犷而五官俊俏，配上天生偏白的肤色，像塞外经年不化的新雪，更衬得唇红鼻挺、骨相优越。冷眼睥睨间，微鬈的发尾随风掠过他的侧颜，仿佛连头发丝也不甘顺从，卷出野性难驯的桀骜……

是一张略显眼熟的，见之难忘的脸。

是的，眼熟。

少年武将、天生鬈发、黑漆银刃的霸王枪，再联想虎威军驻扎在附近的事……

沈荔心中咯噔一声。

难道是他？

下颌处骤然一凉，兵刃贴肤的透骨寒意唤回了沈荔的思绪。

“女学馆的学生？”

少年以枪尖挑起她的下颌，迫使她仰首，“敢勾结反贼作乱，好大的胆子。”

“……”

“……”

沈荔羽睫轻颤。

他扫过来的眼神，分明与看陌生人无异。