师父死后她去查过，师父与季卿是亲生兄弟，是因季元才分离。师父本是季家人，被季元害破相，于市井自生自灭，只留季卿独自在季家受尽欺辱。

季元不是个好人。

这样的人……

“恐怕他救陆鸣，便是为了让他死。”褚缨断定。

可凌清秋却摇摇头：“……陆鸣死，是因为，知道了季元勾结南州宫廷，欲盗墓，偷取龙纹玉佩的秘密。季元能联系上南州，便是多亏了黄金轩。”

至此，凌清秋稍顿，凝眉望向褚缨，一字一字咬牙问出：“还有，你可知，当年他们是如何得知皇墓位置，又是如何通过重重阻碍准确找到那玉佩——”

话还未说完，褚缨陡然想到什么，脑海中浮现出那年与季卿溜入宫中书阁的场景。

她的手猛然攥紧，指尖泛白。

“别说了。”

“别说了……”

凌清秋却仍旧继续开口，那字句毫不犹豫砸在她心中：“褚缨，淤泥之中，是开不出花来的。”

——

听雨阁已经恢复了千翎阁的身份，只是如今已由皇帝亲自调度，不再是独立的情报阁。

林语带着新融合的千翎阁，在宫中维持局面，止期这个千翎使，则跟着新皇帝在战场厮杀。

林语本劝了桃枝就在宫中待着，可桃枝实在有些话，一直想对阁主讲——现在应该是陛下了。

总之后来，桃枝还是随军了，不过一直未被允许上战场，她也一直没能找到机会将自己想说的话说出来。

直到军队进了端央。

看见她去李府的身影时，桃枝咬了咬牙，追上去抓住她衣袍，“您要杀了他们吗？”

褚缨回眸看了桃枝一眼，微微拧眉。

这些日子桃枝有事没事便来找自己，那欲言又止的样子实在太过明显，实在让人无法忽视。

但此时她还有更重要的事。

“把姑娘带下去。”褚缨只吩咐。

桃枝赶忙开口：“我在路上听说了一些事！陛下忙于战场，定然没听过！”

褚缨看向他，周遭人的动作也停了停。

桃枝的语气却是不敢停顿的：“如今的按察使李大人，刚上任时便翻了一个冤案，那起冤案，最后的罪名，是扣在了季家头上，听说，是季家一个入宫为太监的庶子。所以那李大人是恨极了当初被抢去公主府……”

“您与那位死去的殿下是至交，他定然也不会放过你，你不要去李府，好不好？”

这件事，褚缨倒是的确没听说。

但李府她非去不可。

至于这案子……

褚缨冷笑。

不重要了。

“把她带下去。”褚缨冷眼看着桃枝被拖走，“他想杀我不是一天两天了，不然你以为，在来的路上，我一直锁他在床边是为什么？”

桃枝再说不了什么。

褚缨闭眼深吸口气，回头继续往李府走。

出来的是李玉实。

李玉实战战兢兢朝她行礼，她没理，丢下一句：“长辈喊出来。”然后就熟稔朝主厅走去。

褚缨不想浪费时间，也不想与李玉实说些什么，只想快些确认李家身份，她好为李连清想想后路。

是死，还是生。

而后行至主厅，又等了许久。

李玉实方才前来，但只是告知：“父亲病重，母亲做不了主，劳烦陛下挪步家父房中。”

褚缨不欲做暴君，想了想，跟着李玉实去了。

那的确是李家主房屋的路线，褚缨没有犹疑，跟随李玉实走到房门前，吩咐了人在房门守着，进去后，见床幔后的确有人躺着，才安心关门上前。

隔着床幔，望不见里面人的面貌，她在床边停下，出于礼貌，没有直接掀帘，“家主应当听说了南州的事，那我此行为何，家主应当也能猜到一二。”

说到此，褚缨顿了顿，等着对方应答什么。

但床幔内的人没有动作。

褚缨略微蹙眉，抬手要直接扯开床幔。

就在此时，她双腿骤然一软，刹那意识模糊，连话都没力气再说出口。

她下意识抓紧床幔，感觉到身体不受控制要跌落在地，却又在掉落在地的一瞬间被扯住手腕。

于是意识清醒过来时，她已经躺在了床上，腕上属于锁链的凉意刺激得她心脏狂跳。

“莫要乱喊。”

冰凉的指尖正托起她后颈，挪到她后脑勺，将面具系带解开，伴随着熟悉至极的，毫无波澜的声音：“若让外人得知殿下身份，那这皇帝，怕是做不得了。”

眼前逐渐清明，浮现出李连清那张脸。