晚饭订在江南西的一家私房菜馆，装修不张扬，只有一层，木质屏风隔着小包厢，环境安静，菜味偏淡。陆书言比乔燃早到几分钟，点了两道她们以前常吃的菜，一壶桂花酿，还拿着手机在回工作消息。

乔燃到的时候，刚脱下外套坐下，对方就抬头冲她笑了一下：“我还以为你又要临时加班。”

“我也以为。”乔燃笑着坐下，低头倒水，“但行昭今天下午在做账务安排，不需要我。”

她话刚出口，陆书言手上回消息的动作就顿了顿，但没说什么。

“他最近状态怎么样？”她语气自然，听不出多余的情绪。

乔燃点点头：“还不错。我们现在……配合得挺好。”

“配合？”陆书言挑眉，笑意藏在语气里，“听起来有点职业感。”

乔燃失笑，抿了一口茶，低声说：“其实就是……有时候也不是我特别去照顾他，是他在某些时候，会刻意等着我照顾。”

“比如？”

“比如晚上洗完澡，他会把毛巾搭在膝盖上，不说话，等我来擦头发；比如手边有药水，他不拿，就看着我——但他又不是真的需要我，更多是习惯了那种让我靠近的方式。”

陆书言听着，没插话，等她说完才缓缓道：“你知道他在‘诱导’你对不对？”

“我知道。”乔燃点点头，没有回避，“但我也没想退出这种互动。”

“他演得很好。”她顿了一下，低头轻声道，“但我也不太确定，到底是我在照顾他，还是……我们都需要这套照护逻辑来维系关系。”

“就像每天重复一件事情，你不做会觉得他少了什么，他不演会觉得你不会来了。”陆书言语气温和，“你们中间有个默契，是拿身体交换情感。”

乔燃没说话，只是低头夹了口菜。那是一道清炒豆苗，嫩得很，入口却没什么味道。

“你开心吗？”陆书言忽然问。

乔燃抬头，对上她的目光，迟疑了两秒，轻声说：“说不上那种轻松的开心，但……有时候，我从他那种依赖感里，会觉得自己是必要的，是被需要的。”

陆书言看着她，半晌，轻声一笑：“你终于承认了。”

“什么？”

“你一直都在找一个能让你心甘情愿付出、而对方又不能离开你的人。”她语气很平静，没有批判也没有怜悯，“你弟弟走得太突然，你控制不了那场失去。所以你需要一个你可以控制‘存在’的人——而褚行昭给了你这个空间。”

乔燃没否认。她把筷子放下，盯着茶盏里的浮花，低声道：“我知道。”

“你们现在这种状态，危险吗？”陆书言问。

乔燃摇头：“暂时不。”

“未来呢？”

乔燃想了一会，笑了一下：“未来……我现在不敢想太远。”

陆书言不再追问。她懂乔燃太久了，知道她每次不肯说太多的时候，往往是事情已经进入深水区。