刺眼的阳光穿透数据流裂缝，在顾桉视网膜上投下密密麻麻的像素光斑。真实世界的空气裹挟着消毒水与铁锈味涌入鼻腔，他这才发现两人正跌落在铺满键盘碎屑的办公桌上，那些曾在监控屏幕里狞笑的男人此刻瘫坐在转椅上，脖颈缠绕着发光的代码锁链，惊恐的瞳孔里倒映着他们手中滴血的钥匙。

“原来这就是现实？”白锦城用钢筋挑起男人的下巴，金色纹身如活物般顺着金属蔓延。男人颤抖着指向墙角的服务器机柜，成排的硬盘闪烁着诡异的红光，其中一块外壳上赫然印着“怪谈循环”的LOGO，“你们不过是我用意识捕捉器抽取的记忆残片，永远不可能——”

话音未落，顾桉已经将草莓糖钥匙插入男人眉心。虚拟与现实的边界轰然崩塌，整间办公室开始像素化剥落，暴露出背后深不见底的虚空。服务器突然迸发刺耳的警报，无数半透明人影从硬盘中涌出，正是那些被困在数据流坟场的实验体。

“小心！”白锦城将顾桉拽进怀里，迎面扑来的透明手臂在接触他们身体的瞬间化作金色数据流。小雨的灵魂数据链重新凝聚在虚空中，小女孩的声音混着电流杂音回荡：“他在删除所有数据！得找到核心代码！”

顾桉后腰的胎记突然灼烧起来，时间公式在视网膜上疯狂跳动。他顺着数据流的轨迹望去，发现虚空深处漂浮着巨大的齿轮状核心，每个齿牙都刻满实验体的编号与循环次数。白锦城的肋骨钥匙自动飞向齿轮，与顾桉掌心的纹身产生共鸣，齿轮开始逆向转动，吐出缠绕着锁链的黑色晶体——那是管理员用来囚禁他们的意识锚点。