华阳公主今年生辰恰逢撞上小郡王们入京，因而办得格外隆重，上京有头有脸的贵人都收到了请柬，明府自然也不例外。

只是这生辰礼却格外让明蓁苦恼，华阳公主不同于外祖父外祖母他们，她只要用心就好不在乎贵重与否，而华阳公主，她觉得得慎重些，不然只怕让旁人笑话明府。

李明珠得知她这个想法，很是笑话了她一阵，“殿下可不是那等肤浅之人！”

她笑吟吟的，“你可知我去年送了什么？”

明蓁好奇地伸长脖子，“送了什么呀？”

“马鞭！我亲手做的马鞭！”李明珠一脸得意，“没想到吧？殿下还夸了我呢！”

“哇！”明蓁双手捧脸，星星眼，“珠珠亲手做的，那肯定很好看！等我过生辰我也要！”

“咳……那也没有啦～”李明珠有些不好意思，“你想要马鞭做生辰礼，我记下了！”

明蓁抱住她胳膊晃了晃，声音甜腻腻的，“珠珠你真好～对了，那你今年准备了什么样的生辰礼呀？”

李明珠这会倒是蔫了，挠挠头，“这……其实我也还没想好。”

“啊～”明蓁瘫在桌子上像一滩水软乎乎的。

李明珠也挤过来两人一起躺下晒太阳，躺着躺着明蓁突然坐起身子，兴冲冲道：“我想到法子了！”

她偏头看向李明珠，“我们不若做寿桃包趴！”

她兴致勃勃地同李明珠炫耀自己，“我做的寿桃包的手艺可好啦，白白胖胖的桃尖一点红，松松软软的，他们都格外爱吃呢？”

她说的是还在柳州的时候，柳家人生辰，她都曾做了一次寿桃包不偏不倚每人都有份，这方面她最会端水了。

而她之所以会做寿桃包还是因为她嘴馋，岚姑姑顾及她身子没肯让她多吃而后她自己偷学的，只是没想到旁的没学会，就学会了寿桃包。

亲手做的寿桃包虽不算贵重，但胜在有心意，上京贵女们来来去去都是送金银珠宝之类的，华阳公主身份贵重，又如何缺得了这些？

李明珠越想越觉得可行，两人一拍即合。

李明珠不会做寿桃包，还得明蓁教她，两人整天窝在瑶台院的小厨房哪都不去，明蓁全然忘了回京的重任。

但其实吧，她也没忘，但她就是拉不下脸来，连心心念念的马场也不去了，倒是十五这日雍渊帝来国子监授课了。

人群朝拜，他立于高处如同触不到摸不着的明月，明蓁有种恍惚感，最后只是遥望了一下他的身影便同李明珠离开了。

她并不知在她离开的一刹那，高台上的男人正在看她，脸色微凝。

*

华阳公主的生辰很快到来，公主府上下早已打点好，不多时奢华的马车华美的香车陆续到达。

明蓁还在柳州时亦是有参加过宴会的，只是比不得这个气派，太多人了，她有些紧张，因是从府里出发，她是和明溪坐了同一辆马车。

高氏小高氏这次都没来，那日明世隐连带着她们两人都迁怒了，剥了高氏的掌家权。

而二伯明元洵又是个怂的，压根不敢反抗盛怒的父亲，都没敢替亲娘还有妻子求情，更别提明湘这个大女儿了。

所以此行是由小婶婶周氏领着的，明蓁同明溪虽是姐妹，但到底还是隔了层。

且明蓁又许久不曾回来，明溪对这个姐姐生疏得紧，兼之不久前发生的事，她对明蓁的观感尤为复杂。

马车内很安静，两人两两相望却无言以对。

良久明溪开口道：“大姐姐性子霸道，二姐姐也为她是从，我没少在她们跟前吃亏，这次也是她们有错在先，你也别太内疚了。”

没想到她会对自己说这么一番话，明蓁诧异抬头看她。

想了想，她道：“我没有内疚。”

她很是坦然，“我也是霸道性子，但向来信奉人不犯我我不犯人。”

明溪定定地看着她，良久转过头，“祖父严苛，她们这次被送去常州，怕是很久才能回来，希望她们这次能改邪归正吧！”

明蓁不置可否，说完后两人也没了话头，马车内又安静下来了。

幸而很快便到了公主府，周氏拿出请柬，使者便迎几人进去，祖父明世隐自也有来，不过他是重臣，跟她们坐的地方不在一块。

公主府坐落于城东，占地极广，亭台楼阁，小桥流水，花团锦簇，雕栏玉砌，处处显奢华。

明蓁等人被引进一处庭院，在这明蓁看见了李明珠的身影，她眼睛一亮，同周氏娘家人见过礼后，她便寻个由头离开了。

“珠珠，好多人呐！”两人找了个僻静处，明蓁长呼一口气道。

这才哪到哪呢，李明珠轻笑，将方才拿的糕点递给她，“你吃些，席宴还没那么快开。”

明蓁坐在石凳上双手捧着吃，糕屑沾到嘴角，她犹不自知，葡萄似的眼睛又圆又亮，娇憨道：“我知道的，以前我在外祖家参加宴会也是这样的，宴席前一堆繁文缛节，待得菜肴端上来都冷了，一点都不好吃！”

说着她嫌弃地皱了皱鼻子，李明珠看得好笑，捏了捏她脸蛋，“那你快多吃些，别饿着肚子了。”

但明蓁胃口小，吃不下了，还有的就是她有点紧张，等会要在众人面前献礼。

李明珠攥着她的手，道：“不怕，还有我呢！”

两人这次虽然都做了寿桃包，但模样稍稍有变化，李明珠是新手，做的是最传统的寿桃包，明蓁则是突发奇想在寿桃包上写了字，接连试验几次方才做出来，看起来挺很不错。

午后，庭院里的众人被引去大堂，这儿早已分好了席位，李明珠亲娘早逝，家中也没旁的女眷，因而是只身一人，明蓁拉着她来到明府的席位上。

周氏也不是那般计较的人，明溪倒是动了动唇，却也没说什么。

明蓁也假装看不到，转而看向周围。

她们算是来得早的，后边还陆续来人，明蓁瞧见了周氏娘家礼部尚书家中人，此外还有陆公府陆莜之，看到她时，明蓁一愣。