当天边终于出现第一座农舍的时候，莱拉已经感受不到自己的腿了。

玛莎说从圣凯瑟琳修道院到沙斯顿镇是十英里。

十英里，莱拉这辈子都没有走过这么远的路了，但是玛莎和简都默默前进，中途最多说几句话，或者拿出水囊来喝几口水。

莱拉：“你们还好吗？”

玛莎兴高采烈：“我快要到家了！而且我们等到太阳再高一点点就到沙斯顿镇了！哦，这条路我经常走，我回家就是走这条路，不过我从来没有在晚上走过，有一点害怕，但是有你在这里，我一点都不害怕。”

小姑娘蹦蹦跳跳的，一点都不显疲劳：“你们闻到了吗，金雀花好香啊，小姐，谢谢你的斗篷，披着它走夜路我完全不冷了。”

莱拉：“啊，那太好了，现在离你家还有多远。”

她迫切地需要休息。

玛莎：“马上就到了！”

莱拉提起裙角溅上泥水的裙子，在心底对原主说了句抱歉，这条裙子肯定是她的心爱之物，自己却穿着它穿过荒野，弄得泥迹斑斑。

有机会，她会做一条一样的裙子还给她的。

简在大多数时候保持沉默，一如她的外表。

莱拉问她：“你要和我们一起吗？”

简沉默片刻，对莱拉行了一个屈膝礼：“麻烦你了。”

莱拉想了想：“我可以聘请你吗？不过现在我没有办法写一份合同，我想请你来陪伴我，教授我外面世界的礼节与时尚。我一直受修道院教育，对外面不熟悉。”

简这次回答得很快：“感谢你的抬爱，阿什博恩小姐，但是我对于时尚一无所知，恐怕不能满足你的需要。”

莱拉咬了咬牙，她没有想到简·爱会这样说。

她的眼珠从小路左边的一朵金雀花转到小路右边的几株杂草。

“那么代数和诗歌呢？我希望可以有一位朋友和我一起研究这些。你愿意接受我的雇佣吗？”

简·爱这次同意了，莱拉很满意。

玛莎定定地看着她们，不太理解。

她说：“看，那幢农舍就是我家。我的爸爸和哥哥这会大概不在家，他们都是铁匠，我姐姐进了伦敦的一家的纺织厂，想想看，伦敦，多么气派！我也想去伦敦做工，但是我姐姐不同意。她说我应该去当女仆，于是我就进了修道院。”

简：“然后你认识了阿什博恩小姐，并且做了她的贴身女仆，对吗？”

玛莎：“是的，这真是一个很好的前途——你不知道阿什博恩小姐有多么聪明。”

她突然打住话头。柠檬果冻的怪味又渐渐地过来，嘴里发苦，脑子也发苦，她不敢说了。

莱拉微笑：“对不起，爱小姐，这是我和玛莎的秘密。”

简·爱回答：“你们愿意与我同行，我已经很感激了。”

玛莎家的农舍越来越近，她欢快地往前跑过去，正巧碰见斯通太太在院子里洗衣服，一盆的肥皂泡泡里冒出几件衬衣，洗衣盆旁边还有一个四五岁的小女孩在吹蒲公英。

玛莎的脸涨得通红，但语气还是很自豪：“这是我妈妈，她可比修道院的厨娘厉害多了，阿什博恩小姐，她可以做我们一大家子的饭，哦，这是我的小妹妹，她是丽萨。”

斯通太太站起来，匆匆忙忙地甩了甩手：“玛莎！你怎么回家了？啊，你们好，两位小姐。”

她行了一个很深的屈膝礼。

“妈妈，这两位小姐要去镇上。她们希望在家里歇脚。”

莱拉还礼：“麻烦你了，夫人。我是莱拉·阿什博恩，这位是简·爱小姐。”

简·爱同样行礼：“非常感谢。”

玛莎家的农舍干净整洁，但是没有足够多的卧室。

莱拉：“如果你不介意的话，玛莎，我们可以在你的房间休息吗？”

简：“这里很好，是我见过最好的地方。”

玛莎：“我很愿意。”

斯通太太带着玛莎一起收拾房间，简想去帮忙，但是被母女俩拦下来，莱拉见了忽然觉得自己也该去帮忙，但是她不会做十九世纪的家务活。

一行三个人在农舍休息了片刻，然后再次启程，沙斯顿镇越来越近，脚下的路也变得好走起来，但当莱拉抵达沙斯顿的时候，她依然看上去满身尘土，身体低到了尘埃了，心却高到了天上。

莱拉很傲气地将一只脚踏到马车踏板上，头一扬，很神气地对马车夫说：“去哈特代尔庄园！”

对方看了看这个古怪的年轻姑娘，没有说什么，因为莱拉出手阔绰，足足给了两倍的车钱。

她的裙子质地很好，但是溅满了泥巴，鞋子几乎看不出原来的颜色。身边跟着的仆人打扮的姑娘一个比一个更矮小瘦弱。

马车不可能把她们送到哈特代尔的大门口，莱拉得靠自己的双脚走过去。她迈着酸软无力的步子，据她的观察，简·爱和自己一样疲劳，但是她很克制。

一边打听一边走，莱拉终于见到了哈特大宅，她拉铃叫看门人。