裴砚舟摇摇头，说道：“不知道。”

曲元楹故作高深，对着裴砚舟神秘地说道：“燕王自从知道秦王殿下是女子之后，就心怀不屑，打心眼里觉得秦王殿下斗不过他，在他眼中，秦王殿下是在胡闹，说句不好听的，就是一直任人玩弄的小猫，他觉得好笑，躲在一旁看戏……裴砚舟，换作是你，你会戳穿一个小猫的伪装吗？”说到最后，曲元楹的眼神间甚至流露出一闪而过的悲哀。

但裴砚舟却捕捉到了这一闪而过的悲哀，他突然领悟到秦王所言，哪怕没有人戳穿，她自己也会亲自公开自己的身份。其他人那份从骨子里对她的不屑只有被她亲自打碎，她才能真正做到那个位子上去。

随着两人快马一路远离寿春，远离秦王人马所规划好的路线，他们一路上都围绕着小城镇走，偶尔还会吃饭借宿。

这几样不出几日，曲元楹和裴砚舟便敏锐的发现了，小镇上的客栈所提供的吃食越来越差，也越来越贵，甚至有一处客栈，连水都要付银子才给。后来他们走到了某处小镇，就连百姓人数都骤减，曲元楹拉住了挑着扁担的大伯，问道：“大伯，我想问问，这里的百姓都去哪了？”

大伯闻言，面露难色，摆摆手说：“快别提了，死的死，跑的跑。这里就只剩下我们这些老人，跑不动，就是等着死。”说完老伯也不愿多言，直接离开了，裴砚舟走过去，对曲元楹说：“这大伯说的不清不楚，咱们什么情况都不了解。”

“至少知道了越靠近青河，情况越严重。只是，我瞧着他们也不像难民，死的死，跑的跑，倒像是疫病。”曲元楹猜测道，虽然她很不愿意承认，但是不得不向最坏的地步打算。裴砚舟思虑了一下，还是说道：“还是要仔细调查一番，我们进这个镇子里看看吧。”

裴砚舟追上前面的老伯，为老伯挑起了扁担，对老伯说道：“伯伯，我替你挑。”老伯有些意外，对着裴砚舟说道：“孩子，你是个好心人，但是我还是还和你说一声，一会给我送到屋子口，你们就赶紧走吧，这地方不干净。”

裴砚舟给老伯挑着扁担，曲元楹就一路细细观察着小镇，虽说是个镇子，看曲元楹看着规模，明明就是个普通的不能再普通的村子。一旁的石碑上写着三个大字：琥珀镇。

曲元楹连忙收回眼神，心下一惊。他们来青河之前，就对沿路的所有城镇有了了解，其中自然包括琥珀镇。按照书上所说，琥珀镇是一个可以比肩城池的镇子，虽说是镇子，但是这里商业繁华，家家户户都在经商，但是眼前的景象实在是和书上所记录的场景大不相同。

两人顺着小路，陪着老伯慢慢着走着，有一搭没一搭的说着，曲元楹问道：“老伯，你家还有其他人吗？”

谈及此处，老伯的面色稍有缓和，说道：“还有一个老伴在家，儿子和儿媳都在青河，还有个小孙女呢。”

听到“青河”两字，曲元楹和裴砚舟两人对视了一眼，曲元楹问道：“听说青河遍地文人，相比您儿子的文学一定不错吧。”

听到儿子，老伯骄傲的说道：“那何止是不错，事相当的好。当年，他特地跑到了京都去考了个什么来着，我也记不清了，反正是什么榜上还写着他的名字。就是不知后来为何，跑到了青河当教书先生……教书先生也好，教书育人，后来娶妻生子，小日子也过的不错。”

听老伯这话，感觉他儿子儿媳在青河过的也不错，曲元楹心下藏着疑惑，同老伯进了他们家的院子。

兴许是在青河教书先生的儿子的缘故，这位老伯的院子和一路上其他人的相比，倒是显的宽敞又亮堂。

裴砚舟把扁担里的货物给老伯放好，老伯看着两人，欲言又止的样子，最后还是说道：“唉……对不住，对不住。你们夫妻俩还是走吧，我这里也没有什么好招待你们的。”

见老伯有难言之隐，两人也不愿强留，正打算告辞离开，屋内就突然传来了铜盆掉在地上的声音，接着又是不断的咳嗽声。

老伯顾不急两人，就连忙跑进屋内。这下一来，两人也不好走了，就跟着老伯一起进了屋。

老奶奶躺在床边，看着马上就要掉在地上，因着翻落的铁盆，床边已经浸透了水，一手扶着床边，一手扶着捂着胸口，咳着不停。

老伯走过去，连忙扶起老奶奶，另一只手拍着背，裴砚舟走近，把落在地上的铁盆拿起来，曲元楹拿出自己的手帕，递给了老奶奶。老奶奶刚想说声“谢谢”，可一张口就咳的不停。

曲元楹重新去桌子上到了杯水，递给了老奶奶，奶奶缓了许久，才款款对老伯说到：“不是半月前，你就去路口接柔则了吗，今日还没有接到？”

曲元楹攒着手帕的手忽然一松，落在陆地上。