听到太后提及肖燕，凌筝差点被呛到。把肖燕迎进宫？

太后解释道：“肖国栋手握兵权，军威甚高，他只有一女肖燕，不管皇上立不立后，此女必须入宫。”

周太傅是凌筝的老师，周家向来站天子党，且与太后娘家木氏一族为姻亲。卫氏一族已经出了好几位皇后，卫灵珊德才兼备、蕙质兰心，卫家是按照皇后礼仪教养的。周家、卫家问题不大，唯一有变数的只有肖家。

若不是肖国栋只有这一个女儿，太后早就设法削减肖家军了，无论如何，肖燕必须进宫为妃。

这其中的利害关系凌筝自然明白，她头疼得直皱眉，若是肖燕入了宫，简直就是兰芝的加成版，武力值还颇高，太难搞定。

“定国大将军的爱女肖燕年岁尚幼……”

凌筝话未说完便被太后打断，“那肖燕与皇上同岁，秋后及笄，正好可入宫。”

凌筝：“……”……

她总不能告诉太后，她不愿娶肖燕入宫的原因是肖燕似乎心仪她吧，这……

肖燕要是真的入了宫，这后宫恐怕是得热闹起来了，但肖燕若是不入宫，肖国栋手上的兵权别说太后忌惮，凌筝亦忌惮。

一人独大的局面必须尽快解决，肖国栋的军威已经威胁到凌筝对肖家军的控制权，娶肖燕是下下策，但也是目前唯一相对有效且最快捷的法子。

“儿臣会认真考虑的。”凌筝低眸，恭敬地对太后说道。

“皇上，你！”太后有些生气，凌筝态度良好，却只说考虑，并未应下。

太后心意已决，不管凌筝考虑如何，今年都得让肖燕入宫！

……

太后正愁以什么理由召肖燕入宫一趟，就听刘嬷嬷禀报，定国大将军进宫请了宫廷画师。

太后：“阿叶，你说那肖国栋是请了画师回去为他的女儿肖燕画像吗？”

刘嬷嬷名为刘叶，太后私下都唤她为阿叶。

刘嬷嬷回道：“听画院那边禀报，定国大将军特意寻的擅于绘画人物画像的画师，说是要为女儿肖燕画像。”

太后沉思片刻，自语道：“为女儿画像一般是欲相看人家。进宫请宫廷画师？肖国栋此举是何意？莫非……”

“莫非是画了肖燕的画像呈给筝儿？肖家有争皇后之位的意思？”

肖家女儿虽然必须入宫，但是太后却不想立肖燕为后，肖燕只是用来挟制肖国栋的，不可再抬高肖家。

皇后人选，太后更属意周太傅的嫡孙女周娴雅，周家满门清贵，桃李满天下，在文官武将中皆有声望和口碑，就连先皇伴读，当朝丞相卫锦崐，亦师承周太傅周博钰。

刘嬷嬷见太后皱着眉，遂试探着道：“若是定国大将军以军功要挟立其女为后，这，皇上也不好推拒呐。”

太后看了刘嬷嬷一眼，平静无波地说道：“只要哀家不插手筝儿与肖燕的关系，肖燕便当不了皇后。”

何止肖燕，整个后宫都不可能有人成为皇后，凌筝就没打算立后，别以为她这个当娘的不知道！

刘嬷嬷赶忙宽慰太后，“太后娘娘，陛下已经长大了，勤政爱民，雷霆手段，定会是一代明君，您不必过于忧心。”

“可筝儿终究是……”太后猛然住口，这个秘密，只有她，刘嬷嬷，凌筝知道。死也不能说出口的秘密。

只要她活着一日，就会为凌筝忧心一日，绸缪一日。

终究是她对不起凌筝，对不起她的女儿。

……

定国将军府，大夏国最擅长画人物肖像的宫廷画师林夕之，听完肖燕的叙述后，脑子里现出了当今圣上的模样。眉目如画，雌雄莫辨，宛若谪仙。论模样好看，谁比得过宫里那位？

林夕之按照当今圣上的模样描绘了不到一半，宫里突然来了人，宣太后懿旨。

太后夸赞定国大将军爱女肖燕聪慧敏捷、端庄大方，深得太后喜悦，宣肖燕进宫觐见。

肖燕、肖国栋一干人全部愣在原地，太后的意思已经很明显，打算让肖燕入宫……为妃。

宫里来的公公宣读完太后懿旨后，笑容满面地对着肖燕道：“难怪太后喜欢肖小姐，肖小姐果然倾城之姿呐。”

恭敬地送走宫里的人后，肖国栋看向不知所措的女儿，“燕儿别怕，爹爹……”

不待定国大将军说完话，林夕之赶忙道别，他大抵窥出了此事的始末，大将军的爱女有了心仪的人，而太后欲让大将军的爱女进宫为妃。皇家的事情，他可别把自己牵扯进去。

肖国栋亦没有为难林夕之便让林夕之离开了。待林夕之离开后，肖国栋对着肖燕道：“燕儿，你若有了心仪之人不愿入宫，爹爹便去求皇上。”即便抵上所有军功，他也要为爱女一搏。