夜幕渐渐低垂。

前院之中，待三辆牛车上的物品全数卸下，众人只将急用的日常用品和被褥先行妥善收进各房，剩余物件暂摆在侧厅，留待明日再做整理。

刘耘娘唤路伯取来十几贯钱，递给三名车夫作为车资，又差路与去寻水夫买水。她刚想喊青枣陪自己出去购置些吃食，忽闻敲门声起 —— 来者是附近正店的伙计，提着两大箱食盒上门送饭。

原来大女儿丽娘早料到刚迁入新居尚未开灶，特意订了三日的午膳与晚膳。

刘耘娘让伙计将食盒提至饭厅，又命人把路上剩下的炊饼取出，这才转身往后院去。她先到上房请了婆母，让王婆搀扶着前往饭厅；再往东厢房寻女儿未果，便径直来到儿子书房，只见女儿正伏在案前，在哥哥的指点下练习大字。

“悦娘这般勤学，日后怕要嫁个进士老爷呢。” 耘娘抱起小女儿，随意瞥了眼书案上刚写就的、墨迹尚未洇干的几个大字，她虽不大懂书法，却觉得横竖撇捺皆合心意。

这般调侃远超五岁孩童的理解，吴悦只得奶声奶气地仰头追问：“什么是进士？”

得到的却只是亲娘和亲哥的哈哈大笑。

“那我也努力读书，广结饱学之士，趁早给悦娘挑个好郎君。” 吴夏望着妹妹笔下初具模样的颜体字，颇为自得。起笔藏锋、收笔顿挫皆有章法，到底是他手把手教出来的。

仁宗朝官吏多爱雄浑刚正的颜体，其筋骨端正暗合儒家 “浩然之气”，县学夫子亦要求学子临习颜真卿法帖，谓其于科举有益。吴夏虽生性粗放急躁，却独爱搜罗闲书野史，每逢妙趣章节必工笔抄录，结集成册。他对自己的 “珍藏版” 苛求至极，稍有结体松散或线条浮滑之处，便撕毁重写。这般精益求精，竟让他硬生生磨出一手端方的颜体字，与脾性形成奇妙反差。

夏小郎对他妹妹悦小娘的教导在这里又劈叉了。按常理，女子习字当效法卫夫人的秀逸楷书，他却将她引向了朝堂重臣惯用的、方正雍容而庄重大气的台阁体。

吴悦倒也没觉得有什么不对劲的地方，她还以为形容女子书写时的蝇头小楷，笔致娟秀，就是把字写小点，从16号字体改成11号字体。

作为武夫之后，夏小郎这一辈才算开了读书的路子。他既不受礼教纲常的束缚，也不拘泥于文坛规训，打心底里觉得：自己能学的妹妹也能学，自己敢做的妹妹也能做。这般念头埋下后，竟成了兄妹间心照不宣的默契。妹妹要去秦楼楚馆一探究竟，他便替她乔装改扮；妹妹想骑马打猎，他便牵马执鞭随行；哪怕妹妹闹出杀人埋尸的事，他也只默默清扫痕迹，半句 “女子该逆来顺受、淑质贞亮” 的废话都不曾劝过。

大可不必，你还不如是个天生将才，能打穿草原的那种，现在看来也没这个天赋，吴悦只能默默腹诽。

可惜，就算她哥是卫青，也必须通过裙带关系抱着宋仁宗的大腿去打战，纵有千般谋略，也难敌朝中 “无兵可调、无粮可支、无钱可拨”的困局 。何况如今并非东汉末年或五代十国的乱世，哪里来的人和地盘让她发展。

刘耘娘将两个孩子从书房唤出，在丈夫面前大大夸赞兄妹二人兄友妹恭，尤其着重提及儿子立志发奋读书，称 “日后要让妹妹从自己的挚友中任选佳婿” 的志向。这番话让吴父不禁认真端详起两个孩子：尤其是小女儿眉间已隐隐透露出三分灵慧之气，恰似明珠初露微光，令他心中暗忖起女儿的未来。

被她爹看得有点毛毛的，吴悦忙回以甜甜的微笑，头一扭便坐到饭桌前，装作饿得狠了，拽着青枣的袖子撒娇要糕点吃。

吴家一家五口，加上管家路伯、儿子路与，还有王婆与青枣，一同享用了在东京城的第一顿晚餐。

路伯年轻时是个无父无母的小乞丐，听闻军营管饭便摸去了驻地，恰巧被吴老爷子撞见，便将他收留照顾。那时吴老爷子在书房里收刮珍宝，他便在门外站岗守护，只听他吴大哥一人的话。后来征讨契丹，路伯不慎被战马惊踏，多亏吴老爷子从马蹄下将他救起，自己却断了一条胳膊。经此一劫，路伯对吴老爷子死心塌地，成了吴家的管家。吴温老爷子去世后，吴军常年在西北驻防，家中妇孺全靠路伯带着儿子在外奔走照应。

王婆是刘耘娘从娘家带来的老妇，原是吴悦外婆的陪嫁。当年外公停妻再娶纳了妾室，又嫌吴家乃武人出身，不愿给女儿添妆，便将王婆的身契交还给了刘耘娘。青枣则是王婆弟弟的孙女，因家中女孩众多难以糊口，自小就被送到吴家抚养。