马照了驼色，在这西域，马可不如骆驼好用，可到了那赶路人手里，牵得大多还是马鞭，踩着碎石子，踏过黄沙土，终来至这碎叶城，依托着碎叶水，其西便是沙漠，可此城绿洲倒还可见，是个静谧安定的边役小城。

进了城，各处酒家幌子摇摇荡荡，门间屋内人进人出，与别处无什么不同，行路人一路牵马一路看，身上白袍早已被黄沙沾上灰尘，这一幅打扮眼见的便知是个过路人，还是初次到的过路人。

有人招手相迎，“新造葡萄酒，鲜得很！郎君少不得来尝尝！”

可前方人无动于衷，幕笠带着，没了纱帘，上面竹编也是破破烂烂，几根开了岔的硬棍翘起。

“新造葡萄酒，鲜得很！五两酒家的酒水全城吃过！新客快来尝尝！”

不知哪句话触动了眼前人的心弦，他回了头，视线随着一人进入那帘子。

“来五两！昨日没吃了！”

“好嘞！”

一袒胸鼓肚大汉掀了帘进入，那人身姿一定，定看着，很快，竟也慢慢转身掀帘打入。

“酒家，来五两。”

薛枝站在门内，见酒家这般说。

——

“主顾，你看这边——”

几人前方打着棉茎，一西域盘帽女子前方引路，巧文十郎后面跟着，那女子身量很高，举手投足皆是沉练，这棉田一望无际，比那几人住所边的丘地要更遥阔。

几人在这棉田观摩，驻足，站立这处是个小高地，丽娘随手拽了一根棉茎，打着两旁枝绕，面目不算沉重，可也不轻松，手轻轻错开，茎铃散去，棉絮漏出，手抬起，两人去看，“这棉再有两月便该收了，经了一夏长竟才长出这些。”

巧文问答，看着那随风欲起的棉絮，从手里接过，再随风四散，望向棉田，向前一步，风飘起，苍黄的茎铃在空中飘荡，景象是好的，茎铃高高而起，没被压弯。

可压弯的是众人的心。

巧文走入棉田，弯身去看，一边走一边拔开杂乱的茎叶，身后人见了，丽娘一摆手，那开道的小役跑了来为巧文拨着两旁茎叶。

斜走了一亩地，两旁棉铃均被巧文摸了个遍，等回过身来，没看丽娘，望着这片区域，“太干了。”

她道。

丽娘也转过身去，看着同片方向，“不错，太干了。”

“缺水。”

身后另一女子上前，少年老成，气势沉稳问，“主顾，不知你们那边二队与五队棉地怎样？”

“那边棉种早下两月，日日开水浇灌，便是提前有个准儿，以备不时之需，况那两队选的都是上好的种子，这两日摘棉定是有个好收成。”

巧文回头，几人随她行着，她笑，“那边目前来看，还不错，比去年收的那要好上太多。”

丽娘道，“这么说，便是这水上的弊病了。”

巧文点头，“不错，两旁棉种所差倒不是很多，至于地里这边更是丰沃，唯其那两队日日有水浇灌，比咱们这儿要好上太多。”

丽娘道，“可这也是没办法的事，我家这片地向来是碎叶城最为丰厚的，水利已是集全城之盛，如此这般，这水仍是不够。”

“往日浇灌瓜密麦子，不是并无如此大的用量，可时间上却没如此跨度，麦子有那冬日之冰雪，至夏就收，储水尚足，瓜密最多也就一月浇，可这棉铃却要半年之久，其中暑季又为最旱，勉强过去了七八月，那水早已用完，剩余两月可如何是好？”

“不怎么办。”巧文看着前方，脚步沉定走着，脸上不见愁霾，反而是轻松。

像是总归等到这日，退无可退，这老天迫使她向前，走出那不想走的一步。

“丽娘，你还记得年初我与你商谈的事么？”

身后良久没有答话，只到了棉田出口，高高门匾，刻着几字，棉田三队。

“开城南水库。”

丽娘随巧文停下，看向她，认真道，“二娘，恕我直言，我的看法仍与年初相同，不能，不可。”

“官府不会为了这地放匝，那乃是碎叶全城百姓之根本，遇其旱季唯靠其烧水做饭，浇灌水田。”

巧文看她半响，开口，“可你也道旱季，如今夏不已过去了么。”

几人看着，丽娘回，“天上的夏过去了，可民众心里的夏没过去。”

对视良久，巧文转身，“事不试试，怎会知道？”

坐马上，她低头，“丽娘，你也知道，瓜密麦田重要，可我这棉更是全城之本啊。”

缰绳牵起，马嘶鸣。

“况，等百姓心中的夏过去，你觉得，有可能么？”

百姓心中的夏是什么？

是安全感。

放水库动他们命根子来浇这棉田。

这事，从话出口便已是翻天而行了。

困难重重。

任谁听了，心中都是一道杠。

沉沉压着，透不过气。

可事到临头，却不得不行。

难，难，难。

在马上，十郎问去，“你当真要开水灌地？”

巧文回，“那是自然。”

马儿悠悠，也不急，两人晃荡着。

这一带地还算硬实，除了没些树，没些草，就觉与中州行着差不多。

“可我觉这事不太行。”

“不太能成。”

马蹄声哒哒，巧文笑，“连你也觉不成。”

“我见……”

“诶——”巧文打断，“不过现今，我行事早已不看众人——成不成了。”

这桩桩事，去听他人，去扭结，去踌躇。

哪还能行得了一步。

本是难事，谁都来劝阻。

便不再问，只管行便是了。

“驾！”马喝起，前去。

十郎见那人影，圆领袍后是道道尘烟，尘大，一不下心迷了眼，一遮手，再看，已无踪迹。

远处山头可见，巧文停了马，不再赶着步子，马随茎吃着草，巧文在上也随它去了，左右也消磨些时候。

这时，人清气静，也可想想事情，如何与那官府交道。

这水匝，如何才能放开？

要过几方人马，几道关卡？

吃饱了饭，这脚步自然也回去了。

前方又是一道丘地，翻过了，便是巧文那几所住处，远处稀疏林子不知为何起了黄鸦，群鸟飞来，巧文看着，等那鸟飞来，取了马鞍的弓，张开，对准，好利索的弓法。

倏的一声——

鸟雀应然而下。

眼紧眯着，直见了有鸟射中，面上一笑。

还不错。

两腿紧绷，驱马前去，恰好是回去的方向，捡了那箭鸟，心里颇为自得，下了马，离住所也不远了，便走着回了。

前方羌笛声起，知是那张沙又吹起了笛子，断断续续，也有许久未闻了罢。

正想着，身后披衣被风刮前，她手抹了后去，一抬头，荒芜的地上，一人站立前方，马正在那人脚旁梭巡。

风挂起，面上笑不知该何处安置，渐渐，还是淡了下来。

两方对视，故人相见，竟是一幅不知如何说，不知如何见的场景。

巧文低头，再抬头看，眼前黄沙吹起，身前人的衣袍也随风飘起，那披衣与她一般俱被风吹了一旁。

她忽然想起，初见时，也是这般青布衫，也是——