血色平原，黑袍人消失之际，其长剑冲天而起，化作流光飞向远方，瞬间无踪。楚晋辰与男人刚从能量漩涡威压下缓过神，地面突震，裂口密布，大片血色平原沉降。两人顾不上疲惫，连滚带爬奔向高坡，惊魂未定地相视一眼，满心困惑。

“这竞赛到底藏着多少秘密？为啥总觉得越拼越深陷泥潭？”男人瘫坐草地，揉着酸痛胳膊，满脸迷茫，“先是那诡异女孩和黑袍人，现在连地皮都不安稳了。”

“不清楚，但我觉着，咱们先前理解的竞赛，可能只是冰山一角。”楚晋辰望着远处扭曲的空间波纹，眼神深邃，“搞不好这只是个更大局的入口。”

正说着，异变再生。两人只觉周身空气黏稠起来，呼吸间满是腐臭。定睛一看，身边土壤正以肉眼可见的速度变黑、软化，渗出黏腻的血色汁液。

“这地咋成这样了？”男人惊得跳起，慌乱四顾。

楚晋辰扯过他：“别管，赶紧跑！说不定是能量漩涡后遗症。”

两人刚奔出几步，头顶忽传异响。抬头看去，蔽日乌云中，那血色漩涡竟又生异变，丝丝缕缕的触手状黑雾垂下，直扑地面。

“糟糕，这漩涡竟成精了？”男人腿一软，差点跌倒。

“哪知道！快躲！”楚晋辰拽他一头扎进身旁的草丛。

黑雾触手砸落，所到之处，地面尽皆焦黑冒烟。二人屏息凝神，大气不敢喘。草丛被掀得七零八落，却仍算完整，他们算是逃过一劫。

草丛惊魂未定，远处雾气中，一队人马悄然行来，个个身披破旧黑袍，连帽遮面，只露一双眼睛，阴鸷如鬼魅。楚晋辰暗叫晦气，本想绕行，怎料这些黑袍人竟似嗅到什么，纷纷折向他们藏身之处。

眼看躲不过，楚晋辰咬咬牙，对男人比划个手势，二人默契地掣出武器，准备决一死战。为首黑袍人突然停步，抬手止住众人。

“两位迷途羔羊，慌什么？”黑袍人扯下风帽，露出张阴阳脸，半边慈眉善目，半边青面獠牙，怪异至极，“我等是专门来迎接有缘人的。”

楚晋辰握紧匕首：“少废话，想怎样？”

黑袍人嬉皮笑脸道：“没啥，就是看二位在竞赛里摸爬滚打怪辛苦的，特来送条捷径。”

男人啐道：“别以为套近乎就能骗我们！你们这群阴沟里的东西，少打着好心的幌子害人！”

黑袍人笑得愈发欢畅：“小哥火气忒大，真像你们说的，咱就地分个高下？”说罢单手一扬，掌心忽地鼓起颗黑丸，电光火石间爆开，化道黑焰直冲楚晋辰面门。

楚晋辰早有防备，匕首一横，借巧劲挑开黑焰，顺势就地一滚，避开后续连环攻势。男人趁机暴起，双手金光大炽，揉成拳直轰黑袍人后心。黑袍人闷哼一声，踉跄两步，却闪电般抽出弯刀，与男人对峙。

几轮交手下来，楚晋辰发现这些黑袍人战力不容小觑，个个身手矫健，能量运用诡谲多端。正当局势胶着，忽闻“咔嚓”脆响，黑袍人群起惊呼。

循声望去，只见半空中，先前消失的水晶球竟重新凝聚，不过这次，球体全由黑曜石构成，散发着森冷寒光。神秘女孩立于其上，手持法杖，周身环绕暗紫色灵光，如堕落女神。

“诸位，表演得够了。”女孩清冷的声音回荡四周，“把人交出来。”

黑袍人头领愣了下，旋即狂笑：“小妞，你真是嫩得很呐，哪来的自信跟我们抢人？”

女孩不屑一笑：“你们这些被利用的棋子，也配在我面前提条件？”

话音刚落，黑曜石球猛地喷发，无数黑曜石箭矢激射而出。黑袍人们闪躲不及，瞬间被穿成筛子，哀嚎着化作飞灰。

楚晋辰与男人看得目瞪口呆，女孩却径直落下，朝他二人走来。

“你又是谁？和黑袍人什么关系？”楚晋辰警惕地拦在男人身前。