弗利蒙垂头丧气地走在回格兰芬多塔楼的路上，胖夫人的画像在远处若隐若现；他的影子像一条沮丧的尾巴拖在身后，被火把模糊在地砖的缝隙中。

"你看起来像是迷路了，波特。"

弗利蒙烦躁的抬起头, 汤姆·里德尔正倚在滴水兽雕像旁的石窗边，月光透过彩窗在他苍白的脸上投下斑驳的光影。他手中把玩着魔杖，杖尖闪烁着幽蓝的光芒。

弗利蒙下意识挺直了背："没有，我只是...在想事情。"

"关于霍格莫德周的事？"汤姆漫不经心地问，魔杖在指间转了个优雅的圈，"听说你邀请了艾许莉。"

弗利蒙咬了咬嘴唇，肩膀不自主的耷拉下来。

"她拒绝了。"弗利蒙闷闷地说，手指无意识地揪着袍子，"她答应了马尔福的邀请。阿布拉克萨斯·马尔福。"他特意强调了这个名字，仿佛这样就能让这件事听起来不那么荒谬。

"艾许莉说马尔福请求她帮忙给他的母亲挑礼物...梅林啊，谁会信这种借口？"

汤姆的魔杖突然停住了。杖尖的蓝光微微颤动，在石墙上投下蛛网般的裂纹。

"马尔福夫人确实对礼物颇为挑剔。"他的声音像窗外流动的冷雾，"去年圣诞，她买下了博金博克的全套古董香水瓶。"

弗利蒙瞪大眼睛："你怎么连这都知道？"

"斯拉格霍恩教授在办公室里喝多了，透露的趣闻。"汤姆扯了扯嘴角，笑意却不达眼底。

当格兰芬多的脚步声彻底消失后，石墙上的火把突然全部熄灭。黑暗中，汤姆的魔杖发出刺眼的红光，"咔嚓"一声，窗外滴水兽的右爪裂开一道细缝，碎石滚落黑湖，惊起一群沉睡的格林迪洛。

月光下，少年英俊的面容扭曲了一瞬，又迅速恢复平静。

斯莱特林公共休息室的炉火燃得正旺。艾弗里，诺特，莱斯特兰奇，多洛霍夫和穆尔西伯几个男孩懒懒散散的靠在躺椅上，有一搭没一搭的聊着天。

公共休息室的大门忽然打开，有人从门外走了进来。

“里德尔。” 看到汤姆，几个男生不由自主的坐直了一点；除了多洛霍夫。

汤姆冲他们点点头，接着环顾四周，“阿布拉克萨斯人呢?”

多洛霍夫指了指男生寝室的方向，"应该是在寝室整理他的宝贝收藏。" 他咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙，"听说他今天送了枚黄宝石怀表给某个赫奇帕奇？"

炉火突然"噼啪"爆响了一声，艾弗里不自觉地往旁边挪了挪。汤姆脸上依然挂着完美的微笑，但那双深色的眼睛冷得像黑湖最深处的冰。

"多谢。"他轻声说，转身朝男生寝室走去。

男生寝室的门虚掩着，阿布拉克萨斯正对着镀银镜子调整领针。镜中突然映出汤姆的身影，他手上的动作顿了顿。

"我假设你有充分的理由。" 汤姆的语气像是在问今天天气如何，但阿布拉克萨斯可不是个蠢蛋。

“母亲确实需要生日礼物。” 他耸耸肩，“况且艾许莉聪明又美丽，在魔药学和草药学上更有超出常人的天赋。”

"那么...马尔福家与格林格拉斯家的婚约作废了？"汤姆缓步走近，魔杖掠过床柱上缠绕的银蛇雕刻。

寝室里的温度似乎骤降了几度。阿布拉克萨斯终于抬起头，铂金色的长发在烛光下流转："母亲确实喜欢玛格丽特，"他慢条斯理地说，"但审美顾问和未来妻子毕竟是两回事。更重要的是..."

"...我认为在当下时局，某些...非传统资源更值得投资。"

窗外黑湖的粼粼波光将两人的影子投在寝室的石墙上。汤姆将魔杖收回袍子里，眼中却毫无笑意："比如赫奇帕奇的魔药天才？"

"比如能接近汤姆.里德尔最在意之人的机会。"阿布拉克萨斯轻声纠正。

门外传来细微的响动——那几个斯莱特林男孩终究按捺不住好奇心，但又不敢靠得太近。阿布拉克萨斯突然提高音量：

"说起来，沃尔布加邀请你周六去蜂蜜公爵?"

“你应该知道我没有兴趣陪奥莱恩.布莱克的未婚妻闲逛。” 汤姆转身朝门外走去。可在推门之前，他忽然停住脚步，再次转头看向阿布拉克萨斯。

"马尔福家的棋局我自然乐意参与，"他的声音低如耳语，"但你要记住，艾许莉是我的棋子；而我最讨厌的就是别人觊觎属于我的东西。"

门外的男孩们像受惊的嗅嗅一样逃回了壁炉边，假装在讨论魁地奇战术。当汤姆重新出现在公共休息室时，所有人都立刻低头摆弄起自己手边的东西。