这天，沃尔森再次拖着经历完伦伯特索取的沉重身体，出门继续勘测金矿。

沃尔森攀上丘陵之脊，眼前是一片裸露的岩坡。雨水冲刷过的崖面显露出一层色泽浑浊的硅质岩脉，灰中带蓝，夹杂着若有似无的金属光泽。他停下脚步，蹲下身，用指腹擦拭一块石英脉体——

手上沾了一层淡灰色粉末，细腻、微润，表面隐约可见几条页片状黑色细带。他仔细摩挲那些如发丝般细密的暗条——那是炭质与硫化物细粒的混合沉积，质地轻微黏腻，略带油性。

他衣袍沾满泥土，靴底结着一层薄灰，额发贴在额角，整个人早已疲惫不堪，但那双灰蓝色的眼眸却越发明亮。他赶紧放下装满了工具的背包，从里面取出小锤，在岩脉上轻轻敲下几块边缘松动的石块。

石块剥落时带出断面光泽，中央的石英体水色清透，偏烟灰色，且部分岩层被浅褐色氧化层包围，边缘甚至透出几点淡淡的金斑。见状，沃尔森心中有些激动，这或许就是他一直在寻找的东西。

于是，他立刻取出带有便携铲，在岩层边界细细削下一层硅质体粉末。他将样品装入研钵，用石英棒研磨成更细的粉末后，从怀中取出一小瓶腐蚀液，滴入研钵中。

粉末与液体在缓慢搅动下，溶液表层逐渐浮现出一圈淡金色的绒雾状沉淀，紧接着，一丝极细的亮金色絮状物凝聚而成，悬浮于研钵中央。

那是天然金的痕迹。

沃尔森低头静静看着那圈色泽纯正、稳定而光润的金色反应，眉头缓缓舒展开来。

就在此时，身后传来踏在碎石与泥土之间的脚步声，声响并不急促，却让沃尔森后颈猛地一紧。

他心中倏然生出一股不妙。

——深渊已然席卷而出，整个魔族军团几乎都在向地表推进。这个时间点，居然还有人悄无声息地出现在这片荒凉的山野中？

太反常了。

沃尔森没回头，装作往常的样子打理行囊。余光斜睨着身后，手指却悄然探入背包，从布料之间拢出一柄匕首，顺势藏入手中，动作不动声色。

他的打算很简单——不管对面是敌是友，等来人靠近，一旦进入攻击范围，就立刻反身刺出，一击不中也好脱身。

但那声音却在他身后三步之遥戛然而止。

沃尔森眸光微敛，心中一沉：

——动作被发现了？还是对方本就有所警觉？

下一刻，身后那人出声，嗓音带着令人不适的恶寒：“嘿，小美人……看起来你今天的收获不错？”

“他跟了我……像是有段时间了。”沃尔森心中转过这个念头，警惕却没有写在脸上，只将藏着的匕首再握紧了几分。

由于对方的警觉，他只能缓缓起身，装作镇定地转过身来——正对那声音的方向。

那是个陌生的魔族，从那对角的长度与弯度判断，此人至少是中位以上的魔族阶级，并非普通兵卒。

沃尔森的视线在对方身上飞快游走，评估距离、体格、可用地形，又在面上勾出惯常的温和笑意，说道：“确实有所斩获。不过如果阁下感兴趣的话……”他指了指地上的研钵和试剂瓶，姿态毫无防备，“这些就当作见面礼，送您了。”

魔族低低笑了一声，那笑意却令人寒意直冒。

“呵……谁问你那点破石头了。”他的目光毫无掩饰地在沃尔森身上流连，最终落在腰侧与下腹交界处，眼神赤裸而下流，“我说的是你——‘收获’还真不错。”

沃尔森脸色微变，他当即搬出伦伯特这块“护身符”，强自镇定道：“阁下恐怕误会了什么。我是魔王大人的……”

“魔王？”那魔族立刻打断他，脸上浮现出一抹不屑又猖狂的笑，“一股子骚气……怕不是早被伦伯特玩得里外都烂透了吧？”

——直呼魔王之名，口气中毫无敬畏，再配上那对骨角……

沃尔森心头骤然一紧。

“麻烦了。”他心中暗道，“这家伙恐怕不是一般的魔族——而是某位和伦伯特不对付的，可能还是敌对派系的骨干。”

沃尔森深知，到了这一步，便已经没有任何谈判的可能。对方明知他是伦伯特的人，却依旧挑衅至此。要是还能妄想善了，那才真是痴心妄想。

他面上却丝毫不显慌乱，反倒笑得轻飘飘，语气里还带着一丝漫不经心的嘲讽：“是吗？那恐怕还比不上阁下——听到魔王名讳时吓得尿裤子那般骚。”

话音刚落，他猛地一抬手，将手中的腐蚀液猛然泼向魔族面门！

液体击中皮肤的瞬间，空气中陡然传来一股刺鼻的焦臭，腐蚀反应几乎立刻展开，皮肉焦糊的味道迅速蔓延。

那魔族的笑容一滞，随即猛地发出一声怒吼：“你完了，贱种！”他痛得眼角抽搐，愤怒的嘶吼在山谷间炸开，“这儿离那混账伦伯特远得很！没人能救你！你最好跑快点，要是让我逮着——我非把你□□撕开活剐！”

沃尔森早已转身跑远，向着山谷纵深处奔去。

脚下是碎石嶙峋的山道，风裹挟着硫磺气息从山壁缝隙中穿过，发出尖啸般的呜咽。他一路飞奔，不敢停下片刻。身后那魔族也已愤然追击，脚步声沉重有力，带着迫近的压迫感，一下一下砸在沃尔森心头。

沃尔森听着身后的动静，咬紧牙关，脚步却丝毫未乱。

那魔族显然早已跟踪多日，只是顾忌他“魔王玩物”的身份不敢妄动，如今他孤身出行过远，超出伦伯特的控制范围——也就到了对方出手的时机。

沃尔森一边飞奔，一边目光在周遭地形中飞快扫掠。眼前地势陡转，一个凹陷的岩壁赫然出现。他瞥见那岩壁后方竟有一处人工开凿的山洞，洞口半掩，周围是斑驳风化的矿渣堆，看起来像是早年被废弃的金属矿脉。

或许躲进那里，还能给自己争取些机会。

但风险同样存在——废弃矿井内部常年不通风，湿气聚集，不乏毒气沉积，走错路线就可能永远出不来。而且矿道狭窄、结构老化，随时可能坍塌

但此刻身后的魔族脚步声愈加迫近，呼吸已经可闻。

沃尔森咬咬牙，冲了进去。