撑着睡在坚硬床面后酸软的身躯，沃尔森小心翼翼地从床沿探出一只脚。

床边既无整齐摆放的鞋履，也无任何供人落脚的软垫，只有黑色的石砖地面，看上去似乎还泛着一点潮意。沃尔森本以为那应该是冰冷的触感，就像贵族宅邸里常见的大理石砖那样。

他犹豫片刻，终于光着脚，小心试探着将脚尖踩了下去。

那一瞬，他脚底白皙的肌肤像是轻轻贴上一片尚未熄灭的火炭——并非冷，而是热，甚至炙热。烫意从脚心缓缓升起，逐寸占据他的神经末梢。

第一步，第二步。每一次落足，脚底那种灼热便愈发强烈，炙热沿着踝骨一路蔓延，像要将他整个吞噬。

沃尔森再也无法忍受了。他猛地倒抽一口气，像一只刚踩到炭火的兔子般跃回床上，赤裸的脚掌像被烙铁印上了一道火痕，火辣辣地作痛。

“……这是哪？”他咬着牙，低声咕哝，汗珠沿着鬓角滑落，“地底在烧火？还是某种……魔法阵？”

他忍着脚心的刺痛低头查看，周围寂静无声，没有任何可见的魔法回路。就在他皱眉思索时，余光扫到了之前枕边的黑色石块——质地粗粝，形状不规则，静静地放在褥边一角，却令他想起之前的凉意。

他拿起那块石头，入手的瞬间，一股冰凉迅速渗入掌心。沃尔森眼睛一亮，立刻将其贴向脚心，几乎立刻便将他方才被灼热折磨的神经安抚下来。

但他很快察觉到了不对劲。

这种冰凉并非来自常规的魔法元素——不像是水元素的作用，也不带风元素的流动性，更无一丝法力波动。它太稳定了，仿佛不是“散发”出冷意，而是“吞噬”着周围的热量。

如果是元素魔法构成的石头，它的效用应该随着时间推移逐渐减弱，哪怕只是细微波动。更何况，这块石头不知从什么时候起就被放在他的枕边，按理来说，魔力的波动应该更加明显才对。

并且他的指尖也开始发凉了，那不是冬日里冻手的寒冷，而是一种被剥夺的冷。就像他掌中的体温正在一点点被这块石头吞噬干净。

他忽然怔住，低头盯着掌中的黑石，指腹轻轻摩挲那带有天然纹理的弧度和质感。

这种材质……这种反应……

他知道这是什么了。

他当然知道。

作为商业交易的操盘者，他怎会认不出这种材质。货物中从不缺这种东西——只是平时不会是这样的形状罢了。它们被切割、打磨、雕刻，做成饰品、护符、炼金试剂、供贵族炫耀的收藏。

——魔族的角。

那是魔族异于常人的标志。

如果说精灵以尖细的耳朵感知万物，兽人以魁梧体魄横扫战场，那么魔族的全部天赋，几乎都凝聚在那对生于额前的尖角之中。

它不仅是外形上的象征，更是他们黑暗力量的源泉。

在这片大陆上，除了四元素与光明魔法这些人类和精灵能够使用的魔法，还有那近乎灭绝存在于传说的龙语魔法之外，就只剩下魔族的天赋——吞噬。

最初，当魔族展现出让光明消逝的能力时，人们惊恐地称之为"黑暗之力"。直到后来，他们才骇然发现——这并非简单的驱散光明，而是能将世间万物吞噬殆尽的恐怖能力。无论是绚丽的色彩、温暖的热度，还是蓬勃的生机，都逃不过被彻底吞噬的命运。

魔法塔曾为此进行过实验——一些人体试验而已,那里的魔法师向来是疯子——他们将颜料注入魔角，却发现无论注入多少色素，那对角始终漆黑如初，像是将颜色本身吃了下去。

而后将魔角切成薄片，用最强的光束穿透测试，却发现即便薄如蝉翼，那黑色仍旧透不过一丝一毫的光线。

那是吞噬一切的黑，是这个世界上最纯粹的虚无。

“这里怎么会有这个……”

沃尔森死死盯着那块黑石，掌心依旧残留着被吞噬的凉意，脑中却早已开始飞速运转。他记得清清楚楚——就在失去意识前，他还在城里，和伦娜交涉。

“我只是想让她带我出城而已……”他心中一阵发冷，“可她到底把我带到了什么鬼地方？”

他抬起头，目光扫过这间陌生的房间。

墙壁几乎被黄金马赛克覆盖，那些浮夸得近乎刺眼的纹饰构筑出一个既奢靡又诡谲的空间。空气中弥漫着刺鼻的味道。

更糟糕的是那股热意——不，是灼热。从地板、墙壁、甚至空气中，都隐隐传来一种炽烈的温度，像是整座建筑直接建在岩浆口之上。皮肤被燎得发紧，汗珠很快从鬓角滑落。

他缓缓收紧手指，指甲几乎陷进掌心的肉里。视线扫过房间内那些从未得见的装饰，这不是他认识的任何一个文明。

那就只剩下一种可能。

——排除所有不可能的答案，剩下的那个，即便再离谱，也一定是真相。

深渊。

魔族的老巢。

沃尔森脸色霎时沉了下去。

“原来如此……”他眼中浮现出复杂的情绪，“她不仅是个骗子——”

——指的是那个魔族“少女”，其实是个彻头彻尾的男人。

“还是个疯子！”他几乎是咬着齿缝挤出这句——

——因为那家伙，居然把身为魔族公敌、贩卖他们血肉的罪魁祸首、身负滔天血债的人族领主，带回了魔族的心脏。

房门轻响。