清新淡雅的芍药花香萦绕在鼻翼，眼前忽然蹿出张戴了笑脸娃娃面具的脸，薛玉棠吓一跳，谢铮露出脸来看她，薛玉棠长舒一口气，“世子哪里来的这面具？”

“方才路过面具摊，见它笑容憨态可掬，便买了下来。”谢铮又戴上面具逗她笑，“如何？心情有没有好一些？”

薛玉棠心里一暖，“谢谢你，世子。”

谢铮取下面具，认真说道：“薛姑娘若是在京中受了欺负委屈，可不能忍气吞声，与我说说，我给你出头。”

明媚的春光下，男子看着她，薛玉棠的心跳忽而快了几分，她有些无措地低头，看着捧着的束束芍药。

起了阵大风，船只忽然摇晃得厉害，薛玉棠没坐稳，往前栽去，对面的谢铮扶了她一下，“小心。”

“无碍。”

薛玉棠回身坐稳，广阔的湖面泛起阵阵涟漪，湖心清澈见底，水草下还藏了小鱼。

谢铮起身，从一旁拿过船家准备的鱼食，再回来时，坐在薛玉棠身旁，将鱼食罐递到她面前，“试试鱼食。”

船夫见状，收起船桨，让船只就停留在原处。

薛玉棠捻了一小撮鱼食，撒入湖中，引来水里的一群鱼。

有大有小，还有条小锦鲤。

杨柳垂绦的石桥边，顾如璋冷冷看着船上凑近的两道身影，脸上阴云密布，风雨欲来之。

*

日头西斜，薛玉棠回到藕香园，吩咐素琴寻来一个天青色长颈花瓶，她在桌边修着芍药花枝，嘴角扬起浅淡的笑意。

素琴：“姑娘的嗓子好了，同谢世子出游回来心情也舒畅了，奴婢已经许久没见姑娘这般开心了。”

自老爷去世后，姑娘又患病，两番打击之下，这些年来鲜少有笑脸，性子都变沉闷了。

薛玉棠嗔她一眼，“正是踏青出游的时候，是该开开心心的，对身子也好。”

她调整着瓶中的芍药花，素琴清理干净桌上修剪的花枝，“姑娘，奴婢去厨房熬药了。”

薛玉棠点头，自从喝了姜大夫开的药，病情逐渐好转，心疾发作后，难以启齿的怪病都没有紧跟发作了，但若要根治，还是需要九瓣雪莲。

或者是跟男子……

薛玉棠脸颊微红，拨弄着芍药花瓣，小声絮叨道：“可这样做不太好。”

薛玉棠失神半晌，低头闻了闻花香，抱着花瓶起身，环顾寝屋，寻着地方放置花瓶。

博古架高大，下午的时候，阳光恰好能照到。

薛玉棠将花瓶放置在博古架一格，但看上去有些不协调，她伸手去挪旁边格子的瓶子。

没挪动。

薛玉棠疑惑地皱眉，左右扭动花瓶，只听一声，博古架挪动，露出墙上遮掩的洞口——

足有一人高，一臂宽。

薛玉棠惊愣，有种不祥的预感。

借着照入的日光，她走了进去，这是条长长的密道，墙壁挂的烛灯已经燃尽熄灭。

站在密道口，视线透过博古架没有什么遮挡，将里间看得一清二楚。

窗边的美人榻，整洁的架子床。

薛玉棠忽然毛骨悚然，全身紧张起来，手心不禁出了冷汗。

她害怕地咽了咽嗓子，扶着墙壁走在密道里。

薛玉棠感觉走了很久，密道的尽头是一面四折屏风，她发抖的手推开屏风，顿时僵在原处。

小小的屋子里挂满她惟妙惟肖的画像，仿佛突然闯进来的她才是刚从画中跳出来的。

薛玉棠寒毛倒竖，一番深呼吸后，迈出发软的双腿，在那圆形的博古架上，找到了她曾经丢失的月牙色海棠丝帕。

还有她的藕粉色小衣，叠放整齐，放置在匣子里。

她少时写字作诗的手稿，也在此寻得。

卷起来的画卷一展开，她的模样映入眼帘，低颦浅笑，眼波流转。

画卷上洋洋洒洒一行字，令她毛骨悚然——

【顾侯夫人薛玉棠】

是顾如璋的字迹。

薛玉棠本就发软的双腿，顿时像被吸走了力，站不稳地扶着架子。

书案上还有未完成的画。

她抱着束束芍药，垂眸含情脉脉，颇有几分姑娘家的羞涩。

今日游湖，他看见了？

薛玉棠扶着书案，指尖颤抖，翻开案上的手札。

每页都记着她的喜好，衣食住行，事无巨细。

原来从很早开始，顾如璋就对她有了不一样的心思。

薛玉棠惊悸不安，双腿一软跌坐在地，没拿稳的手札也掉落在书案下面。

案上的匣子打翻，两条打结的发带掉在她裙边。

薛玉棠颤抖的指抓起，蓝色织金发带缠绕着她及笄前就不见的桃粉发带。

顾如璋性子沉闷，喜穿暗色衣裳，是以早前她便做了条织金发带，作为他的生辰礼，亲手给他系上。

两条打结的发带有些褪色，但都被珍藏在匣中。

薛玉棠头皮发麻，此时那扇推开的屏风簌簌合上，男人颀长的身影出现在屋子里，他关上另一扇离开的门，一步一步朝她走来。

薛玉棠惊惶，蹭着地面往后退，男人步步紧逼，投下的身影逐渐笼罩颤抖的她。

蓦地，顾如璋俯身，大掌紧紧握住她裙下脚踝，看着惊惧的女子，幽幽道：“阿姐要去哪儿？是因为阿姐都看见了，要逃么？”