手札那头，顾如璋的力道有些大，似乎是不想让她碰，薛玉棠心头微凝，松了手，纤臂忽而被男人的大掌握住，一股力将她扶起。

顾如璋薄唇紧抿，随手将手札压到一堆兵书的最下面。

薛玉棠记得有本手札是他父亲的遗物，他经常拿着翻阅，恐怕就是这本吧。

然而不知道他们父子之间有什么隔阂，顾如璋一直憎恨他父亲。

旁人的家事，薛玉棠不便多言，只希望他能早日释然。

“阿璋，明日是上巳节，咱们去江畔踏青吧。”

顾如璋转身，漆黑的眸子幽幽看向她，没有回复她，一步一步靠近，清列的气息扑来，萦绕在鼻翼，薛玉棠下意识往后退，直到后背抵到书案，退无可退。

顾如璋已经到了她面前，垂眸看她，凝声问道：“你在害怕？”

薛玉棠红唇翕动，抵着书案欲言又止，倘若时光倒回在几岁时，她倒是有几分害怕他，可相处了十多年，他待她客气有礼，她又怎会害怕?

“你的珠钗缠了头发。”

顾如璋看着她轻笑，说着伸手，将缠绕珠钗的一缕发丝理下。

手掌擦过耳畔，带着泠泠的檀香气息，久久没有散去。

薛玉棠垂眸理了理头发，“方才遭突蹿出来的猫吓了一跳，想来那是珠钗勾缠了头发。我…我得回去了。”

顾如璋颔首，往后退了两步，拉开近在咫尺的距离，女子从他面前匆匆走过，熏香似乎带着甜酒香，惹人倾醉。

身影消失在视线，顾如璋看向兵书压着的手札，眉眼颇沉，紧抿的唇角下压。

若是她看见了，会如何？

害怕？躲避？离开？

休想！

顾如璋凝眸，神色阴暗偏执。

他拂袖离开书案，召来梁锜，派了几名心腹回锦城暗中调查。

*

翌日，天朗气清。

三月初三，上巳节，曲江畔绿柳垂拂，桃花灼灼，百姓们春游踏青、临水宴饮。

薛玉棠原是与顾如璋一起出府，来这江畔踏青，但是梁锜突然找他，好像是有要紧事，故而她便先行一步。

曲江畔热闹喧哗，说书摊围满了听众，卖花郎挑着担子叫卖，贵女们盛装打扮，折了些柳枝，结伴在江边玩水。

薛玉棠的心思不全在踏青游玩上，据说先帝留了珍珑棋局在这曲江河畔，倘若有人能解此死局，重重有赏。

她想要这赏赐！

以往有双眼睛盯着，她处处受限，这才不敢轻举妄动。

桃柳尽头，小径两边有几丛湘妃竹，小小的四角亭掩映在竹丛间，亭中摆了棋盘，那便是先帝留下的珍珑棋局。

然而亭中冷清，没有解棋的人。

薛玉棠带着素琴入亭，玉雕棋盘上留着未完的棋局，黑白的玉石棋子错综复杂，细看确实是一局死棋。

有摇折扇的公子路过，见她留心着棋局，好心提醒道：“姑娘别看了，这局棋多年前就让人破解了，否则亭子里怎会如此冷清？”

解了？

薛玉棠眼神黯淡，燃起的希望，刹那间破灭。

“多谢公子提醒。”

薛玉棠没有离开，在石凳上坐下，观察着棋局，权当是长见识了。

素琴凑近一看，惊讶地哎声，“诶，这棋局怎么有点像夫人房中那盘棋？”

薛玉棠摇头，“看似像，其实不然。母亲房里的棋盘，这里摆了三枚黑子，”她纤纤素手在棋盘上一指，“而这里却空无一子。”

“啊？”素琴眨眨眼睛，挠着额角盯着棋盘，有些尴尬道：“记不清了。”

薛玉棠看着棋盘，试着找出破解之法，不知不觉入了迷，还是被远处的竹子后面传来一群男子的交谈声打断思绪。

“跟大伙儿说一件痛快事！就前天，太子殿下跟顾如璋吵起来了，啧啧啧，那场面简直是剑拔弩张。”

有男子附和笑道：“顾如璋平日里与世子针锋相对也就算了，如今连太子都得罪了，仗着有军功在身，陛下器重，便得意忘形，年轻气盛，一副爱答不理的样子，小人得志尔！”

“无父无母的人，能有什么好教养？说好听点，是初生牛犊不怕虎，话难听些，他顾如璋就是立了些功，一朝得势，鼻孔朝天！”

“若不是赶上突厥在雍州边境挑衅，他恰好立了战功，收复城池，如今怕还是名无名士卒，给咱提鞋都不配。”

有人附和，“就是就是，那是小侯爷没上战场，若小侯爷去了，还有顾如璋什么事！”

“王侯将相宁有种乎？”

细柔的女声冷不丁冒出，打断这群世家公子的谈话，众人纷纷寻声望去，只见水绿色襦裙的女子皱眉而来。

薛玉棠实在是听不下去了，从亭子里出来，终是看清竹子后面这群背后嚼舌根的陌生面孔，“一个个清风朗月的世家公子，口中却满是诋毁他人的话。”

被姑娘说了一通，最先谈及顾如璋的男子脸色黑沉，气恼地要冲上前来，钴蓝色圆领窄袖长袍的男人沉眸看他，他这才作罢，狠狠瞪了薛玉棠一眼。

这钴蓝色长袍男人，便是他们口中的世子、小侯爷，开国侯之子谢铮。

谢铮嘴角微微垂下，双眸深邃冷厉，认真打量着眼前的女子。

薛玉棠纤纤素手把握着扇柄，不卑不亢道：“诸位不过是仗着祖辈、父辈，有了一个好出生，衣着体面，就在此论起了谁比谁高贵。一介布衣又如何？顾将军在军营举目无亲，一项项军功都是他刀尖舔血打出来的，那一座接着一座从突厥手里收复的城池，做不得假，试问诸位几人能如此？”

“他素来寡言少语，不喜与人结交，这孤僻性子是不好，但也绝非诸位口中说的小人得志，鼻孔朝天，请诸位世家公子慎言！”

“我原本以为京中世家公子皆是明事理之辈，竟没想到也喜欢在背后嚼舌根，此等教养，着实让我受教。”

薛玉棠微微福身，“诸位，得罪了。”

言罢，她带着素琴转身离开，身后的闲言碎语自是少不了。

“嘿，哪儿来的泼辣女子？！”

“她也知道这是得罪！”

谢铮双手环胸，英挺的眉微动，一直没有说话的他看着水绿色倩影渐远，淡声道：“有意思。”

谢铮收回视线，却瞧见桥边柳树下的顾如璋。

真稀罕，他竟也在看那姑娘。