有些遗憾的走向那辆被藤蔓包裹的越野车，指尖轻触，翠绿的藤蔓便如活物般退去。三人登上车辆，在渐浓的暮色中驶向基地。

她靠在后座椅上，指尖摸着坐垫："你们好像都不怎么奇怪…"她的声音在密闭的车厢里格外清晰，"末日爆发还不到两个月，这些变异体会进化得这么快。"

李铁握着方向盘的手微微收紧。后视镜里，周予安的眼神也凝重起来。他们都想起了明海市那场噩梦般的鼠潮，数以万计的老鼠在疯狂撕咬的场景。

"当时我们遇到的情况..."周予安沉吟片刻，声音低沉，"是一只转变者的血液污染了全市的下水道系统。"

程澄眉头紧蹙："仅仅一个转变者的血液，就能感染整座城市的老鼠？"她的指尖在膝盖上轻轻敲击，"这扩散速度和变异程度...未免太不符合常理了吧。"

车厢内一时陷入沉默，只有引擎低沉的轰鸣声在回荡。

这句话像一盆冷水浇在两人头上。李铁的手指在方向盘上敲出一串急促的节拍："你是说...明海市的鼠潮也可能是..."

"那个男人提到的'神'。"程澄接过话头，眼中闪过一丝锐光，"听他的语气，这个组织的规模恐怕超出我们的想象。"

周予安望向窗外飞速后退的废墟，剑眉紧锁："等我去明海市..."

“你还要去明海市？”程澄听到这个杏眼蓦地睁大，好奇的问：“去干什么？”

周予安脸色闪过一丝迟疑。

“不能说？”程澄也不是一定要知道，连忙道，“不说也没事。”

“不是不能说..."周予安轻叹一声，剑眉微蹙，"是不知道该怎么解释。"他斟酌着词句，简单描述了那颗珍珠的奇异。

车内的空气仿佛凝固了。程澄感受着脑中小树苗枝叶的颤动。

她忽然意识到一个可怕的事实——周予安的青铜古剑，赵樱子的空间玉佩，还有这颗来历不明的珍珠...这些超出常理的存在，或许在他们不知道的角落还有更多。

但原本正常的世界为什么会多出这么多不合理的东西？还有那些与灵气相似的能量又是怎么来的？

悬在她心头的疑问越来越多，这个末世或许没有她之前想的那么简单。

回到基地的路上还算顺利，但三人顾不上休息——白博士已经发来紧急联络，要求他们立即前往研究所。

穿过重重合金闸门，三人乘坐的专用电梯在地下三层缓缓开启。扑面而来的冷空气中混合着消毒剂与金属的气味，银白色走廊两侧，来自明海市的最新量子监测仪正闪烁着幽蓝的光。赵樱子被安置在走廊尽头的透明监护舱内，周身连接着数十条数据线。

"铁藤已经成功在空间内扎根。"白博士的声音从主控室传来，他面前的全息投影显示着一组异常的能量波形。"但任何电子设备进入都会立即失效，我们只能依靠人工记录。"

程澄的目光被右侧整面墙的手绘图吸引——这些用特殊荧光颜料绘制的画面在暗处微微发亮。画中的异空间荒凉得令人心悸：龟裂的大地上，新种植的铁藤像血管般蜿蜒；远处山丘上，枯死的树林枝干扭曲成痛苦的姿态；一条几近干涸的小溪泛着诡异的金属光泽；而天空...那根本不能称之为天空，更像一块厚重的铅灰色幕布，低垂得仿佛随时会坠落。

"还没找到那个女人的踪迹吗？"程澄轻声问道。她的指尖无意识地在掌心画着圈——那几缕藏在铁藤中的根须正传来微弱的感应。奇怪的是，尽管能感知到空间每个角落，却始终捕捉不到任何类似"器灵"的能量波动，只有无尽的...虚无。

白博士摇摇头，转向中央控制台："先看笔记。"李铁已经将红色笔记本的内容扫描至主屏幕，当第一页文字浮现时，整个实验室瞬间陷入死寂——

【星历456年7月20日末日降临】

一定要拿回......"

后面的字迹被大片干涸的血迹覆盖，形成一团触目惊心的暗红色污渍。那血迹的边缘呈现出诡异的放射状纹路，仿佛有生命般在纸页上蔓延。

"下一页。"白博士的声音还算平稳，但握着平板的手指已经泛白。

李铁快速翻动后面的页面，但除了大片刺目的空白外，再无任何有效信息。"只有这两页有内容，其他都是空的。"他无奈地汇报。

严教授烦躁地揉着太阳穴："就凭这两句话能说明什么？"他在实验台前来回踱步，"她在末日降临前就预知了一切？知道玉佩里有空间，所以才拼命想拿回来？"