家中妻妾不多，除了自己这个正房，唯有万氏和白氏两房小妾，论姿色白氏远不及她，楚老爷一个月里有二十天都歇在云熙堂，偶尔才去白氏那坐坐，但今日左等右等不见老爷来，她还是问了一嘴。

“回夫人，我刚去门房那儿问过，老爷还未回来呢。”丫鬟道。

吴氏点点头，正准备叫她将菜撤下去热热，却听“吱呀”一声门响，楚老爷回来了。

楚昌儒抖落大氅上的积雪，官靴在青砖地上踩出几个湿印，接过丫鬟递来的热帕子擦脸：“鬼天气，下午还好好的，这会子居然又下起雪了。”

“也不知今年是怎的了，这雪下得连绵，工部里今日又冻病一个，王郎中告假，如今河工折子全压在我案头了！”

吴氏起身迎上去替夫君解下腰间玉带，瞧着他有些泛青的眼圈，柔声道：“可总这样也不是办法，王郎中能告假老爷你不能？何苦叫你一人受累！”

楚昌儒长叹一声摇摇头，坐到桌边捏捏眉心，低斥道：“你懂什么？王郎中的夫人可是吏部曹尚书的堂妹，舅舅如今身子骨渐差，再过两年便要告老，再难使上什么力，我怎好和王郎中比！”

他夹起一筷芙蓉鸡片，囫囵嚼了两下，眼底浮出淡淡血丝，露出疲态。

“老爷说的是。”吴氏脸色微僵，握着瓷勺的手指收紧，搅搅青瓷碗里的银鱼羹，放到他手边，嗓音放缓，“先用鱼羹吧，再凉就腥了。”

吴家虽扎根上京几十载，可她爹爹自始都只是个小小校书郎，按说她这样的家世本攀不上楚家，一次元宵诗会上两人偶遇，凭着姣好的面皮身段儿，让楚昌儒对她一见钟情，力排众议硬是要娶她，后来嫁进楚家虽不受婆母待见，但她总也觉得是值得的。

再后来，楚老爷官儿越做越大，她才算真正踏入京城中上层圈子，论起容貌谈吐她都自认不输于谁，可论起家世便差一口气，如今夫君提到王郎中夫人的娘家，便让她有些不好受，只能将话题往别处带。

楚昌儒舀起鱼羹，脑子里还在思索朝堂上的事。

胡侍郎年事已高，他与王郎中都对这个位置虎视眈眈，论能力、政绩他们不分伯仲，可论起人脉关系，终究是自己更弱些。

窗外北风卷起碎雪扑在窗纸上，沙沙声里他放下筷子，看向吴氏：“裴尚书前些日子同我提起，他家侄儿正欲寻个知书达理的姑娘作配。”

吴氏蹙眉，鬓边流苏微晃：“老爷说的可是那位裴越？”见楚昌儒点头，她将碗重重搁在桌上，吐出两个字，“不成！”

老爷虽未点名，但家中四丫头年纪尚小，二丫头已与李家说定，他再提婚事可不就是要定给荷儿？

老爷的上峰姓裴，裴家世代清流，曾祖官至侍御史，裴尚书本人亦才华斐然，若不是身子不好，宰辅之位也未尝不能一争，如能与裴家亲子结亲，她定会欢欢喜喜答应，但若是将荷儿许给裴家侄子，她却是一万个不愿意！

听闻裴尚书的弟弟当年对文墨不感兴趣，满心想为国开疆拓土，遂从军，后留任梧州司马，娶妻生子。

再后来，他战死沙场的消息传回，裴尚书便将唯一的侄子接入京城抚养。这个裴越，吴氏几年前曾见过，虽生得仪表堂堂，可如今年纪已二十有二，还只是京畿折冲府里的一个果毅都尉。

论家世，论官位，怎么看都与自己的荷儿不配！

楚昌儒怎会不知妻子想法，他拉过吴氏的手拍拍，缓缓道：“夫人莫急。”

“我这几日派人去打听过，裴家这小子也算十足的才俊。裴尚书待这个侄子如若亲子，有裴家庇护，何愁没有出头之日？荷儿若跟了他，断不会吃苦。”

吴氏狐疑道：“如若亲子？若真如亲子，怎不将他安排进工部，偏偏去京畿吃苦头？”

“有其父必有其子，尚书也曾动过心思，只是那裴越不愿。别小瞧果毅都尉，那也是人家实打实自己拼出来的。”楚昌儒顿了顿，继续道，“虽说侍郎人选最终由圣上定夺，但尚书举荐也极重要，若能与裴家搭上亲，我这心里便能踏实一半。”

吴氏略有动容，她思索权衡片刻，一双美目望向夫君：“即如此，等这几日寻个空档，我同荷儿说说，也问问女儿的意思。”