那声“小迟”带着他无数的魂牵梦萦，电光石火间轻易瓦解了他内心筑起的高墙。

温凉如玉的手轻轻摩挲着他的脸颊，珍惜得像是摸着件易碎的物件，而后慢慢用了力，顺势将他揽在了怀中抱着。

花迟听着自己砰砰乱跳的心声，嗓子紧了又紧。

他双唇微张，想说些什么，又像被点了哑穴，竟吐不出半个字。

啪、啪、啪——

鼓掌声不合时宜地响起，布妖的声音颇为遗憾：“还以为能看到一出好戏，这么快就认出来了啊……小郎君？”

花迟恍然惊觉自己竟在叶长溪怀中，红着脸慌乱地挣开，他平复着呼吸，意识到这妖物方才的企图，又想起方才自己竟剑指叶长溪，怒上心头，分不清究竟是气那妖物还是气他自己。

境中，镜山翻飞的血雨飞溅在他脸上、红衣上。

幻境映心，先是铸起诱人沉醉不醒的美梦，令人溺毙其中。若美梦不行，便又换做最恐怖的噩梦，反复重复最让他魂飞魄散的景象。

花迟抬手抹去脸上血痕，勾唇讥讽一笑，那是他在叶长溪面前从未显露过的狠戾。

可布妖这次猜错了。

——猜错了他的美梦，也猜错了他的噩梦。

霎时金雾迸发，凝聚成一片片云，铺天蔽日，翻涌着吞噬血雨与幻境，长剑重新凝在他手上，一剑挥出——

幻境顿时如碎裂的镜面四分五裂！

他竟已将魔气运用至如此熟练，如为己物，甚至知晓如何在不招来天雷、不惹怒天道的范畴内将魔气扩至最大。

幻境将倾，布妖却仍未现真身。

叶长溪敛眸。

下一刻，巨大的黑洞吞噬天空，周遭扭曲着变为最初的婚房。

屋中不见那妖物。

花迟道：“它想跑！”

叶长溪应了声，登时神识铺开覆于整个员外府，再一睁眼，眼前可辨翻涌的金雾与那丝收敛到几近消失的妖气。

挥袖间数道天衍剑意穿过双喜红字，破门而出。门外等候已久的楚云渺见状，即刻催动剑阵。

剑阵中声声沧海鸣啸，无数天衍剑意如滚动的雷云，紫电长啸在云间。第一声惊雷顺应阵法劈下，随之遮天的剑意尽数倾泻而下，朝那一点妖气涌去！

数声雷鸣之后，屋外传来楚云渺的声音：“师叔，抓住那妖物了！”

叶长溪道：“收入锁妖囊中，我有话要问它。”

花迟忽然出声道：“……真人，应该即刻杀了它。”

心急于破除幻境，他用了太多魔气，体内一时真气与魔气失衡，丹田又逐渐泛起烧痒的痛。

花迟捏紧了断指的残缺处，面不改色，似是解释般：“这妖物惯会蛊惑人心，不可与之交谈过甚。”

叶长溪眸中像化不开的浓墨，定定看了他许久：“好。”

无声地呢喃过花迟方才那句“真人”，仿若将这二字拆碎，碾入腹中。

见叶长溪往外走，花迟重新用幻术改了面目，丹田疼得愈发厉害，他扶着门棂慢慢走出屋。

妖物又被招出锁妖囊，模样是个裹着红衣的少年，他浑身是天衍剑意洞穿后的伤，妖血淋漓，却在那一身红上并不显眼。布妖见自己被放了出来，直勾勾盯着眼前的叶长溪。

叶长溪问道：“林府的新娘是怎么死的？”

布妖怪异地笑了下：“自然是她那位新婚夫婿为了活命，亲手挖的心，一口一口吃掉的。我看不下去，所以把她夫婿的心吃了。用你们的话说，算不算做了件替天行道的好事？”

叶长溪神色冷淡，天衍剑随之出鞘。

布妖见他拔剑，神情闪过一丝慌乱，在他眼前变成了幻境中少年花迟的模样，声音也随之变换，可怜道：“师父，师父，你当真舍得杀我吗？”

围观的钟毓神色大惊，呼道：“——你！”

叶长溪握着剑的手不由得一顿。

真刺耳。

他都不舍得再喊一句“师父”。

它自诩一手幻术出神入化，极为自负。这妖物上次亦是在最后一刻不知死活地变成叶长溪的模样，他竟真有一刻迟疑，才令它侥幸。

花迟冷着脸，压抑住丹田翻腾的剧痛，几步来到叶长溪面前。

他声音不稳：“……真人，借剑一用。”

叶长溪一怔。

花迟很是自然地自他手中取过天衍剑，紫电出鞘，看着那副与自己一般无二的面容，嗤笑一声，面上是难掩的寒意。

而后他干净地、利落地一剑贯穿了妖物的妖丹，未有分毫犹豫。

这样的花迟于叶长溪，亦或是于北冥，都是陌生的。那个在白鹿峰上勤于练剑，闲时以种花为乐的少年，在人前总是温和的模样。鹧鸪峰那群弟子最是喜欢他，玩闹也好，比剑也罢，总要喊上他一起。

不——或许于叶长溪而言，并不陌生。

他也曾见过一次。那是那次下山时，他以生受反噬之法渡了怨灵后，花迟便是如此模样。

少年狠狠瞪着花迟，满脸不甘地挣扎着抓向花迟，便被花迟又是一剑削去了他的手。

紫气自妖丹处惊炸，刃锋处鲜红的鲜血淌落，顺着剔透的剑刃滴落在石板地上。花迟手掌握在“天衍”二字上，抚摸过只刻在剑柄上破茧的蝴蝶。

钟毓不敢再看，心悸地背过身去。饶是他心知肚明那不过是个妖物，可终究是花迟的模样。

花迟垂首，附在他耳畔，用只有一人一妖能听见的音量极轻地说道：“你也配喊他师父？”

少年蓦然睁大了无神的双眼，在他终于意识到它幻化成的那名少年心中最深处的噩梦究竟为何时，天衍剑伤口处的紫电终于蔓延至心口，它最终只来得及吐出一个“你”字，便在天衍剑下断了气息。

花迟将剑归还与叶长溪，与他保持着距离：“贸然用了真人的佩剑，还望真人勿怪。”

他向楚云渺等人解释道：“我曾与此妖交过手，其善用幻术，尤是喜爱依附红绸，林府等人可能是遭了它幻术蒙骗，致使新娘被剜心。亦有可能……林府那些人故意用红绸养妖。”

顾问棠近乎是即刻反应过来，神色凝重：“他们故意养妖……想让儿子吃了新娘的心，借妖力来给他治病？”

花迟点头：“不能排除这个可能。”

顾问棠叹息一声：“此事还需再去林府一趟，才知定论。”

楚云渺凝眉看着天衍剑，神色复杂。

这少年，竟能拔出已经认叶师叔为主的天衍剑？难道确如钟毓所说，叶师叔想要收他为徒？

叶长溪接过剑，见花迟与他生疏的模样，道：“你受了伤，随我回屋。”

他浑身上下，哪里有半个见血的伤口？倒是叶长溪的手方才摸过他的剑——

花迟心神一紧，低头去看叶长溪的手指，见其上并无伤口，才松了口气。

他心知这是叶长溪想与他单独叙话，花迟却不想，他怕自己功亏一篑，摇着头推拒道：“小伤，真人不必……”

叶长溪攥住他那只带着手套的手，指尖捏过手套下空荡荡的那截“手指”。

他听到叶长溪强硬而不容置喙的声音：“小伤？”