于是，随风少不得在长宁面前露了露脸，长宁颇为喜爱。

有了这次小聚，认亲的事便定下来，更认真筹备起来。

按理说，区区三日光景，怎么也出不了岔子。可长宁自来就是惹人注目更惹人恨的存在，三日刚安稳地度过了一日，便摊上了是非——

一大早，临安大长公主与被晾了一年多的次辅纪阁老联袂进宫面圣。

皇帝想不通，这两个人怎么会凑到一处，凑到一处又想闹出什么事？因为费解，少不得将人唤到面前一问。

两个人的意思非常简单且一致。

纪阁老一进殿便跪倒在地，言语铿锵有力：“听闻皇上委任长宁长公主为钦差，巡视北直隶河道，这是朝廷委重任于女子，大大不妥！”

临安大长公主亦是深施一礼，沉声对皇帝道：“哪怕皇上说我倚老卖老，我也要请皇上收回成命。长宁长公主心术不正、忘恩负义、野心勃勃，决不可在风调雨顺的年月任用！”

皇帝听得心里怒火飙升，面上却是不显分毫，淡然笑道：“决不可在风调雨顺的年月任用？这话很有些听头，意思是大长公主认为经了雪灾时疫仍是风调雨顺，还是说，长宁那般人物，只能用于朝中无良将的关头？”

临安大长公主道：“自皇上登基到前年，一直风调雨顺，未曾出过大事，一场灾情时疫，算不得什么。”委婉地承认，长宁只能用在无武官可用之时。

皇帝轻轻哼笑一声，喝了一口茶，重重放下茶盏，唤来刘洪，微声交代两句。

随后，他不再理会纪阁老与临安大长公主，继续批阅手边的奏折。

纪阁老与大长公主不明所以，小心翼翼地偷瞄皇帝脸色，觉得阴晴不定，也不敢再多言。

过了约莫小半个时辰，李进之带着一摞公文卷宗赶来，呈交给皇帝之后，静静侍立一旁。

皇帝只问李进之，哪些是他新近查清楚的。

李进之给他挑选出来。

皇帝凝神细看，又用了一盏茶的时间。终于，他漠然望向纪阁老：“次辅掺和朕的朝政之前，留在家中的时日已不短，可曾哪怕腾出一半日，用来反思行差踏错之处？”

纪阁老不论心里有鬼没鬼，都只能回道：“臣时常自省，却不知皇上所指何事。”

皇帝冷笑出声，握着卷宗走到他跟前，来回踱步片刻，骤然将卷宗砸到他脸上，“不知何事？是否因作孽太多之故！？”

纪阁老大骇，却是一动也不敢动。

临安大长公主下意识地上前一步，想打圆场，“皇上……”

皇帝一记眼刀过去，语声更为暴躁：“一边儿待着去！”

饶是临安大长公主六十来岁的人，也被吓得不轻，不自主地瑟缩一下。

皇帝跟纪阁老翻起了旧账：“犹记得，先帝末年需用兵时，你先是上蹿下跳地主张劳什子的求和，求先帝先一步低头，送上爱女长宁和亲以示诚意；后来朝中无适合的良将，只能答应执掌半壁江山的首辅蒋昭的请命，令其挂帅出征，长宁亦执意请战。

“那场仗打了三年多。朕到近来才想通，是那一仗拖垮了蒋阁老和长宁的身子骨，更冷了他们的心肠。

“征战时数次粮草兵器供应不力，战捷后回来没多久，就被扣上种种杀良冒功、虚报军功、贪墨军饷、发国难财的罪名。纪阁老，你参与了多少次，你知我知。

“蒋昭与长宁皆非圣人，可就是圣人，又如何忍得了你这等脏心烂肺的东西！”

纪阁老年迈的身躯簌簌发起抖来。

皇帝目光和语气愈发冷酷，“先前的事，朕后知后觉，也认了，可你入阁之后，为了早些上位，又做了哪些阴毒之事？

“两次三番找清河郡主帮你杀政敌的高堂、稚子，是不是你？

“如今被一无知蠢货怂恿，前来阻挠朕任用长宁，可是次辅该做的事情？

“朕只恨自己眼瞎，让你这么个东西高居次辅多年！”

末一句，皇帝是吼出来的。

纪阁老承受不住，瘫坐在地上。想起身跪好，竟是有心无力。