“哥哥同意吗？”君若笑问。

“废话。”

“那我就赖上你和婶婶了。”君若爱娇地搂了搂蒋氏，“我可喜欢跟您一起做菜说话了。”

“我还不是一样。”蒋氏笑道，“今儿提起这事儿，也是因为昨晚梦见你搬离了竹园，难受得厉害。”

“梦都是反的。”李进之道，“婶婶偏心，怎么不留我？”

蒋氏笑道：“你可是官居四品的李大人了，就算我强留，你还能每日城里城外来回折腾不成？得空就回来，我和洛儿给你做好吃的。”

李进之笑得现出一口白牙，“成！”

饭后，顾月霖邀李进之、君若到书房说话。

他取出蒋昭那本预言的手札，坦诚地道：“我平时一直不敢看，估摸着这里边一件好事都没有。现下天灾时疫已成过去，不能不看了，你们说呢？”

李进之和君若的神色转为严肃，同时点一点头，一左一右站到顾月霖身侧。

顾月霖先和他们一起回顾了之前看过的内容，随即翻到下一页，见上面写着：

元和二十三年八月十九，梁王病故。

“宠了三十好几年的女儿出了岔子，皇上又不管，两股火加一起，是没什么活头了。”李进之说。

顾月霖又往下翻，看到的内容是：

元和二十四年，端午当日起，北直隶数日天降大雨，爆发水灾。

三人俱是倒吸一口冷气。

顾月霖缓缓地合上手札。

“要命。”君若咕哝道。

李进之叹气：“这可怎么防？”

“天灾防不了。”顾月霖道，“只能未雨绸缪。”

李进之的手按在他肩上，“那时你必须进官场。”

“我又何尝不是这样想。”

君若只能苦中作乐地道：“好在还有一年的时间，足够我们一起谋划。”

“这倒是。”

翌日一大早，李进之回了李家，着手搬到名下别院的事。

顾月霖和君若联名写了份拜帖，上午进城时命辛夷送到魏府，他们则去了牙行，询问地皮、宅子相关。

早就说好了，兄妹三个要在城里挨着住，以靠近皇城为佳。

牙行的人一听，便知这笔买卖小不了，先是眉开眼笑，下一刻便为难了：“临近皇城的街巷，卖地皮宅子的是不少，就是有的地方是富贵门庭的人扎堆，有的地方周围却是鱼龙混杂。”

“无妨。”顾月霖道，“你只管说你手里的相宜之处，我们先看看。”

“有公子这句话就成。”牙行的人又高兴起来，取出册子，逐一为兄妹两个介绍详细情形。

竹园地下的书房里有京城各类舆图，兄妹两个一面听，一面在脑海里比对着，最终选了居士巷，说定下午前去瞧瞧情形。

离了牙行，是巳时三刻，兄妹两个正商量着午间去哪儿用饭，辛夷赶回来，奉上魏琳琅的回帖：“魏大小姐说，若公子、大小姐得空，请到魏府用饭。”

两人从善如流，当即前往魏府。

魏琳琅听闻顾月霖、君若到来，亲自迎到外院，请他们到内宅：“外院是我爹的地盘儿，内宅里我才能款待得周到些，还请二位将就。”

顾月霖和君若俱是一笑，随她到了内宅，在待客的小花厅落座。

顾月霖说起魏琳伊的事，问：“她何时南下？”

“十日后。”魏琳琅道，“如今她在府里足不出门，谁也不见，久了终归没好处，家父便想让她早些出去散散心。”

顾月霖颔首以示理解，取出五张一千两的银票，让辛夷交给魏琳琅，“家母的意思是，没道理继续让魏家养着一个不相干的人。原本那是我们母子该照顾一切的人，怎奈情形不允，只好一再劳烦魏家。”

“这是哪儿的话？”魏琳琅笑道，“琳伊要是能变回以前的心性，我和家父还舍不得放手呢，这五千两，我暂且收一千两，权当一年所用。再怎么着，每个月额外多八十多两银钱，足够任何一位闺秀过得很好。”

“全收下，逐年拨给她就是了。”顾月霖说。

魏琳琅想一想，也没继续推让，“那就依你所言。这是你们对她的一份儿心意，我替她领了，多谢。”

“客气了。”

魏琳琅的视线在顾月霖、君若之间梭巡着，由衷感慨又诚实地道：“三四个月未见，你们已有很大的不同，气度已非往昔。”

以前的顾月霖如玉，如今锐气十足；以前的君若如猫儿，如今眉宇间多了一份清冷。

君若道：“不过是多学了些东西而已。”

三人一起用午膳期间，魏琳琅得知了兄妹两个买宅子的原委，思忖片刻，道：“居士巷，那地方名字好听而已，最早住的多为书生文士，出过几个金榜题名的，三十多年前有人涉案获罪，逐年萧条下去，如今十家起码空着三四家，等着卖出去换些银钱，住的人则是三教九流，什么行当的都有。”

“不打紧。”顾月霖道，“时下人们趋之若鹜的几个地段，一亩地高达两千两，要是买现成的宅院，价钱就没谱了。那就不如买便宜些的地皮，自己找工匠盖屋舍。”

魏琳琅听的意动，“在家闷的时日太久了，下午我跟你们一道去。”