留了后脑勺给顾月霖。

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十一月初六，仍是天高云淡，却是无风，阳光很好。

厨房需要的最后一批食材送来，一张明细单子也送到顾月霖案头。

单个论价的：茄子一个四文，黄瓜一根十文，冬瓜一个一百文；

按斤出售的：

芥菜二十五文，山药五十文，大笋五十文，

芋苗一斤八十六文，木耳一斤一百四十五文，菠菜一斤一百五十文，

苔菜一斤二百文，韭菜、生菜一斤二百五十文，荠菜一斤三百文，芹菜一斤三百三十文。

顾月霖对这一项的预算开销是二百两，结果刘槐只花了一百九十两，按个儿卖的都买了二三百个，按斤买的按需从一百斤到三四百斤。

二百两之内余下的银钱，刘槐也没替他省，买了八百斤小虾，一斤四五文的那种，炒菜、入腌制的食材都可。

其次是烹饪必备的酱油、醋，一两银子买回了各几大坛经年的与味道新鲜的。

再就是其他调料的补货，毕竟，短期处理这么多禽鱼肉蛋，是诸多扬名立万的大厨也没有过的经历。

顾月霖没什么不满意的。

四处检视一番，确信再无短缺，他站在风中，微微仰头，深深呼吸。

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申时一刻，因着蒋氏再三软硬兼施地要求，尧妈妈不得不来通禀：

“太太说您既然有贵客登门，她这竹园的主母也不该怠慢，要请您和李公子、君大小姐、两位大夫到正房用饭，又说只望您不要怠慢客人，摆上桌的别是一荤一素才好。”

“请她到书房来，不来就别再提及。”顾月霖道。

“是！”尧妈妈爽利地领命而去。

没多久，内宅有人来回话：太太会带着魏二小姐及贴身丫鬟前来赴宴。

顾月霖说好，笑意却是冷飕飕的。

酉正时分，面带倦容的李进之、君若，精神抖擞的何大夫、郑永富，准时来到外书房，转到待客的小厅饭桌前落座。

蒋氏、魏琳伊带着绿珠和三个小丫鬟随后而至。

菜肴羹汤一道一道摆上桌，温好的酒也送上三壶。

蒋氏最先拿起筷子，却又重重放下，道：“看起来，如今是月霖的好日子。”

顾月霖淡淡道：“自从父亲离世，哪有好日子可言。”

蒋氏哽了哽才清一清喉咙，沉声道：“你不是活在旧日的人，也不需说拿腔作调地说话。

“如今你有钱财傍身、友人在侧。

“我唯一放心不下的一点，便是你如今没个知冷知热的近身服侍，绿珠这丫头好得很，我也放心得很，今儿就把她赏给你。

“你若收下，日后我再不会为何事烦你。”

站在一旁的绿珠低垂了头，羞涩之至的模样。

何大夫、郑永富一脸莫名。

李进之和君若想把蒋氏当即掐死，但在竹园是客，只好按兵不动。

只有顾月霖，显得惬意得很，端着酒杯问：“我若不收——”

“长辈赐不可辞，你若连这道理都不懂得，只当我白养了你这么多年！”蒋氏忽地站起身来，疾步向外，“养了个白眼儿狼，我还有什么活路！？”

又要寻死。

顾月霖放下酒杯，倏然起身，疾步向外。

与此同时发生的是，酒杯碎裂，酒液倾泻。

众人连忙追出去。

蒋氏一面走一面掩面痛哭，哪里走得快。

顾月霖跟上她，“想寻死？”

蒋氏双眼喷火似的望着他，“我不死还有活路么！？你可曾给过我活路……”

顾月霖的手倏然扣住她后颈。

蒋氏身不由己地随着他往前走。

寒风凛冽，带得他衣袂翩飞，又旋带起阵阵寒风。那份冷，冷到了蒋氏骨子里。

行至一口井前，顾月霖指给蒋氏看，“跳下去必死无疑。这是我对你最后一份尊重。”

蒋氏望着黑漆漆的幽深似无底的深井，眼睛越睁越大。

“不是想死么？！”顾月霖忽地挟制住她身形，倏然往前一送。

身形离井口越来越近……

蒋氏惨呼出声，拼命挣扎着，“不！不！我不死，不要死！……”