杜之逊扯着眉宇，不耐地等待顾云凌的回答。

半晌，顾云凌的唇边掠过一抹冷嘲：“无根之人，一介阉宦，也敢妄议大雍藩王？”

杜之逊气得脸色铁青，握着鞭子的手隐隐颤抖，“顾云凌，本官以礼相待，你不要不识好歹！”

“大人”，门口的狱卒躬身禀报，“侯爷来了。”

晏澄洲面色阴郁，带着一身阴寒的湿气，缓缓踏进了牢房。

“之逊。”

杜之逊压下火气，拱手行礼道：“侯爷。”

晏澄洲解下披风，递给一旁的随从。几个狱卒见他来了，连忙奉上茶水，又搬来一把交椅请他坐下。

他呷了一口茶，冷眼看向杜之逊：“怎么样？问出来了吗？”

杜之逊僵硬地摇了摇头：“小瞧了他，严刑伺候了几日，还是撬不动他的嘴。”

晏澄洲抬眼，嗤笑了一声：“妇人之仁。”

杜之逊脸色有些难堪，垂首道：“是属下办事不力。”

晏澄洲坐直了身子，幽邃的眸子逼视着杜之逊，薄唇轻启：“我早就跟你说过，对阶下囚仁慈，等同于自伤。你一而再再而三地放水，对方便觉你软弱可欺。之逊，我举荐你坐上这廷尉的位子，你万万不该有恻隐之心。”

“大哥教训的是。”杜之逊低声道。

这时，刑架上的顾云凌忽然抬起眼帘，嘲讽地轻笑了一声。

晏澄洲眸光瞥向他，冷眼对杜之逊道：“听听，还笑得出来，可见你这几日还是手下留情了。”

杜之逊抿唇，缄默不语。

晏澄洲双手搭在扶手上，食指轻轻扣着木柄，目光薄如利刃，毫不留情地劈向顾云凌：“本侯不想多费口舌，最后再问你一遍。顾云凌，你是不是清河王的人？上书救祢华，可是受了清河王的指使？”

刑架上的人一声不吭。

晏澄洲冷笑了一声，“既然不愿意开口，那嗓子留着也没用了。”

他倏地起身，取了铁钳，在炭盆里夹了一块烧得滚红的炭，脸色阴沉地向顾云凌走去。

杜之逊手中的鞭子啪地落地，怔愣地看着他：“大哥——”

晏澄洲扯唇一笑，掐住顾云凌的脖子，将炭火往他的喉咙管送。

“啊！！！”

一声撕心裂肺的尖叫刺破了牢房的死寂，顾云凌痛得拼命挣扎，悬挂在半空的锁链随着他的动作铮铮作响，嘈嘈切切，仿佛要把刑架都晃倒。

他脖子上那块肌肤被烫得滋滋冒烟，青紫色的皮肉外翻，脓血汩汩直流，几欲见骨。

牢房里顿时传来一股皮肉烧焦的味道。

顾云凌状似疯癫，拼命地甩着头，哪还有半点风流名士的样子，“够了！够了！你别碰我！！救命，救命……啊——”

下一瞬，烧红的炭毫不留情地再次拍到他的脸上，顾云凌厉声尖叫，只感觉半边腮帮子都要被烫穿了，疼痛侵袭着每一寸皮肉，如同在沸水里滚过一圈，疼得几乎失去知觉。

晏澄洲不再动作，随手将铁钳扔在一边，讥诮地听着顾云凌撕心裂肺的嚎叫。

杜之逊忍不住浑身发抖，颤声道：“大哥，这……这要是把他的嗓子烫坏了，即使他想说，也说不出来了啊。”

晏澄洲嘴角轻挑，望向他的眼神轻佻，仿佛在嘲笑他的幼稚：“口舌没了，这不还有一双手吗？顾先生通晓圣人经典，写个字应该还是会的吧？”

他转身，在随从的服侍下穿上披风，语调懒懒：

“给他留一只右手写字，左手要不要，都无所谓。”

每月十五，按规矩，皇帝得宿在凤仪宫中。

江婳紧张地坐在榻上，双手在身前扭绞，将下唇咬得泛白。

闻熙和顾妧吵了嘴，最近几日都独自宿在甘泉宫，也未曾临幸其她的宫妃。她特地挑了这个日子，帮秦淮月和顾妧打掩护，让她们去廷尉狱寻顾云凌。

皇帝宿在她这里，应该不会留意顾妧的去向。

殿外的更漏滴滴答答，敲出空灵的响声，在阒静的夜里格外清晰。廊下的八角琉璃宫灯被风吹得微微摇晃，在玉墀上投下一片寂寥的影子。

江婳靠在榻上，一只手撑着下巴，脑袋一点一点的，等得都快要睡着了。

等到将近戌时，皇帝才进了殿。

他迈过门槛，绕过屏风，向内室望来。

红烛摇曳，芙蓉帐暖。

雪肤花貌的美人靠在榻上，鸦黑色的长发倾泻下来，遮住大半香肩和藕臂。她穿了一身单薄的烟紫色纱裙，雪白的小脸晕出绯色，鼻尖挺俏，朱唇红艳。

闻熙提步走来，见她这副模样，不由得哂然：“皇后这是困了？既然困了，何不先歇下？”

江婳的睫毛颤了颤，一双桃花眸潋滟睁开，悠悠转醒过来：“啊……陛下，您来了。”

她的嗓音娇媚，尾音拖得很长，就像一根细细的小钩子，轻轻在他心尖上挠动。

闻熙眸色暗沉，喉结滚了几滚，几步上前揽住她的腰，将她抱到里间的床上。