侯府。

贺秋娘呆坐在檀木雕花妆台前，望着窗外的一池碧叶出神儿。

芙蓉院外凿了一个池塘，里头栽种着各种名贵荷花，红的、白的、粉的都有。

每到夏日，一朵朵荷花自翠叶间亭亭出水，微风拂过，一池荷叶如同碧玉翻浪，熏得满院都是淡淡的荷香。

世人皆道，莲花是高洁之物，出淤泥而不染，亭亭袅袅，不蔓不枝，不可亵玩。

芙蓉、水芝、菡萏、红菱……文人墨客借莲寄情，托莲言志，自古以来，荷花就从来不缺美名。

这样高洁的花，栽在这侯府中，就像是一种无声的讽刺。

文人爱莲，是清高耿介，目下无尘；佞臣爱莲，便是故作姿态，附庸风雅。

上京城人人皆知，靖远侯爱莲如命，几欲成痴，不惜花重金从江南采购莲花，移栽至寒冷的北方。

莲花生长在南方，很难适应上京干燥寒冷的气候。为了养好这一池莲花，府上的下人都是战战兢兢，不敢行差踏错一步，毕竟他们的身家性命可都挂在这上头。

贺秋娘的丫鬟银佩将支摘窗轻轻阖上，小声提醒：“夫人，侯爷来了。”

贺秋娘缓缓转过身来。

她本是明艳大气的长相，眼角微微上挑，眉梢细长，像一柄锋利的匕首，划开清滟滟的雪痕。

可惜她总是敛眉垂首，作温顺状，生生将眉宇间的傲气折损了七分。

隔扇门吱哑一声打开。

晏澄洲站在门外，一片阴影沿着他的侧颜铺开，那双深邃的眸子被阴翳笼住，显得晦暗不明。

他抿住嘴角，提步向她走来。

贺秋娘抿唇，起身理了理袖子，柔声唤道：“夫君。”

晏澄洲淡淡嗯了一声，脱下氅衣，在桌前坐下，语气漠然：“用膳吧。”

贺秋娘颔首，吩咐银佩去膳房端菜。

少顷，下人们端着黑漆雕花木盘，将菜肴端上了桌。

一碗红枣金丝粥，一盘龙眼包子，一道芙蓉鱼片，还有一盘清炒时蔬，皆是清淡的口味。

银佩为二人布好菜后，便退出了屋。

两人相对而坐，一言不发地吃着各自碗中的菜。

贺秋娘微微低着头，用筷子胡乱拨弄着碗里的饭，许久也不见她吃进去什么东西。

贺秋娘喜欢重口的食物，可自从嫁给晏澄洲后，她就只能吃这些味道寡淡的饭菜，如同嚼蜡一般。

晏澄洲抬眸，给贺秋娘夹了一片鱼肉，问道：“你这几日食欲不好？”

贺秋娘轻声道：“夫君多虑了，妾的身子一直都是这样，吃不进什么东西，稍微用多了，晚上便会腹泻。”

“可有请大夫看过？”

“看了，大夫说是气血不足，一时半会儿也补不上来。不是什么大问题。夫君不必担心。”

晏澄洲点点头，便再无话。

用完膳后，两人进了内室。

晏澄洲在案边坐下，看昨日廷尉递上来的折子。

贺秋娘独自坐在妆台前，借着青花烛台的光，低头绣着一方手帕。

她选了绛色和白色两种线，在碧色的帕面上绣芙蕖。可惜她的女红不好，不是下错了针，就是把线绞成一团。

晏澄洲的折子翻到最后一页时，贺秋娘的帕子还没绣完，倒是手上被戳出几个口子，渗出丝丝血珠。

晏澄洲看了一眼她的手，淡淡道：“既然绣不好，就不要勉强，平白给自己找不痛快。”

贺秋娘咬了咬唇，点头称是。

“不早了，歇息吧。”

贺秋娘敛下眸光：“嗯。”

明月当空，夜色如水一般漫进了屋子，让人莫名觉得寒凉。

两人躺在榻上，彼此无话。

贺秋娘睁开眼睛，愣愣地盯着头顶上方绣着福寿瓜瓞的帷帐。

成婚五年，晏澄洲每个月只会公事公办地来她院中一两回。虽然次数少，但每一次同他敦伦，贺秋娘都恨不得立刻死过去。

他就像一匹疯狼，双眸透着嗜血的欲望，报复般地在她身上驰骋，不像是寻求快感，倒像是在进行一场痛快淋漓的凌迟，仿佛要将她大卸八块。

每一次，她都疼得死去活来。绝望之下，她甚至生出一种玉石俱焚的孤注感，她想拿把刀子，先捅死晏澄洲，再捅死自己。

贺秋娘不是没想过和离，然而现实却由不得她。

晏澄洲凭着同这场联姻，将他和贺家牢牢地捆在一起。这几年，贺衍愈发病弱，将麾下大部分势力都转渡给了晏澄洲。二人若是和离，贺家内部必然面临着一场分裂。

再者，晏澄洲与她成婚五年，两人一直没有子嗣，他却从未往这侯府中添过新人，与纳妾成风的北雍贵族相比，晏澄洲倒算是一股清流。

况且……当年同他的这门婚事，是她自己费尽心思，好不容易才求来的。

她舍不下晏澄洲。

贺秋娘闭上眼，双手交叠在腹间，浓密的睫毛轻轻颤动。

她在等待即将到来的酷刑。

等了半晌，身旁的男人却没有丝毫动静。

贺秋娘僵硬地偏过脸来。

晏澄洲背对着她，长发披在身后，如同缎子一般流淌在枕间，呼吸声沉稳而均匀，已然沉沉睡去。

贺秋娘不禁有些奇怪。

不过，晏澄洲没有兴致，对她有益无害。

贺秋娘可不想赶着受他的虐。

她缓缓闭上了眼睛。

光阴迅速，又值初夏，转眼已是五月中旬，凤仪宫内的桃花树次第开放，落英缤纷，花繁似雪，将花园装点得生气盎然。