义母，义父这两个词，对于东莱氏和李氏都有着不一样的特殊意味。

李扶是东莱景的义父，东莱景帮助李扶篡位，李扶祝楼兰不受外族侵扰。

李昭是东莱波的义母，东莱波助她弑亲登基，李昭祝楼兰远征拜占庭。

而东莱波现在身份逆转，成为李婉的义母，就代表着，她愿意成为李婉的后盾。

李婉愣了一下，复而绽开笑容。

她的笑容明媚，灿烂，没有丝毫阴霾，就像昆仑山最美的湖泊，几乎要晃了东莱波的眼。

真是年轻啊，东莱波不合时宜地想。十多年前，李昭大抵也是如此看自己的。只是，孤如今也要老了吗？

一片玉兰花瓣自空中飘落，落在东莱波的发间，透出她隐隐的银白发丝。

霜白夹杂在乌黑的发间，就像衰败的桃花，从树枝上凋零，然后缓缓地枯萎。

“孤是西域人，说话难免直接了点，恐惊扰到殿下。”

东莱波摘下发顶的玉兰花瓣，轻声说。

李婉上前一步，牵住东莱波的手，从善如流地改口，“义母。”

东莱波笑了笑，“不多夸夸孤了？”

李婉唇边的笑容扩大，

“日后，我还有很多机会夸义母。只是现在，恐怕来不及了。太子的人日夜监视着我，我只能将他支开一会儿。”

“这很简单，区区一个小小的使者。赵降风？”

“末将在。”

东莱波身边的暗卫头头从草堆中冒出来，头顶上还有一根干枯的草叶。

“杀了监视太平公主的人。”

“是。”

不过瞬息，赵降风就消失在众人的面前。

“现在，孤与殿下有半个时辰的空隙来好好聊一聊，你对这无上皇位究竟有几分把握。”

阿依木奉上一盏茶，和邓禅在李婉讶然的目光中退到一边去。

“十三年前，义母与母皇泣血为盟，立誓要助对方走上权力之巅，成为亘古长存于世的明君。如今，母皇成为这中华上下千年，第一位，也是唯一一位女帝。而义母您，也成为西域共主。”

“可您仅仅安于此吗？从三代以前，东莱人就一直奉中原人为尊，您难道不想成为第一代令同皇俯首的楼兰王吗？”

东莱波把玩着手中的野果，静静地聆听李婉的分析。

“西域绝对不是中原的掌中之物，楼兰也不会成为同皇的附庸。这是东莱氏和李氏交好之初就定下的规矩。孤与陛下，其实是介于平等的关系。”

看着李婉惊诧的神情，东莱波笑了笑。捏碎了色泽明艳的野果，鲜红的汁水流淌一地。

“不过，义母这个名号，孤喜欢。”

东莱波与李婉相视一笑，算是达成了同盟。

少年年纪尚小，身量还不过东莱波的肩膀。再加上西域女尊国人身形健美有力，看上去就像是真正的母与女。

“你也不要怪你母皇。”在临告别前，东莱波背对着李婉，轻轻说。

“世俗允许出现第一个异类，却不会轻易允许第二个，第三个的出现。”

李婉看着东莱波远去的身影。

勾起一个冷笑，“母皇能让哥哥当皇帝，凭什么不给我封王？还默许太子打压我的势力。我怎能不怪她？”

直到很多年后，直到李昭早已驾崩，东莱波垂垂老矣，李婉自己登基多年时，李婉才终于理解母皇的做法。

如果母皇不愿她成为国君，就根本不会允许她来到楼兰，也不会将身边最宠幸女官杨女官的女儿武媚娘送到自己身边。

她在给自己铺路。

母皇不是不让让太子与公主公平竞争。她只是不愿意，看九子夺嫡，儿女相争的局面再次出现。

太子主内，获得大同国内的大部分支持，但李婉获得的，可是朝中女官的助力，和一整个西域的托举。

孰轻孰重，偏心谁，早在一开始就注定了。

东莱波在一开始就理解了挚友兼义母的良苦用心。

只是自己，想得实在是晚了。

春狩结束后，大同的使者启程回到大同。他们离去的同时，大同的粮草，大军也终于来到了楼兰。

由于这支由精锐组成的军队太过庞大，楼兰还临时征用了周边几个小国的地盘，迁移本地百姓，来让大同的军队驻扎。

出征的名单已经定下来了。

统帅大军的还是从武侯邓禅大将军，他的副将是伊循侯赵访风。

除此之外来自大同的诸位大将分别率领自己的军队，或者与楼兰人混合成一支混合大军。

在军队将领磨合半年后，在一个暖冬，大军出征，远征拜占庭。

东莱波站在高台上，身着帝王最端肃庄重的冕服，头戴七重旒冕，手持天女剑，对着大军发表了闻名于世的“复仇宣言”，调动起楼兰人心中百年来对为非作歹的拜占庭帝国的全部血与恨。