许寄北喝道：“用鬼坎神功熄灭凤凰涅槃。”

许慕臻苦笑一声，接过匕首，要斩断许寄端的双臂。

云将先一步看出他的意图，果断道：“休想！”

手势变化，发出更多天山冰蛛丝，一齐扎入许寄端的四肢肌肉，许寄端一声接一声地痛呼，双手双足的关节都被拧断，扭曲但更加严密地包裹许寄北，让他插翅难逃。

天山冰蛛丝侵透许寄端全身，造成她脏腑坏死，她的血流出来秾黑似墨。她的生命行到终点，在她彻底放弃爱情之后，又阴差阳错地跟丈夫绑在一起，死死地绑着。

许寄端咧出一个畸形的笑容：“北哥，我们同年同月同日死。”

丈夫的脸上只有一成不变的嫌恶，她怎能不失望，但她恶毒地笑道：“你离不开我！”

许寄端也彻底放弃了，转而催动经脉里每一点滴的真气将火烧至最大，她在冲天燎原的灼烧中化为焦炭。

许慕臻更加承受不住，他的皮肤开始白化，瘆人的惨白。他砍不尽许寄端肢体与蛛丝相连的部分就无法救出父亲。

许寄北察觉到儿子的变化过快，按道理说，许慕臻的内功应该胜过在场所有人才对。

“你这是白费工夫，用鬼坎神功！”

水克火，五行上可以制约。

许慕臻无法说出真相，在这亟需速战速决的时刻反而要像庖厨一样细致拆解。倏然，一股清凉的内息如甘霖泉水补进许慕臻的身体，将他火烧火燎的理智从濒死中抢救回来。

是容赦和柳五娘！他们把自身内力渡给许慕臻，帮他挺过难关，随后是张寔、张蒂默、盛婆婆、林琅、沈呈华、赵如意。慕适容双手交握，紧张得流泪。

莲芍豁然明白，也把自己的内力渡给云将，云将身形一晃，斜睨了一眼。电旗中有人同样将功力输给冯异和云将，他们都是列缺长老的旧部，看着姊弟俩从垂髫长成少女少年，心中从未割舍主仆厚谊。

莲芍哭喊：“姑娘，我的姑娘啊——”

这一声唤回打马而去的很多年，光速穿到那个无忧无烦的少女萧黛瑰面前，她抱着花草，看见未来的自己囚在烈火炼狱。

云将也想念那个自己，但那仿佛是千年前的人了。

冯异始终等不到她回心转意，狠下心，只见刀光一划，云将的十根手指突然同时断头，弟弟拦腰抱起姊姊奔出凤凰焰火外。莲芍迅速扯破衣襟，将云将的双手断口缠紧，半是嗔半是怨：“姑娘心里苦为什么不跟我说？为什么要折磨自己啊？莲芍就没有用了吗？”

云将靠着弟弟的肩窝，把这些年的郁闷恐惧全都哭出来。

许慕臻这边仍然紧迫。许寄北的皮肤也开始白化，但许寄端的尸块紧紧束缚着他，要坠着他下地狱。前后不过半柱香的时间，连许寄北这样的顶尖高手也将要油尽灯枯。

“臻儿，你走吧。”虽然做父亲的不明白儿子为什么不用鬼坎神功，但也能从许慕臻从不放弃的表现里猜出，那绝不是不想用。既然用不了，就是天意了。

许慕臻不吭声，他浑身上下无一处不火辣辣地疼，但他仍然能忍，仍然不放弃。

“走！照顾好你娘和弟弟。”

许慕臻一刀又剜进皮肉中，这时他发现一根近处的天山冰蛛丝也被他削断了，许慕臻喜道：“行了！”

天山冰蛛丝被凤凰涅槃化去寒力，不复坚韧，成为破局。

许慕臻快刀斩乱麻地铰断各处蛛丝，拖着许寄北离开尸块。慕适容早已准备好补益的内丹和创伤药，服的服，敷的敷。许慕臻格外煞白的脸再好看也成了男鬼，慕适容不顾他人目光，在他唇畔轻轻啜了一下。

燕九岭就不同了，她往许寄北胳膊上狠狠砸了一拳，抽噎道：“死鬼！”

许寄北被烧得只剩半条命，挨这一拳还得装没事，不禁皱眉：“你跟儿媳妇学学。”

“偏不！”

扬州拨乱反正，各旗弟子认罪，查出来许寄端挟持家眷也仅仅是口头威吓而已，她没有那么多兵力，只能把所有人押在守总舵上。襄州传来捷报，代政一家三口大破什叶派，李庄姜畏罪自杀，山南东道收复。南方地区不等许寄北率兵镇压，已经打过来一只救驾的队伍，统帅是代行容赦舵主之职的徐木子。

李庄姜叛离泉州后，徐木子迅速组织队伍向扬州进发，光复沿路各道分舵。脾气古怪的老头儿吹着一把糟胡子，身先士卒，成了乱世英雄。许寄北留他庆功，他得知叛党已除，隔日便回去了。但半路上他会收到一封任书，任命他为江南东道新的舵主。

罪首云将褫夺长老封号，下狱囚禁，冯异、莲芍连坐，三人皆当斩。但电旗弟子集体为之请命，加上他们姊弟身世着实可怜，改为流徙，永生不得回到饮牛津。

天选早已结束，坚守到最后的天选子也该授予尊荣与地位。

受封大典举行在九华庭，被赦免的各旗旗官，各道舵主、坛主，扬州各堂堂主均到场观礼。鏖战之后精兵折损，曲直使、玄冥长老的位置都空着，但新生代又有俊杰涌现，为饮牛津承担脊梁。

柳五娘手奉教主诏，朗声宣读：“夫天命之重，遵循谶纬。嘱后人功兼造化，业致升平。辑录天选子许慕臻、黎率、沈呈华、代铃心、柏箬伶为饮牛津新领袖。”

最后一声话音落下，众人望向那个一贯怯怜的女子，她挺起胸膛，眉目间淡漠平静，学着姊姊的样子。受封前，柳五娘特意问她：“此后任职文书与教派宗庙只记录一个名字，你确定用这个？”

她说：“我叫柏箬伶。”

柳五娘继续宣读：“开元二十三年天选子任职如下：黎率，风旗旗官；代铃心，雪旗旗官；柏箬伶，云旗旗官；沈呈华，从革使待选；许慕臻，监教令。”

旗官是长老试用，待选是五使试用，年资届满且无咎即确立为正职，监教令则是下一任教主。

众人应该叩谢恩典，这时代铃心请求道：“弟子愿守故土，请教主赐我山南东道坛主之位。”

许寄北问：“你想女承父业？坛主屈才了，改她为山南东道副舵主吧。”

“谢教主。”

许寄北依次看向六人，目光定在沈呈华身上。

按道理，授沈呈华曲直使待选，承其师父遗志，更算一段佳话。可当他望向离自己最近的位置，总是怀想那敦和文雅的男子，与他征伐武林，并肩而立。许寄北一生树敌良多，但值得炫耀的是，他的宿敌、他的同僚都成了知己，懂他，助他。士为知己而死，也为死知己而怆然涕下。