桃城惊恐地看着杯中翻腾的泡沫，"上次绿色那款就让我失忆了三小时！"

乾露出恶魔般的微笑："改良配方，添加了神奈川特产的海藻精华、横滨中华街的十三香，以及..."

"我拒绝。"龙马转身就走，却被菊丸从背后一个飞扑抱住。

"小不点别想逃！"菊丸像树袋熊一样挂在他身上，"要死一起死！"

混乱中，河村不小心碰到了球拍，瞬间热血沸腾：

"Burning！男子汉就该正面硬刚！让我先来！"

三秒后，包括勇士河村在内的所有人都口吐白沫倒在地上。

海堂像蛇一样蜷缩在长椅下，桃城和菊丸叠罗汉似的瘫在球网上，大石还保持着给手冢发求救邮件的姿势。

只有龙马凭借猫一般的反射神经跳上了樱花树，

不二则"恰好"在这个时候接到姐姐的电话："喂？啊，现在吗？好的我马上来..."

"太不象话了！"

手冢国光的声音像冰刀般劈开混乱。

他和龙崎教练站在场边，镜片后的眼睛扫过横七竖八的部员们。

阳光在他挺拔的轮廓上镀了一层金边，却融化不了那身凛冽的气场。

"所有人，绕场二十圈。"手冢的声音没有一丝起伏，"乾，三十圈。"

"诶？！为什么我——"

"四十圈。"

乾的抗议被冻在了喉咙里，默默扶正眼镜开始跑圈。

龙崎教练看着幕布上定格的画面——凛反手击球的瞬间，眉头紧锁："这个九条凛...手冢，你怎么看？"

手冢的目光停留在凛破解"火"的连续动作图上，薄唇吐出两个音节："很强。"

简单的评价，却让躲在树上的龙马眯起了眼睛。

他认识手冢部长这么久，还是第一次听到他用这么干脆的词汇评价对手。

连部长都这么说...

"喂喂，小杏你快看这个！"

网球场外围，戴着鸭舌帽的芝纱织拼命摇晃井上守的胳膊，相机带子在她脖子上勒出红痕，"大新闻！立海大居然换正选了诶！"

井上扶正被摇歪的眼镜："能把切原赤也挤出去...这个九条凛到底是什么来头？"

他们没注意到，四个一年级生正躲在灌木丛后窃窃私语。

堀尾聪史的网球杂志从包里滑出来，正好翻到"关东豪强巡礼"的专栏。

"堀尾，你不是自称网球专家吗？"胜郎小声问，"听说过这个人吗？"

堀尾额头冒汗："当、当然！九条凛是...是..."

"是去年美国西海岸青少年赛的冠军？"

胜雄突然插嘴，指着杂志角落的豆腐块报道。

三人齐刷刷看向他。水野胜男不好意思地挠头：

"我哥哥的网球杂志上登过...不过照片比乾学长的还模糊。"

灌木丛突然一阵晃动。四人惊恐回头，发现是龙马从树上跳了下来。

他拍了拍沾到樱花花瓣的衣摆，目光扫过一年级生们手中的杂志。

"越前前辈！"胜郎紧张地立正，"那个...您认识九条凛吗？"

龙马压了压帽檐，嘴角勾起一抹熟悉的弧度："谁知道呢。"

跑圈结束后，龙马独自在自动贩卖机前补充水分。

铝罐"咔嗒"一声掉落的瞬间，不二周助像幽灵一样出现在他身旁。

"看来我们的王子对新玩具很感兴趣？"不二笑眯眯地递来一条毛巾。

龙马接过毛巾，指尖触到毛巾下藏着的柠檬糖："只是好奇能打飞真田帽子的人有多强。"

"乾说下周会去神奈川采集数据。"

不二望向正在跑圈的乾，对方正用怨念的眼神盯着他们，"要一起吗？"

龙马把糖纸揉成一团，精准地投进三米外的垃圾桶："随便。"

远处，手冢正在和龙崎教练讨论新的训练菜单。

他的目光不经意间扫过幕布上凛的照片，在那双和自己同样冷静的眼睛上多停留了一秒。

（全国大赛...不会太远了。）

一阵风吹过，幕布上的照片轻轻晃动。

画面里，站在凛身边的幸村精市正微笑着看向镜头，紫罗兰色的眼眸深不见底。