“蝗虫不是害吗？怎么非但不想办法除蝗害，还要祭拜，还有蝗神？”胡小七说话间，看他们搬出了一尊泥塑，是一黄衣仙女斜坐在毛驴之上，手持一把青绿禾苗，面容却是慈悲模样。
江达把那金丝盒子放在鼻子前闻了闻，深吸几口气，满意地说道：“老弟哟，这蝗灾是天灾，杀虫有伤天和，只有修德才能平息天怒。百姓祭拜蝗神，那是求蝗神娘娘手下留情，给大家留点粮食过冬。若是像你说的大肆除蝗害，惹怒了蝗神娘娘，那我们绍兴府千里内，今年怕是不见青苗空赤土啦！”
胡小七知道与他说也没用，便顺着说道:“这开祭坛，大人可要亲往？”
“这是自然。”江达指尖摩挲着茶盒轻颤，似在掂量其中份量，面对小七的问题显得有些漫不经心：“这是今年第一次开坛，咱们做父母官的，当然是得以身作则，带头祭神。祭坛就设在旁边五里处的田间，明日卯时，老弟要是有兴趣，不如一起去看看？就是现在已经有些起灾了，田间蝗虫肆虐，老弟别被吓到。”
胡小七点头应下，就扯开话题聊起了吃喝玩乐之事，待到第二日卯时，跟着江达的轿子一起，来到了蝗神祭坛。
夏日炎炎，骄阳似火，一片广袤无垠的庄稼地在烈日下本应是生机勃勃、绿意盎然，但此刻却笼罩上一层阴霾。这些贪婪的小生命，密密麻麻，如同一片移动的乌云，遮蔽了部分阳光，所到之处，绿叶瞬间被啃噬得千疮百孔，只剩下光秃秃的茎干和残缺不全的叶片，空气中弥漫着一种令人不安的嗡嗡声。
百姓们焦急万分，沟壑纵横的脸上写满了无助与绝望，布满皱纹的双手合十叩拜，跪在蝗神庙前念着“求娘娘慈悲”。
到了田里，江达站在祭坛前，装模作样地草草行完罪己祭神的仪程，三支高香插进蝗神庙前的铜炉，几经叩拜，便结束了自己的表演，准备打道回府。
旁边的胡小七却站了出来，从旁边的供桌上抓了几只蝗虫，众目睽睽之下，仰头生吞，绛紫劲装映着日光飒飒生姿，引得围观百姓面面相觑。
“民以食为天，稻粱乃百姓命脉，尔等噬苗如夺民膏血！”他抹去唇边虫翅，声震四野：“今有江大人在蝗神娘娘面前，担下这天灾罪过，本官身为新入绍兴府的通判，亦当与民共劫。蝗神娘娘在上，绍兴府百姓若有错，请降罪于本官，来吃本官的心，吸本官的血，不要再去祸害百姓！”
他这举动，倒是惊到了江达，看着胡小七手里捏着蝗虫扔进嘴中大嚼特嚼，喉结滚动间唇角汁液迸溅，看得江达肠胃也感痉挛几欲作呕，心下狐疑，不知此人想要做什么打算。
胡小七立于台上，长发高高束起，几根长生辫垂在胸前，自是少年英气。望着田中跪地的百姓，厉声说道：“今日诸位做个见证，既然本官已经在蝗神娘娘殿前请过罪，若是灭蝗惹怒了娘娘，也是降罪于本官一人！”
话毕，他抖开袖中公文：“绍兴府衙已经派人去周围府县采购鸡鸭上千只，不日便会发到各家各户，每户按田亩领取，一亩地分得鸡鸭各十只，放于田中食蝗虫。三个月后府衙会按重量，以市价的五成收购各家的鸡鸭，以此法，诸位不仅能清除地里的蝗虫，若是三个月养肥鸡鸭，还能多得一笔银两添补家用。”
此话一出，引起田野上下一片哗然，这养鸡鸭吃蝗虫，他们也不是没做过。可鸡苗鸭苗并不便宜，普通人家饭都吃不上，更别提买鸡鸭了。而且只有零零散散几户养殖，属于各扫门前雪，根本解决不了问题。
如今官家统筹围剿，不仅白送鸡苗鸭苗，家家户户都养，如捕鱼般广撒网，将蝗虫围困其中；而且养熟的鸭子还能再卖给府衙，又得蛋禽之利。即便是再愚昧的百姓，亦算得清这笔活账。
田下的百姓皆是对着祭坛叩拜，只是嘴里已经不再是“娘娘慈悲”，而改成了“大人仁德”。江达已经是无力阻止，只能站在旁边一脸木然，大脑一片空白。
待轿辇入了府衙，小七前脚刚迈进后堂，后脚就被江大扯住袖子，用染着脂粉气的手帕抹着脑门上的汗珠：“老弟啊，今日可是吓坏哥哥了，你这是唱的哪出啊？”
胡小七恢复了人畜无害的笑容，姿态谦卑，退步拱手：“自从到了任上，江大人对小弟照拂有加，又是设宴接风，又是带小弟游湖赏景，衙里弟兄也亲厚得很。小弟总想着如何报答各位大人。早就听闻绍兴府蝗灾连年泛滥，辗转反侧数日，若是能解了这蝗灾，那也算帮大人了却一桩心事。”
江达平日里吃他供奉不少，不好跟他说太狠，压着性子直拍大腿：“诶呦，老弟啊！你这心意当哥哥的领了，只是你家乡没这东西，自然不知深浅。这蝗灾可不是说解就能解的，绍兴府多少年了，都这么过来的，每年只要熬过冬天，死点人也就过去了，不是什么大事。你现在这么一折腾，那些百姓都以为咱们要治蝗，蝗神也不祭拜了，若是蝗灾没平，不一定又惹出什么乱子来呢！”
胡小七听他说起人命一文不值的样子，内心自是鄙夷，表面上仍是恭敬，垂手而立，笑得温良：“大人放心，小弟已经琢磨出个根治的法子。光是靠鸡鸭，到秋日羽翼丰足时，就能吃掉大半......”
“鸡鸭......”江达有些不耐烦地打断道：“就说这鸡鸭，绍兴府不属富庶之地，每年上交完朝廷其实剩不下多少银钱，那一分一厘都得精打细算，用在刀刃上。今天要修路，明天要建桥，你一下买这几千只鸡苗鸭苗，就算把绍兴府的库银掏空了也填不满这窟窿！”
“大人莫急，小弟家中经商，正好有这生意场的路子。听说绍兴府遭难，附近有一牧场，愿意供奉给府衙五千只鸡鸭。”胡小七躬身递上新斟的碧螺春，面露狡黠，“只是......有一个小条件。”
“哦？”江达一听，来了兴趣，“什么条件？”
有条件，说明有生意；有生意，才有利可图。