“呃，不过是一些不太入流，只能被称为自娱自乐的文章而已。”

歇洛克大笑起来，“雷斯垂德！这里可是一位专家！为什么不向专家请教？”

雷斯垂德也有些意动。

由侦探推荐的撰稿人作品可能会带来奇效。

虽然能在深渊中自如行动的存在不可能是常人，可这位华生医生看起来待人非常友善，连带着侦探在他身边的时候似乎也变得好交流了些，只是不知道请医生帮忙，需要付出的代价又是什么。

如同之前载着他们来到贝克街的【无面人的马车】，想要让它送人载物到指定的目的地，就需要付出足够的灵魂，雷斯垂德甚至觉得每个月都有五分之一死刑犯的灵魂都被无面人和它的黑马吃掉。

于是雷斯垂德试探地问道：

“如果想请华生医生撰稿，我们要付出什么代价？”

“代价？”

约翰一愣。

他觉得这个词用得很是古怪，于是纠结了一会儿，也小心地反问。

“嗯，代价，或者说报酬……难道不就是稿费？”

雷斯垂德惊喜，“只要你愿意的话……哦对了……”

他觉得自己接下来的话，对于一个非人存在来说，可能多少有些得寸进尺。

“我们是有审稿机制的。”

也就是说，稿件不一定能都发得出去。

“不过只要投稿的话，我们都会支付稿费。”

毕竟从对方刚才的话语来看，他还是很在乎自己能获得的稿费的。

约翰喜出望外，“那可真是太棒了。”

“哦对了！回头可能还有件事……”

不过那也是回头的事情了。

几天后。

伦敦街头的大街小巷里，报童们叫卖时候大声说着——

“奇异的凶杀案真相水落石出，制作毒药的竟然是一位车夫！”

“新星撰稿人约翰·华生先生，记录他的侦探朋友歇洛克·福尔摩斯破案全过程！”

“精彩绝伦！绝对震撼！”

一位穿着斗篷，头戴礼帽的绅士和其他人一样从报童那里买走一份报纸。

他半靠在有着纯白监狱墙壁的外围，看向手中的文字，理解其中蕴含的信息。

然后他嘟囔着。

“真是颇具浪漫主义色调的描述，和他的日记一样。”

“但没有提及任何关于神秘侧的信息，强调了毒药的危害性。”

“最后……”

他看见雷斯垂德从监狱门里走出来，像是有些惊讶和好奇看见他真的出现在了这里。

监狱门口目不斜视的守卫，还穿着中世纪盔甲的复古样式。

距离这里不远处就是伦敦最大的教堂，白鸽会因为震耳的钟声扑闪着翅膀飞向天际，但也会和普通人一样不约而同地会忽视这里。

雷斯垂德脚步匆匆地走到他面前。

“福尔摩斯先生，请代我向华生医生问好，另外无比感谢他精妙的文笔，替我们掩饰了神秘侧的信息，还出了主意，让大众认为我们成功逮捕了犯人。”

他们请善于便装易容的使者伪装成人形的霍普，重新“被逮捕”一次，这样就能惶惶不安的伦敦都安心下来。

这件事交由葛莱森去办了，雷斯垂德他们则带着真正的霍普，来到针对特别关押恶魔和超凡生物的监狱进行审讯。

现在他将装得厚厚的信封交给侦探。

“这是和医生说好的报酬。”

歇洛克接过信封，和报纸一起放好。

然后他拿出一枚戒指。

一枚银光闪闪的女戒。

看起来已经被人重新擦拭过。

雷斯垂德一愣，“这是……？”

“如你所想，雷斯垂德。”

“这是霍普最后想捡回来的那枚戒指。”

“主啊……我以为它已经彻底消失在了下水道里。”

“是的，我是指，按理说的确应该是这样。”

“但华生特意找到了疏通下水管道的工人，请他们在那里找到这枚戒指，不出意外的话，你给的这笔稿费里将有大半都会花费这笔费用上。”

雷斯垂德一时失言。

最后他小心珍重地接过这枚戒指，诚恳地说道：

“谢谢……感谢华生医生的好心，想必主会保佑这样的好心人。”

歇洛克说道：“我倒是觉得是他保佑你们还差不多。”

“我也差不多该回去了，实验最后还有一些小步骤没有完成。”

雷斯垂德目送着他离开，重新走进这间特别的监狱之中。

单独的牢房里，皮毛斑驳的花马像是快要撑不住了。

支林破碎的灵魂即将消散之际，雷斯垂德将那枚银色的女戒放在了它的脸旁。

他低声说道：“霍普，你的罪恶不可宽恕，即使死后也应当付出代价。”

“但……你应当有告别的权利。”

“因为你并非恶魔，这是对人的慈悲。”

马儿微微睁开一只眼，雷斯垂德从它的那只独眼里看到了泪水。

霍普努力使自己的头轻轻偏过一个角度，最后亲吻了一下那枚曾经属于爱人的戒指。

【血字的研究完】