营地坐落于考尔德河南岸平缓地，背靠斯坦利煤矿露天采区，东接利兹-利物浦运河支流。

靴跟从岸边泥地拔出，越过以木桩与铁丝划定的边界，先看到的，是已挖了30英尺宽的基坑，底部垫着碎石，戴毡帽的砌石工正用铁锨夯实。

工人用当地方言抱怨着，“上帝啊，造纺织厂又不是修约克大教堂！伍德非逼着用铅线测每块基石，这么监工，明天我可不来了！”

“拉倒吧！为着比别处多的那1先令，你每天来得比谁都早！”

跨过基坑，往里走，是半开放的厨房棚屋，很大的三口铁锅，木制长桌堆放着陶碗。厨娘正挑拣着食材，“又是咸鱼、硬面包、熏肉？噢，今天多了些奶酪。”

“霍布利村就只买得到这些，等伍德去迪斯伯里集市买铁锹时，叫他捎牛羊肉回来。”

“再买些芜菁、胡萝卜，贝拉小姐爱吃蔬菜粥。”厨娘把熏肉往案上一摔，拿起菜刀，“昨夜给她送饭，上帝啊！面包根本没动，也就粥动过啦。”

“没办法呀，她钻进图纸堆里就看不见饭啦！早上她还说梦话，什么‘齿轮精度20’的......”南希笑说着从棚里走出，本想去拿洋葱，却看见那牵马走近之人。

那人左手攥着缰绳，右臂悬在绕过脖颈的白布绷带里，领巾松垮地堆在喉结处，下巴的青茬让那张立体脸显得疲惫。

“希斯克里夫？你怎么来了？”

“怎么，我自己的厂子，我来很奇怪么？”

“您从来没来过，还以为......”

“贝拉呢？”

......

“这里是织布机改造试验室，希斯先生。”

一座砖砌结构房，门口铁匠正给飞轮淬火，嘴里嘟囔，“小鬼检查飞轮比主教检查圣杯还仔细！——天杀的，教我做事，他才吃几年面包！”

嘴上抱怨，手上倒是干得仔细，全没察觉进去两个人。

墙角几台织布机被拆得七零八落，废料筐堆满断裂的梭子。

工作台上，锉刀按长度排列如琴键，上摆着台刻着U.R.1784/4/11的纺纱机，亨利正在调节铜质张力齿轮，一黑发深皮肤的纺织女工在拧螺栓。

“亨利，我早上试了下，咱这织机至少比老机子灵巧十倍！”

“还不够，螺栓孔位至少要精准到1/16英寸。”

“那得多好用啊？天，到时候兰开夏那帮卖织机的，得跪着舔咱的鞋底！”

亨利调好齿轮，转身去看铁匠，才发现了来人，“希斯先生？”他有些无措地指指那些机器，“希斯先生，我向您交代一下，我最近的工作......”

“我对你的工作没有兴趣。”希斯克里夫盯着着墙上笔迹熟悉的‘发现改进，精益求精’八个涂料大字，神色复杂。

像猎手能敏锐寻觅到猎物洞穴般，希斯克里夫出了实验室，不用南希指引，便径直走向一座橡木板搭建的屋子。

“说了小姐不在！”

希斯克里夫环顾屋内，靠墙是一英军制式的桦木框架行军床，床头柜是个木箱，床边立得不是镜子，而是一架测距仪。一排简易铁架上分放着各类文件，两个橡木酒桶架起木板，便是个桌子。

“伊莎贝拉.林顿小姐，不只学了些新东西，”希斯克里夫阴阳怪气，“哼，现在竟然连这样的地方也愿意住了，她以前可是娇气得很呢。”

“是您对林顿家有偏见，以前把小姐想得太坏了。”

“不！是你狡猾的主人变了！”他像有股火气发不出似得，渡步到铁架前烦躁地翻那些文件，语气怨毒起来，“她完全不把我这个合伙人放在眼里！哼，快一个月了，连个口信都没有！她该不会在做梦，不叫我参与这些，就能摆脱我吧？！”

“希斯先生，您似乎忘了，一个月前是您抛下小姐的啊！”南希愤怒地高声驳斥，“是您在小姐和夫人之间毫不犹豫选了夫人啊！给您口信？给了您就会出现么？！您真以为，一个女子处理这么多事情会没有困难么！小姐她只是对您不报一丝盼望罢了！”

希斯克里夫猛地看向她，“她遇到什么事儿了？！”

这可恶的家伙！要是他的责任心能有他的敏锐十分之一就好了！

要不是她想叫希斯克里夫帮帮小姐，刚才根本一句话都不想和他说！南希从架子上拿出十几个火漆封印的信封，拍他手里，“都是被教区委员会书记员退回的，就像小姐说得，魔王好见，小鬼难缠！恶心的书记员，说小姐不和他约会，工厂就永远达不到《建筑法案》的防火标准，打了地基也别想建厂房！”

希斯克里夫灰绿虹膜瞬间缩起，看着信封的眸光淬了毒般，脸颊因舌尖无意识扫过犬齿而隆起，就像肉食动物猎食前在舔牙。

*

“小姐，我也是听工人们说，那书记员最近挺倒霉的，所以去教堂告解，神父问他是不是做了欺压人的恶事，开示他《申命记》里主的话，‘屈枉正直的，必受咒诅！’《加拉太书》里更说，‘人种得是什么，收得也是什么！’他害怕主再降罪，自然就给你通过了呀。”

“你说得挺倒霉，”贝拉看着表情刻意的南希，“是指在赌场输个精光，被当众扒光钻债主的□□？是丑闻贴满街道，还爆到教区委员会？是家里的井打出来不是水，是血，吓得女仆晕过去么？是窗户被用血写上帝将要降血灾么？是所有家畜都被开肠破肚么？”