见源尚安旧疾复发，又是个乐意施舍的好心人，齐大娘便也伸出了援手，邀请他们三人一同前往。

寺庙里生了几堆火供暖，原本用来供奉的地方此刻放满了瓶瓶罐罐。三十来个村民挤在一处，俱是神色疲惫，见有人来也没有太大反应。

到了地方云昼才小心翼翼地把他放在了火堆边，轻声宽慰道：“先生放心，没事了。”

身为侍从的云昼虽然不苟言笑，可一切皆以源尚安为重。

源尚安嗯了声轻轻点头，拍了下云昼以示赞赏，听见齐大娘又低声问道：“外乡人？”

乔沐苏一时不知是否该亮明太守的身份，是源尚安握住了他示意自己来说。

“是路过此地的客商，”源尚安道，“想投奔夏州的亲戚。”

齐大娘点了下头，示意他伸手过来号脉。

烛火映出源尚安有些苍白的轮廓，眉骨鼻梁处投下极为立体的阴影，眼神细微的变化被隐没在黑暗之中。他靠在拐角低低道：“老毛病了，不打紧的。”

齐大娘也不强求，只道：“好生将养，切记不可劳累急躁，你这身子最怕的就是急火攻心操劳过度。”

源尚安还没接话，一旁的乔沐苏却先开口了：“放心，我看着他。”

源尚安一瞬无奈，摇头想笑。

草药味随着热气冲入鼻腔，大概是乔沐苏借火熬药去了。源尚安听着窸窸窣窣的动静，只感头涨得难受，分明疲倦至极可却无论如何也睡不着。

他正想撑着坐起，身侧却忽而有人道：“哎你干什么快回来——”

源尚安定睛一瞧，竟是有个少妇人想凑到自己跟前来。

只不过这妇人肤色枯黄形容憔悴，一双布满血丝的大眼睛碰上谁都直勾勾地盯着看，难免叫人心里发毛。

齐大娘大概也是怕她打扰到源尚安休息，连忙把人又轻轻推了回去，劝道：“他才到这儿来，不是村里的人，怎么可能认得你家姑娘？”

源尚安勉强支撑：“出什么事了？”

“……没事没事，”齐大娘拍拍那少妇的手，又转头道，“公子你好好休息便是了。”

话虽如此，源尚安却不大放心，又向那少妇看去。

谁知这一看便戳到了她的痛处，那妇人忽而挣开齐大娘的手失声叫道：“他把我的锦儿带走了……把我的锦儿还给我、还给我！”

她跌跌撞撞地就要朝源尚安奔来讨要孩子，眼见她意识不清，云昼立时挡在了源尚安身前。

“哎，你做什么？”齐大娘连忙把妇人朝后拽，“你认错了人了！他今日才到这儿来，怎么会见过你的孩子！”

可这少妇疯疯癫癫不肯听劝，两人拉扯了阵，她竟是抓着齐大娘号哭起来。无奈之下，齐大娘只好扎了一针，令她暂时昏睡了过去。

“抱歉，惊扰公子歇息了。”

源尚安对此并不介意，反而关切道：“怎么一回事？”

齐大娘抱着那安睡过去的少妇，眼神哀悯：“她只有那么一个姑娘，自从走了之后就……哎。”

源尚安顾不上自个儿的烧：“莫不是遇上了人贩子？”

齐大娘神色犹豫，而后化为了同情与感叹，压低声音道：“听说是失足跌落河中的，那天她恰好晚了一步，大概是心怀愧疚吧……”

源尚安轻轻点头，不由得望着那妇人叹了声：所谓世事无常大抵如此。

“什么时候的事？”

“好像是两个多月前吧，”齐大娘道，“她说孩子丢了，那时候我也帮着她找过，后来报了官，但一直都没有消息。直到……”

直到这孩子的尸首在河边被打捞上岸。

源尚安默然听着，末了才问道：“这孩子多大了，官府缘何认定的失足溺亡？”

“十三四吧，瞧着挺乖的一孩子，县太爷说河边找到了脚印，能对得上，仵作也验了伤，就认定是玩闹时失足落水的了。”

说罢齐大娘似也觉得那妇人可怜，不禁伸手轻轻拍了拍她。

源尚安沉吟少顷，道：“或许另有隐情。”

齐大娘愣了愣：“……隐情？”

头疼并未随着思索而消散，源尚安只得伸手掐了掐眉心，带着鼻音道：“若如大娘您所言，这孩子平日里安静乖巧，那就不是个会贪玩走失的性子，一个人去河边玩闹的可能更是微乎其微。而且——”

他不得不顿了一下，强忍着不适才又继续道：“而且两个月前正是隆冬，河水冻结，可溺亡案大多发于盛夏。”

他也是办案多年的人，很快便嗅到了其间蹊跷。

齐大娘怔愣了下，良久才道：“都结案了，说这个还有什么用呢……”

盖棺定论的东西，谁还能翻得了天？

齐大娘叹着气，转而又去忙着照料伤员。毕竟在这世道想要保命，诸多时候都得学会沉默不言。

趁着这空档，云昼悄悄凑近：“先生，需要我暗中调查么？”

源尚安怔了下，没想到这孩子上赶着揽活干：“我也只是猜测。”

毕竟他并未见到案件全貌，也没有验过那姑娘的遗体。

云昼眼神坚定不移：“我相信先生的话，此案必有蹊跷。”

源尚安失笑：“你这孩子。”

自从被自己从地下赌场赎了出来之后，云昼便一直黏着源尚安。源尚安看他不过十七八岁，原本不想带他一块去夏州，可架不住这孩子一定要跟着自己。

云昼握着匕首坚持道：“我能保护好先生，让我一块去吧。”

源尚安本要再劝，可禁不住云昼拉着他衣角撒娇。他眼神可怜又饱含乞求，好像源尚安不带他就是狠心抛弃他了似的。

真没想到平日里一本正经又武艺超群的小护卫还能这么磨人。

“先生，”云昼吹了吹乔沐苏热好的药，“喝些药而后歇息吧。”

源尚安应了声，坐正身子时无意扯了下旁人的袍角，换来一声压抑的闷哼。

他这才注意到角落里还躺着位浑身是伤极度虚弱的男人。只见他双目紧闭，似乎已然到了弥留之际，可被源尚安碰了那么一下，忽而又开始呼哧呼哧喘息起来。

“你怎么样？”源尚安喝完药后伸手探了探鼻息与脉搏，摸到他额头滚烫的那一刻便知多半也是和自己一样受寒起了烧。

源尚安没作犹豫，将壶里剩下的半碗药一勺勺替人喂了进去。

须臾后这遍体鳞伤的男人总算睁开了眸子警惕地打量着四周，似也不记得自己缘何来此。

源尚安正要出言宽慰，庙外却忽而传来一声巨响，是木门砰地被人用斧头劈开。

碎块噼里啪啦滚落满地，十来个戴着斗笠的贼寇鱼贯而入。为首者扛着大刀杀气腾腾地扫了一圈，最终盯着拐角里的源尚安冷笑道：“果然是藏到这里来了！”