子时已过，京城的街道响起了打更声。

章凌之坐着轿子回了府，门房听到动静，连忙起身开门，替他打着灯笼。

章凌之下了轿，一路往燕誉园去，身姿笔挺依旧，眉眼间是淡淡的疲倦。

刚拐过一道垂花拱门，却见燕誉园门口，立着芳嬷嬷。

瞧着章凌之过来了，她直挺挺跪下身，“大人，老奴恳请，还望章大人替我家小姐做主。”

看着跪在地上的老仆妇，章凌之不解其意。

“嬷嬷起来说话，雪儿她怎么了吗？”

芳嬷嬷依旧是执着地垂头跪地，“今儿晚上，因大人久未归家，姑娘非要在轿厅等候大人。老奴拗她不过，只好随她去了。本想着章府安全，当不会出什么意外，可没成想，老奴正替姑娘烧水之时，竟是听得前院传来姑娘的尖叫。待得老奴赶去，就见章公子正抱着我家姑娘过来，姑娘……已经晕厥过去了。”

章凌之听完，立马急了，“雪儿现在怎么样了？快带我去看看她！”

芳嬷嬷身形未动，稳如青山，“我已经替姑娘处理过了，暂时没事，就是同过去那样，需要静养一些时日，待到姑娘醒来便好。当务之急，是恳请章大人替我家小姐主持公道，找出令她昏厥的元凶。”

章凌之默了会儿，沉声道：“你是怀疑，是嘉义做了什么？”

“是。”芳嬷嬷斩钉截铁。

章凌之更沉默了。

依他对他那个混账侄儿的了解，不是不可能，但……他还是觉着难以相信。

颜冬宁这么小的一个小姑娘，他能下得去手对她做什么呢？

“我知道了，嬷嬷的心情我理解。但现在雪儿还昏迷着，一时之间也无法对证，这样，等她醒过来，问清楚当时究竟发生了什么，再谈替你们主持公道也不迟。”

芳嬷嬷往地上磕三个响头，直起身子，“多谢章大人。”

“我先去看看她。”章凌之脚尖刚一调转，芳嬷嬷往他跟前膝行两步，“大人，不知我家老爷可否有来信？前几日，姑娘才因为思家心切，哭了好一场呢。”

哎。

他心中重重叹气。

“未曾。广东据此路途遥远，想来第二封信还没那么快抵达。不急，若是家书到了，我一定立马交给她。”

“多谢大人。”芳嬷嬷又是一个磕头，这才站起身。

芳嬷嬷带着章凌之进了叠彩园，他直奔床边，等不及芳嬷嬷搬椅子过来，便撩袍在床沿坐下。

床上的小姑娘安宁地合着眼，脸擦洗得干干净净，两只手规规矩矩地掖在被子里。就像他每次见她昏迷时的模样那般，安静乖巧，和平日里的调皮玩闹判若两人。

手指不自觉抚上她的鬓发，指腹摸到一块凸起的浅疤，藏在发迹边缘，平时不太显见。

想起芳嬷嬷说过，她八岁那年半夜晕倒，磕破了额头，差点冻死。想来这便是那时候留下的疤痕了。

心脏隐隐做痛，章凌之甚至生出几分自责。

都是自己没有照顾好她。说好的，会护她平安长大的，无论发生什么都要陪着她的。

*

头很晕，很痛，浑身酸软。

又是一个昏昏沉沉的觉，漫长到好像差点就醒不过来了。

冬宁艰难地睁开眼，一束光线刺入眼中，她未及适应，立马半眯起眼睛，待到瞳孔重新接纳了光明，方才彻底掀开眼皮。

入眼，是罗帐香暖的架子床，明亮的烛光将帷帐上的蝙蝠寿桃纹照得清晰。她呆望了几瞬，口中干燥难耐，这才迟滞地动了动眼球，去寻屋里的人。

屋角的美人榻上，半倚着一个人，修长的手指夹着书卷，正专注地翻看。

没有开口唤他，她只是傻呆呆地盯着他的脸，脑子僵硬混沌着。

榻上的人不经意一个抬眸，正对上小姑娘无神的眼睛。

章凌之立即放下书，桌上倒了杯茶，“先喝点水。”他右胳膊将她搀起，叫她倚靠在自己肩头。

冬宁轻啜几口，几缕清水下肚，她总算清醒过来点。

“还要喝。”

她只要一开口，总是忍不住跟人撒点娇。

章凌之听她这语气，反而高兴起来，又去接了杯茶水来，将她揽在肩头，递到嘴边喂她喝了几口。

正在碧纱橱里眯觉的芳嬷嬷也被闹醒了，转过屏风来，“宁姐儿醒了？没事吧？”她俯身握住她两只手。

冬宁摇摇头，眼神才刚刚聚焦，小脸儿苍白如纸，似乎不太想说话。

芳嬷嬷本想赶紧给她弄点吃的来，她这次昏迷了二十一个时辰，比上次又久了点，就怕给人都饿坏了。

眼睛又瞟到满脸关切的章凌之，她还是想趁着他在，先把这个事儿问清楚了。

“宁姐儿，现在章大人在这儿，前日晚上究竟发生了什么？你都跟我们说说。”

芳嬷嬷的问话唤起了她那夜可怖的回忆，本就没有血色的脸更是刹那乌青。那可怕的物什仿佛还印在瞳孔上，还有男人嘴里臭不可闻的酒气，兜头浇下来，困得她不能呼吸……

“呕！”

她双手连忙捂住嘴，把那呕吐物硬生生堵着，生怕弄脏了床褥。

“宁姐儿！”

芳嬷嬷跳起，转头推开门，就去打水。

章凌之手顺了顺她的后背，“没事的，吐出来。”

“唔……”冬宁俯下身子，固执地双手堵住嘴，摇了摇头，眼角都洇红了，就是不愿吐出去。

章凌之并拢双手，递到她跟前，“乖，吐出来就舒服了，没事的。”

看着那双干净的大掌递到面前，她眼角逼出了泪花，拼命摇头，说什么也不肯。

“雪儿乖，听话。”

又一股酸气从胃里头冲上来，伴随着他温柔的轻哄，她实在忍不住了，“呕！咳咳……”

一大口酸水吐在他掌中。

她扶着床沿，不住咳嗽，似乎要将胃里最后一点污秽都咳尽。

芳嬷嬷刚端着水盆冲进来，就看到这一幕，吓得连忙把盆儿放床柜上，“大人！”

“无事。”章凌之不紧不慢地起身，将手泡进水盆里，又接过芳嬷嬷递来的帕子，仔仔细细地擦了擦手。

芳嬷嬷坐到床边接手，将咳得快要弯折了的冬宁扶起，替她顺着背，“好些了没？还想吐吗？”

冬宁痛苦地摇摇头，根本说不出话来。

她本就昏迷了近两天，躺在床上未进米水，吐出来的全是酸水，真是把胃里最后一点东西都掏空了。

芳嬷嬷瞧着心疼，给她倒了杯水，喂她漱几下口，这才扶她靠回床头。