颜冬宁呆望着递到面前的大手，指尖修长，掌心宽大，似乎还散着淡淡沉香，洁净又白皙。

她怯怯地伸出小手，放在他掌心。

一股温热流遍全身，不自觉地，五根手指一合，紧紧握住他的手背。柔软的小手触到男人的骨节，坚硬，凸起，蕴含着无声的力量。

章凌之小臂轻轻一提，将她带下马车。

小姑娘跳下马车，他方才发现，虽说是比四年前长高了，可依然才不过到自己胸口处。

那么小小的一个人儿，仰头看他，又软又嫩的小手紧紧抠住他的手指，害怕，又羞怯。

莫名地，心中有种父亲般的怜爱油然而生，仿佛发自天然，决心要将她当做自己的女儿，好好养大。

“雪儿来，跟我走。”

笑容越发放得温和，他牵住小姑娘，带着她上了雅间。

小冬宁在桌边坐定，章凌之绕到对面，端起桌上的紫砂佛手壶，何晏见状，急忙就要过来接手，却被他抬手屏退，“我来。”

左手轻揽袍袖，右手提壶，往小姑娘跟前的琉璃盏中斟茶。

他手指修长白皙，尤其是那指尖处，弯出好看的弧度，微微勾住茶壶柄，轻巧不费力。简单的动作，却是有种莳花弄草般的优雅。

冬宁睁着好奇的大眼睛，把他看得专注，一时，那恐惧的心情竟是淡了去。

佛手壶轻置桌上，他抬眸，见小姑娘正认真地打量自己，一双猫儿眼水晶晶的，是毫不掩饰的探究。

淡淡一笑，手撑在桌面上，向她微俯下身去，“有什么忌口的吗？这家的杏仁乳酪冰露不错，是京城里的招牌来的，要不要尝一尝？”

冬宁一听，刚还迷茫着的眼睛瞬间一亮，“好呀！”

“不可！”一旁的芳嬷嬷厉声呵止。

两个人同时转过头去。

刚一下马车，章凌之就注意到了这位芳嬷嬷，她身形高大强健，一双长年劳作的手粗糙有力，黑白间杂的头发在脑后盘得一丝不苟，面容整肃，似乎这辈子都没笑过几回似的。

一看这仆妇的架势，章凌之瞬间便明白过来，这是颜氏夫妇有意安排，但他并未感到冒犯，反是万分理解。这么一颗明媚娇弱的明珠，不得不托到自己府上，但凡是个会心疼女儿的父母，都不能不提防着点。

“我们姑娘脾胃虚寒，需多食温热，不适宜吃生冷、坚硬的东西。”

冬宁不高兴了，扁着小嘴，朝芳嬷嬷投去一道幽怨的眼神。

她就知道，哼！

若是以前母亲在，自己撒娇耍泼一下，说不定还能讨来几口冰饮，可而今换成了芳嬷嬷，她根本是一点商量的余地都没有。

她骨嘟着个嘴，满脸的不高兴。忽地，又想起了什么，抬眸看向章凌之，默默眨眼，递去个祈求的眼神。

瞧她这生动的模样，章凌之心中暗笑。自己怎么忘了？她可是那个会因为树爬而把自己累晕了的小姑娘啊。只是因为一时换了个陌生环境，方才把她那小猫的利爪小心翼翼收好了，等一旦适应了点，时不时就要伸出来，挠你一下。

章凌之没理会她，直起身子，向芳嬷嬷询问：“樱桃煎可还行？”

芳嬷嬷点头。

“叫酒博士打一碗樱桃煎来，需得温热。”

“是。”何晏领了命令，退出门去。

什么嘛！这么大热的天儿，谁要吃什么热乎乎、粘稠稠的樱桃煎啊！孃孃好讨厌哦！

颜冬宁嘴撅得更高了，心中不停嘀咕。想起日后，要在这两个“冷脸男”和“不笑女”中夹缝求生存，她便为自己未来的美好生活感到深深地担忧。

章凌之垂眸瞥她一眼，没说什么，径直撩袍坐下。

颜冬宁见男人神情端肃，忙把那翘得能挂茶壶的小嘴收起来，抿抿嘴，扯扯裙摆，挺直了腰板坐正。

她忆起阿娘的叮嘱，在章大人家不可任性妄为，千万要学着点看人眼色。她瞧着，章叔叔现在脸色似乎就不是大好，果然，他不喜欢任性使气的小孩儿。

“章叔叔，我……不是要去你府上吗？来这里做什么？”她小心着开口，仔细去觑他的神色。

“雪儿，在进章府前，有件要紧的事，我需得同你交代清楚。”

说完，瞥一眼芳嬷嬷，“还有嬷嬷也是。”

芳嬷嬷垂头，以示洗耳恭听。

“你应当知道，你父亲如今的身份，颇为敏感。”

冬宁紧张地咬了咬唇，很快又松开，“嗯，我知道，爹爹得罪了皇上，叫皇上不喜了。”

“那所以，你也应当知晓，普通同僚见着你爹爹都得绕道而行，能避则避。你是他的女儿，自然同理，也要避着点才是。”

尤其是，颜荣还是在帝位之争中站错了队，他们当时力挺吴王那一派，谁成想，被章凌之一班人领着小晋王占得先机，扶小晋王成功继位新帝。

冬宁听他这话不对，手指紧紧抠住座椅，“那所以章叔叔，你不要我了吗？”话毕，她转头，朝芳嬷嬷投去求助的眼神。

章凌之瞧她像只不安的小猫，狠一狠心，不动声色，手指轻敲一下桌案，凉凉开口：“你父亲有恩于我，他既将你托付于我，我定不会坐视不理。但你需要记住，日后在京中，不可叫旁人知晓你的身份，你的父亲、你的真实姓名都不可提及。”说着，他警告的眼神递给芳嬷嬷。

“明白，老奴谨记，也定会督促好我家姑娘。”

他端起桌上的梅花盏，轻啜一口，指腹摸着茶盏边缘，“若是在外漏了马脚，叫人看出端倪，可别怪我，翻脸不认人了。”

颜冬宁一颗刚落下的心猛然提起，眨巴两下眼，用力点头，“我知道的，要是我把章叔叔卖了，不用你赶，我自己就会走的！”

章凌之手指一顿，抬眼，看向满脸坚定得像是要去殉国的小姑娘，嘴角轻扯，眉峰冷肃，“不。”

“你走不走，不重要，但是你父亲，这辈子都别想再回京中了。”

*

车轮嘎达嘎达，走在青石砖路上，这一次，马儿奔往的方向，正是章府无疑。

冬宁趴在芳嬷嬷的腿上，闭眼安神。今早这一番“生别”的折腾，将她本就不充裕的精力耗了个七七八八，又被章凌之的一番“威胁”之语吓到，她累极，嫣红的小嘴微撅着，呼吸沉沉。

芳嬷嬷手抚上她的头，一下一下，爱怜地顺着她的头发。

“姑娘，到了。”