“也是，正如你阿爹说的，霍家虽然落魄了，但总归根基还在。”她点头，颇为满意，“阿娘能看的出，霍家这最后一个独苗是个不错的孩子，绝境中依旧为人正直、品行端正。如此品质着实是难得。”

正不正直的，那谁知道呢。她吃着点心，点头应和着，不语。

又叙旧了小半日，才从后院出来，见时辰也不早了，问：“侯爷呢？”

一丫鬟答：“侯爷正在书房和小公子在书下棋呢。”

下棋？他和一七岁孩子下什么棋？

另一丫鬟紧着答：“是小公子吵着要和姑爷下棋，最近小公子和仲元先生学棋，却总在学堂输棋，心有不甘，这几日勤加苦练，这不今日二公子不在，便寻了姑爷作对手。”

她径直赶往书房，还没走近，便听见云郅一声凄厉的喊叫。

她心一紧，三步并两步来到门前，“砰”的一声，将雕花木门猛地推开。屋内一大一小齐坐在棋盘两侧，闻声将视线齐刷刷地投向她。

“阿姐？” 云郅手里捏着棋子，歪着个头唤道。

霍砚川倚坐席上，慢条斯理地啜着茶，一副百无聊赖的模样。只见贺云郅小脸皱成了一团，活像放了好几天的包子皮，满脸的苦恼。

贺云卿缓步而入，眸光掠过棋盘。棋子零星散布，黑子绞杀白子，步步紧逼，不留一处气口。她心中不由暗暗冷嗤，他这人与连孩童丝毫不会手软，半分余地也不肯让。

“阿姐，你快来啊！才不过半炷香，我就连输了十几盘！”说完，她又哭丧着脸又冲着对面的人嚷着，“小侯爷，我就悔一步棋，就一步！”

霍砚川搁下茶盏，语气清冷利落：“落子无悔。”

云郅涨红了脸，捏着棋子转向贺云卿：“阿姐……”

谁知贺云卿也不惯着，说：“胜者不骄，败者不怨，为棋品。”

话落，贺云郅垂下脑袋，将棋子放回去。

她见他这般摸样，叹气道：“仲元先生难道没教先观局而后弈，对弈看势、观心、识局。棋者如将，布子有若布兵，起落皆有因。欲胜人者，先自胜其心。你眼里只见一子之失，心神浮躁，怎能对棋布势？”

霍砚川兴致来了，抬眼看她，唇角带着几分调笑：“夫人何不赏脸，来下一局？”

他端坐在棋盘前，她则站在一旁，因着身高落差，两人竟正好平视。他眼神明亮，似是认真，却又藏着几分故意挑衅的意味。

她皱眉，没理会那双带笑的眼，面色淡淡，轻飘飘地扔下两个字：“不赏。”

说着，余光瞥过黑白之局，她这辈子都不会下。

人啊，学会赢棋很容易，学会输棋很难。

霍砚川也不强人所难，起身往外出时。贺云郅嘿嘿一笑，抓着他衣袍道：“小侯爷您见过的宝贝肯定数不胜数，定是瞧不上我那些玩意儿，不如还我吧。”

贺云卿闻言也顺势看去，见一旁的战利品中什么“宝贝”都有，宝刀、弹弓、木剑，还有一个竹滕编的象兽，那工艺栩栩如生，用简单的竹条将象的灵魂编织出来，像是个灵物。

霍砚川见他这般，大手一挥，将一摊子赢来得“宝贝”还了回去，说道：“你倒是能屈能伸。”

云郅登时如拨云见日，眉开眼笑，还在换牙的他咧嘴一笑，呲出龈花，脆生生道：“谢过小侯爷。”

贺云卿将这一幕尽收眼底，没说什么只是在即将离开贺府之际，将贺云郅拉至一旁，问道：“这竹象从何来？”

贺云郅举着竹象，一副得意洋洋的模样，“好看吧，这全京城就这么一个。”

“嗯，好看。谁给你的？”

他答：“阿姐你忘了，那日一同去观象游街，就是在你被那个荣盛羽抓走之后，那个与我们搭话老翁以为我被吓坏了，拿来哄我玩的。我怎么可能被吓坏，只是这象做的倒是挺特别的，我甚是喜欢。”

贺云卿听了垂下眼帘，沉默片刻后笑着与他打商量，“你把这个借阿姐玩几日可好？”

“那阿姐可否能答应我一件事？”

他垂着眼，神色间染上一层落寞，语气也带了几分迟疑与小心：“阿姐，能不能同爹说说……莫要再将娘与二姐关着了。娘今日也并非有意冲撞，二姐她……大抵是真心喜极太子，一时情急，才在你回门时说了些不当的话。”

话落，她心里说不出来的滋味，又想到长大后豪放不羁的性子，成日喊打喊杀，要干出一番功名伟业，对于凉朔十二州有着“不破楼兰终不还”的气势。

其实她知道，他刚毅之下，藏着的却是一颗极柔软的心。

但女儿家的心思，他一个男孩怎么懂？贺云姝哪里是喜欢太子，她是喜欢事事压她一头。前世在她不惜做妾，也要嫁给太子，不为其他，只为高她一等。前世的自己也会与她较劲，如今重获一世，这些浮于表面之物，她不屑去耗费心思。

她已经处处与她避开，不过见今日的架势，以她对贺云姝的了解，不会善罢甘休。

“阿姐？” 他见她不说话，又喊了一声。

她摸了摸他柔软的细发，没说其他，只道了一句：“放心吧。”