她闭了闭眼，压□□内的不适，随即伸手以指代笔，在空中勾画起复杂的咒文。每划下一笔，微弱的灵力便如萤火般闪烁，最终交织成一个散发着幽蓝光芒的阵法，缓缓融入榕树的树干之中。

“嗡——”

阵法激活的刹那，周围的空气泛起涟漪，隐约传来翅膀振动的轻响。

一只只通体淡白绿的死魂虫从四面八方聚集而来，它们的身躯如薄纱般透亮，节肢抱着死魂，在夜色中泛着微弱的荧光，像是无数细小的星子落入凡间。它们先是茫然地盘旋，随后陆续没入榕树的枝干中，在阵法的作用下安静蛰伏。

桔梗的指尖缓缓放下，额角已经渗出细汗。

这样就可以了。

她轻喘着气，抬头望向树冠。

古榕垂落的气根交织成天然的屏障，也形成了可供攀附的阶梯。她跃上树身，动作轻盈得如同一缕微风，随即在几根粗壮的枝干交汇处停下。那里宛如树的心脏，宽敞、隐蔽，连月光都只能零散地渗入几缕银线。

她缓缓坐下，背靠树干，双腿屈起，手指仍下意识地搭在箭筒上。

但很快，疲倦如潮水般涌来，眼皮也沉得像是坠了铅。

“……暂时……休息一下吧……”

她闭上双眼，任由意识沉入黑暗。周围只剩下死魂虫偶尔游离的微光和榕树静谧的沙沙声，仿佛连这片夜色，都在守护她的安眠。

当桔梗的呼吸渐渐变得均匀而沉缓，那些栖息在古榕深处的死魂虫开始无声地动了。

它们从树干的裂隙间缓缓升起，如同逆流的星光，幽白微绿的身躯在夜色中如水母般舒展开来，轻盈地漂浮着。透明的薄翼扇动时，洒落零星的光尘，每一次振翅都如同低语，带着某种古老的韵律。

然后——它们接近她。

一只、两只……十只、百只…更多。

它们盘旋而至，围绕着沉睡的巫女，像是虔诚信徒在祭坛前的舞蹈，静谧而虔诚。每一只死魂虫的双爪之间，都捧着一缕虚幻的魂光。

那些是亡者的残片，迷茫的、未消散的魂灵。

“滴答。”

第一缕死魂被投下了。

那抹幽蓝的光芒如同水滴落入静海，轻轻融进桔梗的身体，在触碰到她肌肤的刹那，像是被深渊吞噬一般消失无踪。随即，第二缕、第三缕……更多的魂光接连落下，它们如同夏夜的萤火坠入湖面，无声地沉入她的体内。

她的肌肤在黑暗中泛起极轻的荧光，仿佛体内点亮了无数细小的星辰，又像是月光穿透了深海的冰层，透出朦胧而冰凉的光晕。黑发垂落在肩头，在魂潮的拂动下微微飘荡，宛如沉眠于水底的亡灵。

而那些失去死魂的空壳虫群，则开始离去。

它们飘向树冠的缝隙，如同被夜风托举的雪片，轻盈地飘散至更远的黑暗中，寻找新的亡魂。它们的离去没有一丝声息，只有森林深处偶尔响起的微弱虫鸣，仿佛是亡者们不甘的叹息，勾引着它们前去收集。

古榕依旧沉默地伫立着，垂落的气根在夜风中轻微晃动，如古老的守护神俯视着这一切。树下的土地隐约泛着幽蓝的光晕，若隐若现，那是曾经被死魂虫们带至此地的亡者们的印记，如今，也成了滋养她的养分。

蔡朝的身体，仿佛变成了一座无底的魂冢。

安静、缓慢、无可阻挡地……吸收着死亡的馈赠。

几只死魂虫自遥远的暗处飘来，纤细的双爪间托着一件洁白如雪的和服。衣料轻薄如晨雾，在风中微微舒展，泛着珍珠般的冷光，仿佛是由月光编织而成。它们轻缓地飘至桔梗身旁，微微震动的翅膀洒落细碎的光点，如同星尘坠入凡间。

仪式，悄然开始。

纤细的虫足小心翼翼地钩住紫色锦服的衣角，如同解开古老封印的秘密信徒。更多的死魂虫聚合而来，轻巧地支撑着她的身躯，将破损的锦服从肩头褪下。

她那由陶土与骨灰塑造的身体清晰可见，苍白的躯壳上纵横交错的裂痕如同干涸大地的龟裂。

而此刻，随着死魂的滋养，那些裂隙正悄然弥合，灰败的肌肤渐次泛起微弱的光泽，仿佛冬雪消融后的初春大地，被注入一丝鲜活气息。

死魂虫们没有语言，却默契如一体，将那件素白和服轻抖展开，如晨光披覆在她肩头。衣料贴合的瞬间，纤尘不染的白与她的肌肤相映，竟使她整个人恍若由最上等的白玉雕琢而成，冰冷、纯净，却又在死魂的滋养下透出淡淡的血色。

她静静地沉睡，犹如一尊被神明亲吻的雕像，正缓慢地回归人世。

当最后一根系带被轻巧地拢紧，死魂虫们才退散开来。

夜风拂过，她的袖口与衣袂微微扬起，白得近乎透明，仿佛下一瞬便会融化在月光里。那张素净的脸庞被衬得愈发清晰。

鸦羽般的长发垂落，与雪白的和服形成鲜明对照，眉如远黛，唇若点朱，虽是少女之姿，眉宇间却沉淀着超越年岁的沉静。

世人总以为桔梗是高不可攀的巫女，是斩妖除魔的利刃，是慈悲冷酷的守护者。可此刻，褪去战袍，她不过是十八九岁的少女，有着初绽樱花般的脆弱与坚韧。只是命运太过沉重，早早地压弯了她本应轻盈的年华。

死魂虫们无声注视着她，幽绿的荧光忽明忽暗，如同夜色中的低语。