西奥多端着煮好的汤与之前备下的干粮朝这边走来，清晨的日光下，他的面容显得格外温柔。

维安西娅晃了下神，好半晌才把碗接过来。

“……谢谢。”

她依照伪装的人设作出了礼貌的应答。

出乎意料的，维安西娅见到西奥多的脸上浮现出微笑，这让她的心也随之雀跃起来。

他们坐得很近，在微风与绿荫中享受完了这个宁静的清晨。

说起来……

“他们呢？”吃饱喝足后，被彻底忽视的两人才被维安西娅勉强想起来。

副官和他身边的小个子昨天就在另一辆马车里休息才对，却一直不见踪影。

“死了。”

西奥多接过维安西娅用完的餐具，心情始终很明媚。

“想再来点吗？汤还有。”

“嗯……还要。”维安西娅一直很喜欢西奥多做的食物，机会难得为自己又争取了一份。

至于副队二人？无所谓，反正他们在她的设想里也是要死的。

这下队伍里真的只剩下她和西奥多了。

二人的尸体西奥多没让她经手。等到他从山丘那头处理完回来，他们就自然而然地继续踏上了行程。

经过两天不分昼夜的跋涉，途中还几次经由茱莉娅的指示变换方向，终于在第三天的下午，他们到达了最终的目的地——奥雷柏海湾。

这里远离人烟，与途径的任何一个郊外分不出多少区别。

硬要说的话，此地水源充足，植被丰盛，却不见魔兽的踪影。

西奥多张开手掌，任由茱莉娅交付他的地图飞跃至空中。

“幻之领主，请以此信物，开启虚幻之境的真相。”

他念动咒语，这薄薄的纸张便发出了夺目的光芒。

待光芒散尽，呈现在他与维安西娅面前的，是一片被翻刨过数遍的疮痍之地。

“你们终于到了。”

清冷的女声就在此刻突兀地响起。

二人循声望去，只见一位长发如瀑的美丽女性一点点显现出身形。

她的面容精致，身着高雅繁复的长裙，眼睛里好似带着圣人般的怜悯。

“路上遇到了点事情，耽搁了。”

西奥多收敛起自己的全部情绪，垂眸避开了女人的眼睛。

“魔力潮汐，是个好理由。”

这个女人毫无疑问就是茱莉娅。她微微点头，也没过问他们减员的经过，直接领着二人往队伍的驻扎地走去。

“我奉神殿的旨意来此地挖掘魔石。”茱莉娅说话的语气轻而浅，“只是我很快发现，这里的魔兽似乎发生了变异。”

“为了探查魔兽变异的原因，我折损了很多的属下。”

驻扎地只寥寥撑起几个帐篷，见茱莉娅回来，他们大多硬撑着身体出来行礼。

维安西娅留意到，这些人身上的伤口都十分奇特。其中最为严重的，或者说是第一第二严重的，两个人的身体已经完全黏连在了一起。

“好不容易探查出真相，却赶上魔力潮汐……”茱莉娅蹙起眉头，紫罗兰色的眼睛里泛起不甘的情绪。

“真相是什么？”西奥多直言发问。

“一块特殊的魔石，我给它取了个外号，叫做‘鳞石’。”茱莉娅平复了一下心情，接着道，“靠近它的生物都会被影响，与周围的生命体融合在一起。”

“得知是你前来支援的时候我很高兴。你是魔系列的成功品，对魔力的耐受度也更强。”

“如果是你，也许不会像我一样……”

茱莉娅轻轻扯下裹在身上的斗篷，露出自己的背部。

那本该是人类肌肤的地方如今却鼓起数个肿块，有什么在其中挣扎游走。

“我比他们要幸运，只是融合了还未出生的魔兽。虽然要花些时间，但这种小东西最终会被我清理干净。”

茱莉娅眉眼坚定，语气认真：“在此之前，回收鳞石的任务就交给你了。”

……

当天夜里，维安西娅悄悄起身。

她已经知道了茱莉娅的所在地，现在要做的，就是去取回地下室里的雪狐心脏。

按照原本的计划，她茱莉娅茱莉娅茱莉娅本该在找到茱莉娅后立刻动手。

但那个女人坚韧的姿态，加上西奥多意图动用傀儡术的想法，都让她隐约意识到了——强硬的手段未必能在茱莉娅身上得到想要的结果。

既然如此，不如配合西奥多，协助他完成傀儡术的简化。

维安西娅起身，最后看了眼熟睡中的西奥多，眉眼松快。

这几天的相处并非她本意，但她很高兴能有这段同行的时光。

[下次见，西奥多。]

维安西娅在心中默默道别，在夜色的笼罩下离开了二人共处的帐篷。

在这之后，原本安然入眠的西奥多缓缓睁开了眼睛。

……