青灰色的晨雾笼罩着染坊，苏璃指尖划过账本上最后一行朱砂批注，那抹暗红像极了三日前验看布匹时被靛蓝染破的伤口。窗外传来女工们打水的声响，木桶磕在井沿发出沉闷的撞击，如同她胸腔里愈发沉重的心跳。

"东家，韩师傅说再不结清丝钱，今日就带徒弟们去崔氏上工了。"春杏捧着粗陶碗进来，蒸腾的热气模糊了她眉心的愁绪。碗里飘着两片薄如蝉翼的姜，在清可见底的粥汤里载沉载浮。

苏璃合上账本时，封皮脱落的漆皮在虎口处划出细痕。这已是本月第六批要离开的工匠。她望着窗棂外渐渐亮起的天光，那些纵横交错的木格将晨曦分割成破碎的菱形，恰如被各路债主瓜分殆尽的流动资金。

"告诉韩师傅，午时前我会把工钱备齐。"她的声音比想象中平稳，手指却无意识摩挲着腰间荷包——里面装着穿越那日人贩子身上搜出的错账凭证。当初能用借贷记账法反制恶徒，如今却对正经生意往来中的拖欠束手无策。

染池边的青苔吸足了水汽，在晨光里泛着诡异的幽蓝。苏璃蹲下身，指尖掠过石槽边缘沉淀的染料残渣。三个月前她改良的分层沉淀法让这批靛蓝的纯度提升两成，本该是染坊翻身的机会。可如今那些堆积如山的绛色绸缎，正静静躺在崔氏商行的仓库里——对方以"色光不正"为由拒付的八十两银子，成了压垮染坊的最后一根稻草。

"东家！"李管事气喘吁吁地奔来，葛布衣襟沾满露水，"永昌钱庄的人把前门堵了，说再还不上贷款就要拿染缸抵债！"

苏璃突然想起现代公司破产时，银行查封设备的冰冷封条。她攥紧袖中那卷粗麻布——上面用炭笔记着各家拖欠的款项：妙音庵祈福用的杏黄纱二十两、刘通判家寿宴用的绛云缎三十五两、崔氏商行季结的货款......这些朱门大户的赊账像无数隐形的丝线，正将染坊拖入深渊。

"先开侧门放女工们进来。"她扯下束发的青布带，任晨风吹散鬓边碎发，"我去趟西市。"

朱雀桥下的早市正喧腾如沸粥。苏璃绕过卖菰米的挑担，在布贩聚集的角落停步。几个农妇围着的蓝布包袱突然吸引她的注意——那是种罕见的双经绞罗，纬线里掺着极细的银丝。

"小娘子好眼力。"梳着圆髻的妇人警惕地收紧包袱，"这是俺们'丝线会'凑钱染的，不零卖。"

"丝线会？"

"咱们十几个绣娘每月凑五百文，轮流给闺女置办嫁妆。"妇人粗糙的手指抚过布料，露出袖口磨损的针黹痕迹，"比单独找染坊便宜三成哩。"

苏璃瞳孔微缩。她看见妇人腰间晃动的铜钥匙，那是她们存在钱铺的"会钱"凭证。某种模糊的念头如池底泛起的染料，在思维中缓缓晕开。

谢家商行的黑漆招牌在阳光下泛着冷光。苏璃数着青砖缝隙里的苔藓，在偏厅等到日影西斜。管事最终捧出的锦盒里，静静躺着三枚被退回的"冰裂纹"样品。

"大公子说，这等粗劣布匹也敢要价三两一匹？"管事鼻翼两侧的法令纹深如刀刻，"我们谢氏往来都是蜀锦吴绫......"

苏璃突然轻笑出声。她认出锦盒角落的暗记——那分明是崔氏商行的私印。谢家与崔氏暗中勾结的蛛丝马迹，此刻比染坏的布匹更昭然若揭。