楚霄和叶婉清带着“冰心草”，满心欢喜地踏上返回仙草灵谷的路途。一路上，夕阳的余晖将他们的身影拉得长长的，仿佛一幅温馨的画卷。叶婉清小心翼翼地护着装有“冰心草”的匣子，眼中满是对未来研究的期待。楚霄则在一旁警惕地留意着四周，以防再有危险出现。

当他们终于回到仙草灵谷时，却惊觉谷中气氛诡异。原本弥漫在谷中的清新仙草香气，此刻竟夹杂着一股刺鼻的腐臭味道。谷中的仙草不再如往日般生机勃勃，大片仙草呈现出枯萎衰败的迹象，叶片发黄、凋零，生机在一点点消逝。原本翠绿欲滴的仙草田，如今像是被一层阴影笼罩，失去了往日的光彩。

叶婉清心中一紧，焦急地朝着谷中跑去，楚霄紧跟其后。只见谷中弟子们神色慌张，四处奔走。叶婉清拉住一位慌乱的弟子问道：“这是怎么回事？谷中为何变成这样？”那弟子颤抖着声音说道：“叶师姐，不知为何，谷中突然出现一股诡异的黑暗气息，所到之处仙草皆受影响，长老们正在商议对策。”

楚霄和叶婉清对视一眼，心中充满担忧。他们急忙赶到长老们所在之处，只见几位长老面色凝重，围坐在一起。叶婉清走上前，焦急地问道：“长老们，谷中这是遭遇了什么变故？”为首的长老长叹一声，说道：“婉清啊，我们也不清楚这黑暗气息从何而来，似乎是一夜之间突然出现的，而且来势汹汹，我们尝试了各种方法，都无法阻止它对仙草的侵蚀。”

楚霄看着长老们忧心忡忡的样子，说道：“长老，我与叶姑娘愿意帮忙，一起找出这黑暗气息的源头，拯救仙草灵谷。”长老们看着楚霄，眼中闪过一丝感激，说道：“楚霄，你本是客人，如今愿意相助，我们感激不尽。只是这黑暗气息极为诡异，恐怕危险重重。”楚霄坚定地说：“长老放心，我与叶姑娘经历了许多，定不会退缩。”

随后，楚霄和叶婉清开始在谷中四处探查。他们发现黑暗气息似乎是从谷中深处的禁地散发出来的。叶婉清向楚霄介绍道：“这禁地一直是谷中的神秘之地，据说封印着上古时期的一股邪恶力量，由历代长老守护，从不让弟子靠近。如今这黑暗气息从禁地传出，恐怕是封印出现了问题。”

楚霄皱起眉头，说道：“看来我们必须进入禁地一探究竟了。”叶婉清虽然心中有些担忧，但想到谷中的危机，还是坚定地点点头：“好，我们一起去。”两人收拾好行囊，带上必要的仙草和武器，朝着禁地走去。

当他们来到禁地入口时，一股强大的黑暗力量扑面而来，让人感到压抑和恐惧。这股黑暗力量仿佛有形一般，如黑色的烟雾般盘旋涌动，散发着令人作呕的腐臭气息。楚霄紧紧握住叶婉清的手，说道：“别怕，有我在。”叶婉清深吸一口气，与楚霄一同踏入禁地。

禁地内弥漫着浓厚的黑暗雾气，几乎让人无法视物。他们小心翼翼地前行，耳边不时传来阴森的呼啸声，仿佛有无数冤魂在哭泣。每走一步，都能感觉到黑暗力量在试图侵蚀他们的意志，让人产生恐惧和绝望的情绪。楚霄运转内力，在体表形成一层护体真气，抵御着黑暗力量的侵袭，同时紧紧拉着叶婉清，不让她受到伤害。

突然，前方出现了一个巨大的黑影，隐隐约约能看出是一只身形庞大的怪物。它的眼睛闪烁着诡异的红光，发出低沉的咆哮，似乎在警告着闯入者。楚霄迅速拔剑，剑身闪烁着清冷的寒光，与黑暗形成鲜明对比。叶婉清也准备好仙草法术，手中紧紧握着几株仙草，随时准备施展。

怪物率先发动攻击，它张开血盆大口，一股黑色的火焰喷吐而出，朝着楚霄和叶婉清席卷而来。楚霄施展出乾坤御剑术，剑招如疾风骤雨般刺向火焰，试图将其驱散。叶婉清则将手中的仙草抛出，仙草在空中迅速生长，形成一道绿色的屏障，挡住了部分火焰。然而，黑色火焰的温度极高，绿色屏障在接触到火焰的瞬间，便开始发出滋滋的声响，逐渐被侵蚀。