泰始十年，岁次甲申?。冬日的暖阳，无力地穿透洛阳?宫城上空铅灰色的云层，洒在覆着薄雪的琉璃瓦上，反射出一种冷冽而苍白的光。自去岁掖庭选美?，禁天下嫁娶?的诏令搅动人心之后，这座大晋?王朝的都城，似乎又恢复了它惯有的、介于繁盛与肃杀之间的微妙平衡。然则，冰面之下，潜流暗涌。西北边陲?，秃发鲜卑?依旧是心腹之患；东南江岸，孙吴??的赤旗??尚未易色。御座??上的晋武帝??司马炎，虽已龙驭??天下近十年，然一统之志未酬，宵衣旰食??，未敢有片刻松懈。
这一日，洛阳城中却洋溢着一种不同寻常的气氛，并非源于边关捷报，亦非朝廷新政，而是来自皇室内部的一桩“喜事”——陛下??最为倚重、新封未久的吴兴王??司马晟??，即将“纳媵”??。更令人啧啧称奇的，是这“媵臣”的人选，竟是前朝两位身份极为敏感的“公子”：一位是汉献帝??之孙、山阳公??刘康??之“子”刘祎??；另一位，则是被追废为高贵乡公??的曹魏??末主??曹髦??之“子”，如今寄身于陈留王??曹奂??门下的“义子”曹襄??！
这道由晋武帝亲自颁下的赐婚诏书，甫一公布，便在洛阳朝野激起了轩然大波。吴兴王殿下，年方十九??，英武聪慧，素有贤名，乃是陛下诸子中最受瞩目者之一。其婚配之事，本就牵动着无数权贵的心弦。然则，谁也没想到，陛下最终竟会赐下这样一桩……匪夷所思的“婚事”！
以两位男子为“媵”？这在大晋乃至前朝，都闻所未闻！虽说上古??确有“媵臣”之说，然多指贵族婚礼中随嫁的臣仆或地位较低的同族子弟，何曾听闻以两位同为“公子”身份、且是前朝宗室之后??为“媵臣”的？
一时间，洛阳城中议论纷纷。达官显贵们在私下宴饮??聚会时，免不了要就此事交换眼神，低声揣测。有人认为，这是陛下为彰显新朝“兼收并蓄”??、“不计前嫌”的宽宏气度，特意施恩于汉室、魏室两家遗脉，将其纳入皇室羽翼之下，名为“媵臣”，实为优待与监视并举，一石数鸟??之策。亦有人暗自揣测，这位吴兴王殿下，莫非……真有“龙阳”??之好？否则，以其身份地位，何愁佳丽？竟要纳两位男子为“媵”？此等猜测虽不敢宣之于口，却在私底下悄然流传。更有那心思深沉之辈，联想到高贵乡公曹髦的死因，以及山阳公刘氏那早已断绝的汉祚??，不由得感叹天意弄人，造化??无常。
无论外界如何揣测，吴兴王府上下，已然开始紧锣密鼓??地筹备这场特殊的“纳媵”典礼。晋武帝对此事似乎颇为上心，不仅下旨拨付钱粮??，更命宗正??、太常??二府??务必依“古礼”??与“新制”??相结合，拟定出一套既合乎规矩、又不失体面的仪式章程。他甚至还特意遣使??往江东建业??，邀请吴主孙皓??派遣使者前来观礼，其意不言自明——向这位仅存的对手展示大晋王朝包容前朝、兼纳四海的气度与实力，暗示其“天命”??所归，当早日“归王化”??。
吴兴王府深处，那间僻静的暖阁??内，气氛却远不如外界那般喧腾。司马晟、曹襄、刘祎三人相对而坐，皆是默然无语。赐婚的诏书已下，如箭在弦，再无转圜??的余地。她们即将以一种世人无法理解、甚至可能永远无法理解的方式，“结合”在一起。
司马晟看着眼前两位少女。曹襄一身素白??细麻??直裾??，眉目清冷依旧，只是那紧抿的唇角，和偶尔投向自己的、复杂难辨的眼神，泄露了她内心的波澜。自那夜梦回高祖??之后，她似乎在绝望中寻到了一丝力量，变得更加沉静，也更加……难以捉摸。她已正式被陈留王??曹奂收为义子，虽是虚名，却也算在曹氏宗谱??上，有了一个名正言顺的“归属”。
刘祎则穿着一身天青??色的襕衫??，发髻??梳理得一丝不苟，透着几分书卷气。她显得比曹襄更加不安，那双清澈的眼眸中，时常掠过忧虑与茫然。父亲??虽已“成全”??了她，但那份沉重的嘱托——严守秘密、如履薄冰??——时刻压在她的心头。她不知道，这场荒唐的“婚礼”之后，等待她们的，究竟是暂时的安稳，还是更深的深渊？
“明日……便是吉期??了。”司马晟终于开口，打破了沉默，声音略显沙哑。她伸出手，想要像往常那样，去握住她们的手，却又在半空中停顿了一下。明日之后，她们的关系，便不再仅仅是知己、同伴，更要加上一层“主君”与“媵臣”的枷锁。这让她心中那份原本纯粹的情感，变得有些沉重。
曹襄抬起眼帘，迎上她的目光，语气平静无波：“殿下无需多虑。事已至此，我等……唯有‘处之泰然’??。”
刘祎也轻轻点了点头，柔声道：“是啊，殿下。能……能与殿下和阿襄??姐姐在一起，祎……已然知足。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，却也透着一股温柔的坚定。
司马晟看着她们，心中涌起一阵暖流，也有一丝苦涩。她知道，她们的“知足”与“泰然”背后，隐藏着多少无奈与牺牲。她伸出手，这一次，坚定地握住了她们的手。“放心，”她郑重承诺道，“无论将来如何，我司马晟……定不负你二人！”
三双手，紧紧交握。窗外，寒风呼啸，却仿佛无法侵入这小小的暖阁。她们的目光交汇，无需更多言语，彼此的心意，早已相通。
吉期当日，洛阳城天色微明，彤云??密布，似乎预示着一场瑞雪??的降临。吴兴王府张灯结彩，鼓乐喧天，却又在某些细节上，透着一种不同寻常的“简约”与“肃穆”——毕竟，这并非真正的皇家大婚，而是“纳媵”。
晋武帝司马炎亲临主婚。他今日穿着一身十二章纹??的衮冕??，神情肃穆，端坐于王府正堂??之上。御座??之下，文武百官依照品级??分列左右，皆是朝服??整齐，神情各异。太尉贾充??、司空??张华??、中书监荀勖??、中书令何曾??……这些平日里执掌帝国权柄的重臣，此刻都汇聚于此，见证这场史无前例的“典礼”。他们或是面带微笑，暗中观察；或是神情凝重，若有所思；或是故作平静，眼底却闪烁着精明的光芒。
人群之中，还有几位特殊的“观礼者”——来自东吴的使团。正使乃是吴国太常??滕牧??（滕芳兰之父），副使则是那位以直言著称的散骑常侍??贺邵??。而在他们身后，立着两位同样身着吴国朝服??的“少年”，正是豫章王孙曜和其“伴读”刘珵。她们二人亦是面色复杂地望着眼前这出“大戏”。随行的，还有一位面容姣好、神情却有些落寞的“侍从”——那是滕芳兰，孙曜的正妃，此刻却只能以侍从的身份，旁观自己名义上“夫君”的“对手”（亦是心中隐秘的“同类”）的“婚礼”。
吉时已到，赞礼官??高声唱喏。
身着亲王级别婚服——通常是绛纱袍，头戴与爵位相符的梁冠??——的司马晟，在宗正??和太常??官员的引导下，步入正堂。她面色沉静，目光如炬，步履沉稳，极力展现出一位储君??应有的气度与威仪，唯有那微微抿紧的唇角，泄露了她内心的紧张。
随后，在陈留王曹奂和山阳公刘康的“陪伴”下（他们作为“家长”，虽心知肚明，却也只能配合演出），曹襄和刘祎亦步入堂中。她们今日并未穿着象征“新妇”的红色礼服，而是选择了合乎“媵臣”身份的、略低于司马晟规制的朝服。曹襄一身玄端??，面无表情，眼神冷冽，仿佛不是来“成婚”，而是来赴一场不得不参与的盟约。刘祎则是一身青衿??，眉宇低垂，神态温顺，却也难掩那份身不由己的落寞。
按照礼官拟定的章程，省去了许多寻常婚礼的繁文缛节??，只保留了最核心的部分：拜谒天地君亲??（此处的“亲”自然是指主婚的晋武帝）。
当司马晟与曹襄、刘祎并排跪倒，向御座上的司马炎行三跪九叩??大礼之时，整个大殿鸦雀无声，落针可闻。所有人的目光，都聚焦在这三个年轻的“男子”身上，心中充满了各种难以言状的猜测与感慨。
司马炎看着阶下跪拜的三人，脸上露出了高深莫测的笑容。他要的，就是这个效果！让天下人都看到，他大晋王朝，连前朝的遗脉都甘心“臣服”于他的皇子！这份气度，这份胸襟，足以彰显他的“正统”与“天命”！
“平身吧。”他缓缓开口，声音带着帝王的威严，“晟儿，今日朕以刘、曹二卿为汝媵臣，望你日后善待于彼，‘兄友弟恭’??，同心同德，共辅朝纲。刘卿、曹卿，尔等亦当恪尽职守，襄助吴兴王，勿负朕望。”
“儿臣（臣）遵旨！”三人齐声应道，声音在空旷的大殿中回荡。
礼毕，按例当有宴饮。然气氛始终有些尴尬。群臣们上前向司马晟道贺，言语间虽是恭维，眼神却不免带着探究。司马晟从容应对，滴水不漏??。曹襄和刘祎则只是安静地站在司马晟身后，垂首侍立，不发一言。
东吴使团席位上，孙曜端着酒杯，目光锐利地扫过那并肩而立的三人。她心中冷笑，司马炎这手“赐婚”，当真是做得“漂亮”！名为恩典，实为囚禁与羞辱！她看向司马晟，那个在洛阳有过短暂交集、同样骄傲而又隐藏着秘密的对手，此刻竟以这样一种荒唐的方式，将曹襄和刘祎“纳入”府中。她心中涌起一股莫名的烦躁与……不甘？
她身旁的刘珵，则只是默默地看着那三人，尤其是曹襄和刘祎。同为亡国之后，她更能体会她们此刻的心情。那看似平静的表面下，隐藏着多少屈辱与挣扎？她不由得握紧了拳头，心中充满了对她们的同情，也对自己和孙曜的未来，感到更加忧虑。
而那位扮作侍从的滕芳兰，则远远地望着自己的“夫君”孙曜，看着她与那位刘姓“伴读”低声交谈时，眉宇间不经意流露出的温柔，心中只剩下一片苦涩。原来，不仅仅是她，这世间，还有如此多身不由己的可怜人。
宴席草草结束。司马炎起驾回宫。百官与使节亦纷纷告辞。
吴兴王府内，终于只剩下她们三人。
褪去繁复的礼服，换上寻常的家居常服。红烛??高燃，映照着三张同样年轻、同样心事重重的脸庞。
没有合卺???之礼，没有洞房???花烛。她们只是静静地围坐在暖阁的矮几旁，相对无言。
许久，司马晟才打破沉默，声音带着一丝疲惫：“今日……委屈你们了。”
曹襄抬起头，看着她，眼中没有了白日里的冷漠，反而带着一丝奇异的平静：“殿下不必如此说。你我三人，从此……便是‘一家人’了。”她刻意加重了“一家人”三个字，语气中带着自嘲，也带着一丝……认命？
刘祎也轻轻点头，眼中泪光闪烁：“是啊，殿下。无论前路如何，我们……总是在一起了。”
司马晟看着她们，看着曹襄那故作坚强的平静，看着刘祎那泫然欲泣???的温柔，心中涌起一股强烈的冲动。她伸出手，一手握住曹襄微凉的手指，一手覆上刘祎放在膝上的手背。
“嗯，”她重重点头，眼中是前所未有的坚定与温柔，“从今往后，无论风雨，我们……都在一起。”
三双手，再次紧紧交握。窗外，不知何时，竟真的飘起了细密的雪花。瑞雪兆丰年???？或许吧。但对她们而言，这个冬天，注定漫长而又充满了未知。她们的“婚事”，是皇权意志下的政治表演，是掩盖秘密的无奈之举，却也阴差阳错地，将她们三人的命运，以一种前所未有、牢不可破的方式，彻底捆绑在了一起。至于未来等待她们的，是情深意笃???的相守，还是步步惊心的危机？无人知晓。唯有这深宫???红烛，静静地燃烧着，见证着这乱世之中，一段注定不平凡的、属于她们五个少女的传奇，正缓缓拉开序幕。
脚注：
椒房：见上回脚注。
母后舐犊：见上回脚注。
泰始：西晋武帝司马炎年号，泰始十年为公元274年。
洛阳：西晋都城。
掖庭选美：指上一回提到的司马炎下令选秀女之事。
掖庭：见上回脚注。
前事不忘，后事之师：见上回脚注。
汉祚：见上回脚注。
吴兴王：司马晟的封号。
地龙：见上回脚注。
司马晟：主角之一。
锦垫：见上回脚注。
坐榻：见上回脚注。
竹简：见上回脚注。
深紫：紫色在古代常被视为高贵的颜色。
锦袍：用锦缎制成的袍服。
玉带：用玉装饰的腰带。
金冠：用金制作或装饰的冠帽。
矮几：见上回脚注。
铜炉：见上回脚注。
鸡舌香：见上回脚注。
曹襄：主角之一。
刘祎：主角之一。
软垫：见上回脚注。
杏黄色：见上回脚注。
细棉：见上回脚注。
灰色：见上回脚注。
缣（jiān）：见上回脚注。
酪浆（lào jiāng）：见上回脚注。
“未来之路”：指第三十回三人关于自身处境和未来打算的谈话。
内侍：见上回脚注。
蜡密封：见上回脚注。
绢书：见上回脚注。
江南：指东吴。
建业：东吴都城。
孙曜：主角之一。
刘珵：主角之一。
吴宫：东吴宫廷。
结发为誓，永以为好：见上回脚注。
父母之命，媒妁之言：见上回脚注。
良人：见上回脚注。
豫章王府：孙曜的府邸。
滕芳兰：孙曜的名义正妃。
孙皓：东吴皇帝。
迁都武昌：见上回脚注。
伴君如伴虎：见上回脚注。
袖中：见上回脚注。
人老珠黄：见上回脚注。
太极殿：见上回脚注。
赭黄（zhě huáng）：见上回脚注。
凭几（píng jī）：见上回脚注。
玉如意：见上回脚注。
晟儿：司马炎对司马晟的爱称。
锦墩（dūn）：见上回脚注。
英姿勃发：见上回脚注。
加冠：见上回脚注。
开枝散叶，绵延宗嗣：见上回脚注。
太尉：见上回脚注。