“若当真得了皇家青眼，那可是真正改头换面、一飞冲天了！”

“若不是还要跑商，这热闹某定要去看的，可惜啊……”

宁凭舟和齐七郎相视一眼，可不是一飞冲天，如今去官府报案，任凭将那天心塔下恶行一一陈述，竟也无一处衙门受理，不是当做闲汉捣乱的、便是当嫉妒诬告的，一笑而过还算好的，被板子赶出来的都有，甚至差点以“妖言惑众”之名被拿下。

“当真是烈火烹油啊……”

“那本记录魏氏贪墨贿赂的册子也交上去了数日，也不知何时能有回应？”宁凭舟不由皱眉道。

齐七郎摇摇头，见状便知是石沉大海，又听得他压低了声音，“这回我伪装进京，听闻这二日，大理寺在排查那日出入和进入卷库之人。”

“以这血昙教的作风，大理寺未必没有内奸……”宁凭舟叹道。如此，几条上报官面的路是都断了。

“既然他们进宫面圣的目的已达成，地宫下的药人便没了作用，是最有可能放松戒备之时。”宁凭舟盘算道，“再拖一拖，我怕他们心狠手辣，将地牢里的人一次处理灭口……若是能将囚禁之众救出，有了人证，也好揭露他们的阴谋。”

齐七郎也点头，“宜早不宜迟，我们便去三探天心塔。”

“店家，店家！听到了没，快打一角糯米酒来。”

“诶，来了……”

——

三更夜。

金身寺附近的一处茂密树林。

两个庄户打扮、却蒙着脸面的男子共推着一辆简简陋陋的带棚板车，轱辘转动，为林间泥土地上的车辙压上新痕。

“这蚊虫可真多真毒，咬得我一个包一个坑的。”瓮瓮的声音穿过树丛传来。

“等忙完了大约天快亮，正好进城去买两瓶爽身粉抹一抹。”听口音都是南地本地人。

“不若直接找个香水行洗浴洗浴，去去味——若不是拜了道君，得了这肥厚的活计，我哪里想到进城花钱洗澡哩！”

一阵林间凉飕飕的风突然吹过，其中一人抖了抖，无端端挠了挠脖颈上的鸡皮疙瘩：“真是唬人呦，我眼瞅着往那地宫走一次，牢房里就要少两三人，也没见个尸首什么的……”

旁的那人忙拍了他一下，却也胆小地弓起背：“少说两句，道君可是有通天本领，不然能将那许多人关住？这儿离天心塔又这么近，要是感应到我们背后嚼舌，那不得把我们——”

话音未落，两道身影突然从天而降，不及反应过来叫喊，就捂住了他们口鼻。

“笃笃——笃，”通道尽头的封石有规律般的被敲响。

“可算来了，”两名道人趿拉着鞋子从石室中打着哈欠走出来，踩过那铺在未能复原的大坑上的吱吱咯咯木板上，眯眼拈起一片石符插入那封石上的一处凹槽，石门顿时分开一条缝。两人又想起什么，就着缝隙问出好几句带着暗语的问话，听得门外对答如流、不曾有错，这才转动石符，合力把石门推开。

“上师，”两名作着熟悉打扮的杂役一左一右从板车后钻出来，弓着身子讨好作揖。

齐七郎揭开挡棚的一角油布，捧出一串儿鼓鼓囊囊的油纸包，声音出口与那推车的男子一般无二：“上回您吩咐的桶子鸡羊头肚酢鹌鹑腊肉脯，还有一罐子油辣子托了人才得，这不赶忙给您送过来了。”

另一边，宁凭舟也抱出一对不大不小的酒坛子。

“如今咱们可喝不了酒了，”那道人眼前一亮，又摆了摆手，语带无奈。

“这是乌梅牙枣浅酿出来的浆，不当是酒，给上师们佐菜吃罢了。”齐七郎就笑道。

那道人闻言口舌生津，半推半就也就收了，摸出腰间的钱囊结账。两“杂役”千恩万谢地接了。

“可惜喽，这油辣子是荣郎子喜欢的……这下都便宜了我们，倒是酢鹌鹑新来的小八也爱吃。再下回五日后来，要带……还从北食铺子里买，咱也吃顿好的庆贺！”

两道人嘟嘟囔囔地叮嘱，又许是嫌这过道深处的味道，一时以手掩鼻，忙不迭掏出钥匙解了两边牢房的锁头，一边一个的推进去，将门锁回去，紧赶慢赶吩咐道，“赶紧收拾罢，我们那屋子夜香放门口了最后来取，忙完了记得大点声喊人，免得听不着。”

“哎”，宁凭舟和齐七郎忙答应着，目送着两道人提着酒食回去前头的石室，隔着牢门和过道对视一眼。

“没留人看我们，倒是省了功夫。不过那酒菜他们会立时吃吗？”宁凭舟无声做着口型，有些担心。

“我酿的酒，还没人能拒绝，退一万步不吃，那就一如上头守窟口那俩——”齐七郎冷笑一声，比划了个动作。

两人于是当真一面在牢房洒扫一面探看这些可怜人的情况，并在其中寻找华娘子的踪影。

莫约半炷香的功夫，齐七郎抬起头，侧耳听去。

宁凭舟也似有所感，试探地喊了两声“上师，上师”，见无人应答，便先凑到牢门前，麻利开锁推门。

齐七郎亦是如此，两人谨慎地往前头摸索，待到石室跟前，果然见那满屋子一片狼藉。看守的道人、有新有旧，有的鼾声大作，有的迷迷瞪瞪，东倒西歪，皆如烂泥般瘫倒在地上榻上。

两人毫不客气地补了刀。正在这些道人身上和屋内搜查，又听得正对面门窗紧闭的那间石室里传来微弱动静。

宁凭舟福至心灵，毫不犹豫地破开窗户，正见那黑洞洞的屋子正中、被一道道绳索凭空绑缚在立柱上的，不是华娘子又是谁？

听闻来人，华娘子睁开双眼，眼眸也是一亮。

齐七郎连忙寻了刀刃上前将绳索割断，放了华娘子下来，宁凭舟则掏出一丸药递过来。

华娘子身上白衣倒有一半染了深红，精神却还好，也不客气，由二人扶回推车旁，取了干净水就着药丸喝了一碗，抹了脸上血污、重新绑了长发，虽还十分虚弱，却也急问道：“可有计划？”

齐七郎点头：“我们从与这地宫联通、被这帮道人用来运送东西的密道中而来，入口离天心塔不远，却也在金身寺范围之外。此处现下暂且安全，但也不知何时会被两端发现端倪，故须得速战速决。”

“华娘子你去那两间石室继续搜查，钥匙、令牌、炼制药人和谋逆的物证……凡有用的都收起来，特别看能否找到他们口中的“解药”，某便在这点清地牢里的人数，先给他们喂些吃食和清心明神的药粉，看能否有用，尽可能叫多些人恢复气力。然后编好队伍，便从密道这边往外界撤，到了地上，再寻地躲藏，而后再计。”

宁凭舟接过话：“我便往地宫前面去探路，发现不对立刻回报……若密道这边被发现实在走不通，我们便从地宫中拿了他们的兵器，跟他们硬碰硬一回，从天心塔内部突破冲出去。”

“地牢里这么多的人……可忙得过来？”华娘子只道是万全之计，自是无有异议，只担忧问道。

“不必担忧，”齐七郎淡淡一笑，说着扯开手边推车挡棚上的油布，但见除了一罐罐净水并一叠叠胡饼，还有两名捆成枕头粽样、嘴里勒着布巾、全身只剩一条浑裆裤的男子，正是推车的那两个。

他二人终于重见天日，却见三双眼睛十分不善地朝他们扫来，登时惊恐万分，张大了嘴摇头晃脑，却连一点嗯嗯啊啊的声音都发不出来。

齐七郎一手将人拽起来，一手展示着才顺来的刀刃，一如在地上时，如此这般地又“威逼利诱”了一番：“道理某已讲清，念及你们乃是本地庄户世代清白，又初遭诱骗、陷入不深，这才网开一面……若是弃暗投明，自能保得性命；但若阳奉阴违，立刻如那起子妖道下场。”

这二人涕泪如雨，恨不得点头如捣蒜，却连一根手指都动弹不得。

宁凭舟这才上前解了他们身上几处奇穴。二人才被松了手脚，却还发不得声，忙唯唯诺诺缀在齐七郎身后，头都不再敢抬。

三人相视，宁凭舟率先伸出手来，“一切顺遂！”

“一切顺遂，”齐七郎和华娘子也笑道，于是都相互轻碰一拳，便转身往不同方向疾行而去。