“‘原来如此’个什么劲儿？”那弟子被问得不耐烦了，眉毛倒竖起来，“你到底给不给！”

他这么说，身后的一班小弟子们也都直勾勾地盯向宁凭舟，面露不善。

宁凭舟的嗓音和神色依旧淡淡：

“你不要后悔就行。”

……

“宁小郎君看起来有些疲惫啊，可是昨夜没有安歇好？”

里正的话一出，宁凭舟便感到齐店主向自己关心地看过来。

“这也没什么，”不必宁凭舟回应，白里正便自问自答，“老夫当年终于盖起新砖瓦房的时候，激动得一宿没合眼呢。哈哈，年轻好啊。”

是日晴空万里、春光明媚，走在村中阡陌交通的土路上，抬头可见远处山峦青霭起伏、良田成顷，近处农家宅院鳞次栉比、鸡犬相闻，暖风习习，说不出的舒畅惬意。

“新朝刚刚定都的时候，清溪村只有不到五十户人家。然而不过三十年间，就已经满满当当这么多户，端得上是大村落了。”

许也是因又添人进村兴奋的，里正今日这一路一张嘴就没停过，“地也是。我来的时候四亩地倒有三亩荒着，可如今你们看，都是连片的田地了！”说起来也满是自豪之意。

又遥遥指向西北方：“西面的山叫齐山，属于清溪村的公地，村里约定绝不向任何人变卖。而北边的凤鸣山脉则由县里管辖，我们虽也可上山采货，但山间建有一些官宦的产业，最好避开。”

他说着也笑了，“不过新朝深知前朝末年之患，对田地买卖一向管得严谨，并不允许官员商贾因余财甚多而广置田产，因此也就有贵人来住时要特别注意些，免得冲撞了，平日也就罢了。对了，如今圣人定下了每级官阶可拥有奴婢的数量，因此那些庄户大多也非贱籍，平日都住在村中，与我们一般生活。”

“往南则是清溪，宁郎君也在村里长大，想必还有些印象。我们村正是因此得名。这条河不短，从齐山上一直淌到县城外才停，这些年村里凑钱挖了些水渠，将溪水引至村里外的地头，灌田愈发方便。不过这里家家户户吃水浇菜都用的井水，只有洗衣洗菜的时候才会来溪边。”

一时走近，那是一条清澈可见水底卵石、水声淙淙的溪流，自山中而来、绕村中而去，溪面不窄，并分出几条人为的支流，极目望去，分别汇入村中相间成块的田地和西、北几面的大片田野中。

溪边绿荫遍地，河湾处栽种的柳树下，不少村里的孩童脱了衣裳下去洑水摸鱼。里正见状，朝一个正在割草的壮年汉子招了招手，扬声道：“楠哥儿，看着些这些皮小子，别让他们往深里游，水流这二日可急！”

“放心罢，我看着哩！”那汉子闻声抬头，也立刻招手示意。

过了溪上一座小小涉水桥，里正又顺便将豆腐坊、肉铺、榨油坊的位置沿途一一点出。

他说得仔细，宁凭舟听得更仔细。半晌，三人终于到了位于村东北的相邻两片房场前。

共约一亩的土地已基本整平夯实，只留了边缘地带几株本就生长得繁茂的老树。划好的界线之内四处堆着沙土、石块、木头之类。虽日头高照，十来个身着短打、年纪不一的村汉还是干得热火朝天。

有人来往推着小板车运送从山上水边挖来的沙石，有人正在削木桩预备打地基。还有擅手工的忙着在树下搭起好几个竹棚，用来堆放东西和小憩避热。

乡村起房子多是大家互助，不需工钱，但宁凭舟考虑到自己初来乍到，往后也难还人情，因此还是开了十五文一天，与县里雇工一般价钱，其余打水井、木工活之类也一并托付村里能人。

齐店主本也欲如此，但被几个村汉和里正一同劝下，只得坚持包揽下两边每日的一顿午食。

村中郎君们本就是干活的一把好手，盖屋子也是惯熟的了，这般做起事来更加实在，见两人还是随白里正同行而来，越发热情地围上来。

“宁郎君你又来啦。”“齐店主怎也过来了？”“白老还是这么热心肠，今儿日头可不小……”

——自房场开始动工，宁凭舟几乎每日都会抽出小半天时间过来这边，帮忙清理杂草、翻地夯土，向村汉们请教盖房种地、村庄起居的心得。

在因不识土窑煅烧的石灰而被善意地嘲笑却一点不恼后，很快，他便与几个胆子大、性子开朗活泛的村中郎君熟悉了起来。

一开始，大家许是觉得宁凭舟形容举止处处与老实巴交的苦田人格格不入，因此都颇不自在。但随着接触渐多，却越发觉得他博闻广识又性子谦和，也不是那等偷奸耍滑、娇生惯养之辈。

偏偏他还没什么架子，自己说起话来文质彬彬的，却也不嫌乡里人粗鄙急躁，谁与他谈天都能如沐春风。被问起在外“行镖”的经历，他也并不遮遮掩掩，反而讲述起来引人入胜，听者无不津津有味。

因此相处十分融洽后，村人一个二个都夸宁凭舟谦虚大方、文雅风趣，又道他和蔼可亲、平易近人。连偶尔因不通当下世情或轻微脸盲而“语出惊人”，也被当作了性子实诚，都怕他出门被骗，越发热情分享各种经验。

过去一百多年耳边充斥着“孤僻冷淡、难以接近”乃至衍生出诸如“刻薄狭隘、故作清高”的逸闻，宁凭舟第一次听到这样的评价时，还蓦然有些恍惚。

若是修仙界那些众口一词他不好相处的修士们，听到这些他们从未看在眼里过的凡间芸芸众生中的几个人此刻的“溢美之词”，怕是惊掉下巴也不会相信吧。