“诶？鹤去过三谷的家了吗？”

龙宫寺坚不合时宜的插嘴让我稍感莫名其妙，但我依然坦然的承认了事实：“我甚至见过三谷母亲。不过。这个时候不是说这种话的时候……吧。”

耳边隐约传来“竟然这么熟悉”的嘟囔，眼睛却无法受控落在了熟悉却完全在意料之外的人影之地。我本能地倒吸一口凉气，说话的声音都有点轻轻颤抖起来。“要不……你两先帮我去附近打探打探……十分钟后我们在这里原地汇合？”

“没问题。”

三岔路口，他两一左一右冲了出去。前方的路口很快就是死路，想必如此他两才放心让我此刻一人独处。但就在那人头挤人头的路边小店中，在小钢珠互相碰撞叹气或欢呼的嘈杂之声里。我默默走向坐在店门口熟悉的背影后，拍了拍他的肩膀。

“武臣前辈。”

明司武臣那对输钱的抱怨声还未平息，整个人因为我的举动脊背瞬间石化到一定地步，他嘴巴上还叼着支未燃尽的香烟，烟草味对我来说并不刺鼻，唯独只能感觉到的是一阵痛心。他那张有着醒目伤痕的脸微微转过头来，见到来者确实是我整个人的神色显得局促不安起来。他呆滞几秒，掐灭自己嘴上的香烟丢在鞋底踩烂，然后又慌忙站起身来像是要护着什么般。他用宽厚的手掌抚摸着我的双肩，语气透露出了少许难堪和责怪：“你怎么会在这里？！”

“这个话，应该是我来问你吧。武臣前辈。”

他是黑龙初代的军神，是真一郎所信任的友人。他是弟弟妹妹所信赖的长兄，还是我曾经许下的“军师头脑”的目标前辈。但同时，明司武臣也是一个深陷赌博心态窘境的笨蛋。

“我……我只是路过随便转转。倒是你，小姑娘家家怎么能轻易跑到这种地方来？很危险的你不知道吗！”武臣额头处滑落的汗珠暴露了他内心的慌张。即便他再想掩饰什么，事已至此，再做任何多余的解释都是徒劳无功的。

我眼神直率，步步紧逼武臣身旁：“春千夜他们知道你在碰这些东西吗？不，真一郎他们呢？”

“他们……小鹤，拜托你，保密。”武臣刚想低身用食指放在唇边示意我不要将秘密说出去，看起来并不好惹的店老板此刻走了出来。左右打量着我和武臣之间的距离。

“怎么？明司，你又去风俗店泡了什么未成年的马子？”

风俗店？马子？我察觉情形不对，沉下脸来。武臣连忙慌张地将我推至身后，半是遮掩挡住了我的身影，哈哈一笑搓着手岔开话题：“老板——你说笑了。这丫头片子长得平平扁扁，我不吃这个口味。跟她完全不认识。只是个问路的。”

“嗨哟，我就说明司小弟喜欢的不是那种前凸后翘的美人嘛。怎么换口味，用手牵上了一个看起来没怎么长开的丫头。今天运气如何？还要不要再赌几发大的？周末这边赌马的事你想好了没？”

老板的口气充满调笑与蔑视，相较而言，我所遇到的那些少年混混们即便吵得再凶，这种天然掌控别人心理的气场也是无法比拟的。我因察觉到了危险，咽了口口水默默向后退了几步。但我并未离去。因为我打算好好听听武臣究竟要对这个问题有着什么答复。

“老板……我这不是今天都输光了嘛。运气不行。我看还是先不来了……”

明司武臣第一次在我面前显示出了谦卑犹豫。与真一郎等人在一起时那神采奕奕的精神在此处被消磨的近乎不剩什么，剩下的更多是颓废和事已至此的悲哀。他将钱投进了一个无底的机器里，以此想来换得更多利益。但很明显。他所呼出的气寓意着失败。

“诶~那可真是太可惜了！明明像明司小弟这种运气和目光都非常长远的家伙肯定能有好的回报的，要不再去我上回给你介绍的那家事务所借点钱怎么样？投资的风险越高回报越高。你不觉得吗——会获得给你提升更多翻身的机会。毕竟，听说，你的还款期快到了吧……凑足钱还债了吗？明司小弟？”

话里话外的情况我搞不懂，但近乎威逼利诱的情绪我能猜得出来。如果老板能幻化成动物，他便是毒蛇，吐着信子在我与武臣面前招摇着，诱惑着。我是个完全的局外人。在一台赌钱机面前我既不会失去什么，也不会得到什么——

至少不能让明司武臣继续赔上他这正值好时光的青春。

“明司哥——咱们今天还是先一块去玩玩嘛？”

本能地拉住了他的手腕，撒娇声从我的喉咙里自然滑出。我能看得见武臣对我投来让我“撤退”的焦躁目光，但我没办法继续放任这家伙在一台机器前赌尽自己的运气。正因此，我才出现在这条街。他完全是我可抛之不管有能力负责的成年人。但唯独明司武臣，我不想让他落魄到得用赌博来换取自己的人生资本。

仿佛我的未来也是场不能回头的赌注。只要他在此撤退，我的未来也有扭转变好的余地。

“喂，明司小弟不是说不认识你嘛。缠着他干什么？”

老虎机店老板露出了不耐烦的神情，看得出他不是要动嘴就是要准备动手的意图。我并不为之恐惧后退，反而越黏越紧顺带吐了吐舌头：“大叔真的好烦。年轻人碰到自己喜欢的人不就该猛烈追求一下嘛。就算对方不喜欢我，我还差一点就能要到他的电子邮箱——你是想阻止我命中注定的良缘吗？”

想尽了如何演出不知礼仪的不良形象，一口气讲出来时竟然无比熟练。许是越长大越学会了说谎。我能做的只是假扮一个懵懂不知世事的少女将对方扯出这个狭窄的场地。胆大妄为，不知进退。多亏三谷隆今日对自己的打扮很衬这样的氛围，我才能幸运地让满嘴黄牙的老板“上钩”。

“哟——明司小弟。你被不得了的女人缠上了呢。”

“啊……看起来好像是的……那老板。我先走了。哈哈哈。我明明连她名字都不知道……”

“讨厌~”我笑眯眯用指尖戳了戳他的脸试图让武臣变得放松。“我也是第一次觉得明司这个姓很好听呢~”

扯着对方走向岔路口，直接绕道那家店老板不再能看见的死角处，我才将紧拉着对方的胳膊放下来。明司武臣张了张嘴想说什么同时，我却冷下了脸将我所知道的事实和盘托出：“我认识个人，他老爹借了一屁股债把他老妈卖掉送进了风俗店。然后他进了牢子，快死了才勉强能出来吃一口自由饭。武臣前辈——你明白我的意思吗？如果我知道，千寿和春千夜出了任何差错，我会毫不犹豫把你的头扭送进牢里。无论真一郎他们怎么求情，我都会这么做。”

“……我并没有想做成那样。”武臣长叹一声，似在绞尽脑汁想着如何来抚慰我。我抽出手绢擦了擦自己的手，用指比划着在嘴边拉拉链的样子。

“我只帮你一次。如果还有第二次，我不会选择帮前辈保守什么秘密。我会站在你的面前，嘲笑你。”

明司武臣回应着我的目光，良久，他放弃般垂下了眼。用难以听清的语调喃喃着：“小鹤。”

“嗯？”

“别像我这个样子。”

我怔了怔，浅浅勾起了唇角。语气也变得缓和了许多：“我知道。我正是为阻止事态恶化才来到这里将会犯错的孩子揪回家去。你也是我想要保护的人之一。”

“真是老沉的话啊——明明只是个后辈。”明司武臣露出了难堪的笑颜，仿佛要哭泣的眼使我本能地止住自己沉重的呼吸。我与他之间的尴尬在此刻的对视中消散了很多。“我会尽量处理好的。”

“明白了就赶快回家去吧——弟弟妹妹还在家里等着呢，不是吗？”

武臣的背影没有烟雾缭绕，他并不像我所听说过的“烟鬼”一样满身都是烟草气息。可他散发的气场却有着股难以言说的失落与绝望感。仿佛成年后的世界会可怕到让人想要退却，我呆呆注视着他离去的身姿，直到龙宫寺坚朝我奔来的影子倒映我的瞳孔中。

“鹤——这边有情况！”

他呼唤着我的名字，与惹人绝望痛心的人事物擦肩而过。一瞬间仿佛在提醒我，只要阿坚一如既往是我的伙伴，就没有什么好可怕的。我冲他露出微笑，猛烈地冲他挥了挥手示意他先到身边来等三谷隆一起汇合。真是凑巧，三谷隆在他出现不到一分钟后也回到了汇合点。此刻，我方才开口问龙宫寺坚道：“出什么事了？”

“那边，打起来了。有个脖子上刻着老虎的小鬼打人时下手可狠。我觉得是你要找的一虎。就连忙跑回来找你们了。没想到时间差不多。”

“……肯定是他。我们走！”

追着龙宫寺坚带路的身影来到了街角隐蔽的巷道处，我亲眼所见羽宫一虎正骑在染了头发带着耳坠的某位不知名家伙的身上。他下手便冲着人的牙齿猛砸下去。我都有点担心地上躺着的那位“小青年”有没有平安度过换牙期。

“人都会背叛的……总会背叛。”

羽宫一虎的低语如是在吐露着他心底的担忧，我还未来得及阻止，巷道那头却走来了我认识的家伙。

“谁在这里不服管教，还抓着打我的小弟？”

“阿一……”

许久未见的可可从巷子那头走入我的眼帘，今日碰见他深感惊讶的程度绝不亚于在这种杂乱之地碰到武臣的感受。九井一，他为什么会在这里？又为什么穿着特攻服样式的衣物？一切的一切我都不了解。唯独我了解的是，此刻羽宫一虎才发现我赶到了现场。

“椎名……你怎么会……”

羽宫一虎被发现秘密的窘迫与九井一发现我在此地出现的诧异融为一体。这些情感交杂，压得我近乎喘不过气。我向前走了几步，伸出手一把将停止攻击的羽宫一虎拉了起来。护在了自己的身后。

“阿一，给我一个面子。”

“……他是你的熟人？”九井一老一套交涉的口吻没有变，变了样的或许只是我们再相见的场面。

“是。”

他为什么涉足了黑暗，为什么选择走上这条道路。我一无所知。但重要的是，此刻的九井一就是因为这样才站在我的面前，和我成为分割的对立状态。而在我身后的三谷隆和龙宫寺坚也同时做好了备战的架势。我尽可能保持冷静地活动着自己的手腕。

“大家都是朋友，有什么不能好好说的？”

“好好说？哈哈哈哈——明明是羽宫一虎自己拿不出钱来交钱又胆小做不到摸别人口袋。”

“纯沛凯，这里没有你说话的份。”九井一舔了舔自己的嘴角，露出了看起来十分自信的笑容。只不过我看得出这份自信岌岌可危，如这条街道暗布风云般。“你也听到了。我要的只是钱。他拿不出钱，无论从哪里凑的钱都可以。”

“你凭什么要羽宫君的钱？如果是敲诈，是犯法。如果是偷盗，还是犯法。如果你是赌场老板的人，是诱骗……”

“这种事用不着老板出手。你不懂吗。椎名鹤？不用成年人出手，未成年人帮着把小鬼头们欠下的钱收回来。一举两得。我只是赚点中间费。他欠了钱，还钱不是天经地义的事情？”

我瞥了眼在我身后呆若木鸡的羽宫一虎，低声问道：“为什么要来这里……。”

“原本只是说要打街机，结果……却碰到了老虎机。没有钱的话就说不再管我。这就是所谓的‘伙伴’……”

“哈……？你脑子没病吧？！自己眼瞎理解不同伴的意义还怪别人啊！”我毫不犹豫冲对方脸颊处挥以手刀，羽宫一虎的脸上留下红印，他瞪圆了眼，看起来并没有反应过来被我打了。我倒吸一口冷气继续抬高声音骂他：“不然你觉得谁会闲的没事赶到这条街上来找你啊？！”

“找我……？”

“对！就是为了找你！圭介万次郎都很担心你这家伙！想要把你介绍给剩下的伙伴才让我带着人一起来找你这个会被花言巧语就拐骗走了的蠢货——！什么伙伴不伙伴的，伙伴是会带你走上这条街的人吗——？”

我突兀的斥责让可可那方陷入了难堪，用余光就能看得出九井一正处于不知所措之中。没有办法在此地僵持太久，我选择了也退后一步给对方一个台阶下。

“希望他欠的钱，我能补得上。”

“噢，不多。当然可以。都是做生意的，自然可以给你打个折……”

当九井一走入巷道中央时，他才看清了我们这边的脸。他注视了三谷隆许久，又看了两眼我，缓缓开了口：“……实在拿不出我也会看以前的情面给你补上。”

“没有必要在这里欠可可老大的人情。只是希望你能……管好你的手下不要用诈骗的手段来赚钱。你对钱有多少执念我不管。我只希望，钱是干干净净赚到你手上的。”

“你不明白。椎名。”

“妄想用什么借口来堵住我的嘴？九井。这不是存在于双方间谁的罪过。只是不开口的一方毫不认输，开口的一方更没必要显得畏畏缩缩。如果你再主导类似的欺诈手段，也可以来试试我的拳头捶在你的脸上有没有留情。”

我与九井一的交涉在这条巷道里结束。羽宫一虎拿不出的钱其实并不算多，显然的是，他并不想再给单身母亲支撑家庭多出多余的负担。所以才动了歪脑筋。我身上本就带够了钱，龙宫寺坚也想要承担一部分。但九井一只取走一半债务，他的神情变化莫测，继而冲我用近乎泣然的口气说道。

“我代替赤音还一半。这下，我们就两不相欠了。”

我摇摇头坚决否定了这句话的好意：“你没欠过我什么，赤音更没欠过我们什么。我们相遇的时间总是不够好，仅此而已。只是我们之间的情谊——绝对不能拿金钱来衡量。好好想想吧，我的朋友。”