那是他留给男人仅有的一点遗产。

铁生跪在床前，一边吃糖，一边泪流。老铁生细数人生之种种罪过，譬如那六个被自己克死的无辜妻子，譬如年轻时为了要强，跟父母决裂。又譬如曾经失手踩死过一只小鸡。一件事一件事念过去，到最后，谈到男人抢劫药铺的事。

原来当初周铁生抢完铺子之后，自认为神不知鬼不觉，即便最后孕妇和孩子都没能保住。但人家县令爷早就查到了老鞋匠身上，县令爷说，你拿全部身家抵你家崽一命，这事就当从没发生。

鞋匠能有什么身家？唯一算得上资产的，就是那间破破烂烂的鞋铺。那铺面是鞋匠年轻时靠着血泪积攒下的私产，也是他赖以为生的根据。那天他一个人在铺子门前坐了很久，夜里把周铁生狠狠打了一顿，第二天大早，在县令爷那儿签了字据，画了押。

不到半年，鞋匠重病不起，很快就殡了天。

头七那天，周铁生用草席裹着养父尸体，沿街求讨，想送他风光下葬，给他最后一个体面。

沿途经过曾经的修鞋铺时，那里已改做官家学堂，里外扩建数百丈，吞并了不少周围商铺。辞水县和周边县城里有钱人家的小公子、小少爷们在各自家佣、姆妈的护送下，来到这里聆听圣贤教诲。踩踏过的门槛，落在周铁生眼里，是用另一个周铁生的尸骨修砌而成。

一样的周铁生，和无数个周铁生。

“啪”一声戒尺落下，虽是打嘴，男人却觉得屁股额外地疼。

他闭上眼睛，想象在打自己的不是沈素秋，而是自己的父亲，这疼痛竟也有些美妙。

“不够用力，”傅如芸对周铁生身边一个年轻小伙说，“你来示范。”

那小伙正愁没处泄恨，刚刚也是他和周铁生撕扯得最狠，这下寻了机会，近乎是上赶着拿过戒尺，照着男人的嘴巴子，全力抽了过去。

用劲太大，男人被直接掀翻在地，唇周淤肿一片，两片嘴唇像两根涂满红油的猪肠一般。高高隆起。

悲惨却又滑稽的模样，逗得周围人发笑。戒尺回到沈素秋手上，她别过头去，学做刚刚那人的样子，尽量避开淤肿，一尺子扇到了他脸上。

男人“咚”一声倒地，唇角渗出鲜血。他无所畏惧，引吭高吼，又是那曲信天游——

“三月里那个太阳红又红/

为什么我赶脚人儿呦这样苦命/

.......

离家的那个到如今三年整/

不知道我的那妻儿呦还在家中/

........

说四十里长涧羊羔山/

说好婆姨出在我们张家畔/

.......

说卯底里下去我把朋友看/

不唱山曲不好了盛/

唱上一个山曲想亲人/

说唱上了一个山曲想亲人......”

........

歌声清透嘹亮，响彻乡野。伴随着唱一句被打一尺的节奏，唱到最后，周铁生喷出嘴的，是无尽深红的血。

“好.......打得好.......”

男人饮血狂笑，“打得好啊！太太打得好！”

沈素秋魂不守舍地丢下戒尺，飞似的逃到雪樵怀中，浑身惊搐，不敢看他。

半晌，她从女人臂弯里抬起头来，露出那双泪汪汪的眼睛，对大太太恨恨地说：“那其他打他的人，是不是也得挨五十戒尺？”