简凌之敲响了福绥路34号的门，等了一会却没听到动静。她耐心地又敲了一次，轻轻弯腰顺着门缝往里看，隐约看到正堂亮起了灯。她连忙站好捋了捋头发，又象征性地敲了两下。

门开了，淮山只穿了一件青色长衫站在门口，脸色看上去不太好，他抬眼看到来人是简凌之的时候愣了，眉头不自觉地皱了一下，他偏过头捂着嘴咳嗽了几声，才哑着嗓子说：“姐姐怎么来了？”

简凌之没想到淮山是这个状态，连忙扶着他进了院子，转身关好大门，把自己身上的美人氅脱了下来披在他身上。淮山连忙拦她，却已经感受到了那大氅的温度，他轻轻握住了简凌之为他披衣的手上。

简凌之下意识地想缩回去，但是想到“虚与委蛇，伺机而动”这八个字，又作罢了。她轻声说：“外面冷，赶紧先进屋吧。”

两人进了正堂，简凌之感觉霎时温暖了不少。淮山把美人氅搭在了门边的架子上，看着一身黑色旗袍的简凌之：“姐姐这身装扮，很美。”

简凌之笑笑，这要是搁几个月前，她可能还会因为这句话开心一宿。现在，她已经完全没有情绪上的波动了，只有在路商临看到自己的时候，会有这样紧张羞怯的情绪。

“谢谢。”

看她回应的坦然，淮山也没再说什么，请她坐下就要给她倒茶。

她拦下淮山，自己拿茶壶倒了一杯茶握在手里：“你生病了。”

淮山点点头，手里捧着一个小手炉：“着凉而已，姐姐不用担心。”

“我怎么能不担心。”简凌之喝了一杯茶，感觉暖和过来：“你都这么大了，还是不能照顾好自己。有没有吃药？”

淮山点头：“吃过了。”

“饭呢？”

“没什么胃口，简单吃了些。”

淮山皮肤有些苍白，可能真的身体不舒服，连对她的态度都更淡了些，眼睛里也多了一丝阴郁。

“姐姐今日怎么过来了？这么晚你是如何来的？”

“哦……”简凌之如实回答：“托路家二爷捎了我一段，他正好要去办事经过这里。要不然，我自己也过不来……”

淮山点点头：“姐姐今日来是想……？”

“自打上回中秋过后，都没见到你，有些担心，所以偷偷溜出来想看看你。”

简凌之说完这番话，自己都替自己脸红。她低下头掩饰住尴尬，继续瞎编道：“上回我喝醉了，不知道说了些什么有的没的，是不是惹你不高兴了？”

淮山看着简凌之的眼睛，过了好一会儿才浅浅一笑，摇摇头：“怎么会呢，姐姐又没说什么，我哪里会不高兴。只是今日来确实学堂的事情多了一些，所以没去看姐姐。”

简凌之点点头，分享道：“想必含笑已经帮我把话带到了？我现在教那些小姐们英文的事？不过，我每天就教两个时辰，下午还有很多时间，但是你最近都没让我再帮你抄书了……”

淮山笑道：“先要恭喜姐姐有了新的营生，至于抄书，不是淮山不给送，只是最近确实也不需要了。顾先生已经离开了平城，所以一时还没有需要抄的东西。”

“是么……那他还回来么？”

“不好说，短时间内应该不会回来了。”

简凌之点点头，又陷入了沉默。她偷眼看着淮山跟前放着的那本书：“这是什么书？”

“哦，这个是兵书，闲来无事翻翻看。”

简凌之想到淮山第一次去书房找她的时候，就是借的兵书。她不觉有些好奇：“淮山是不是想投军啊？”

淮山没什么反应，不置可否道：“姐姐供淮山读书，是希望我以后能去政-府工作，安稳一生。我又怎么能去参军呢？”

简凌之听着这话别扭得很，反驳道：“生于乱世，投笔从戎不是个例。辛弃疾以前也是要考进士的文人，不也参加了起-义军么？怎么，读书人就不会挽雕弓如满月，西北望，射天狼么？淮山，我知你是为了我，才发奋读书到现在。但我不希望你为了我，放弃自己心中的理想和信念，放弃报国志向。我供你读书不是为了你当个迂腐的文人，整天坐在办公楼里处理没用的文件的。”

淮山看着简凌之，听完她这一席话，没有什么反应，只是笑道：“姐姐今天是怎么了，突然过来就是为了与我说这些？”

简凌之假装咳嗽了两声，解释道：“有感而发罢了。我只是想告诉你，别为了任何人--无论这个人是谁--放弃自己的理想和自由。任何人，都应该先是自己，再是别的角色。淮山，我记得你小时候经常打架，为了自己也为了我，打得遍体鳞伤，你却没有抱怨一个字。我把你塞进学堂，是希望你不要做一个只会打架的莽夫，而是可以成为一个有勇有谋的将士。我从未奢求你能去做什么大官，只希望你能精忠报国，一生顺遂。”她说道激动处，或许是过多地带去了角色，竟然下意识地抓住了淮山的手，眼神坚定地看着他：“只要是你心里想做的，只要不犯法，我都支持你。”

“姐姐今天突然过来说这些话，倒是让淮山，不知道该说些什么是好了。”

简凌之见他依旧不给反应，继续说：“这段时间，我帮你抄过的那些书，什么淮北风俗，关中地貌的，都是关于地理人文的书，有些书一式两份，有些一式五份，这些应该都是为了什么事情做准备吧？你不必告诉我，但我还是那句话，去做自己想做的事情。一辈子这么短，不一定明天和意外哪个先来，你还这么年轻，就算跌倒了爬起来就是了，但是如果你顾虑不前，以后会后悔。”

淮山这次没说话，只是低着头盯着眼前的书发呆。简凌之知道，他大概是听进去了。