灵秋正盯着手上的竹筒思索对策，发髻突然被人从身后用力拽了一下。
她皱眉回头，正对上云靖的脸。
只见他手拿一颗硕大的夜明珠，照得四周石窟恍若白昼，猝不及防地驱散了苦涩的晦暗。
“怎么，刚开始就害怕了？”云靖朝她挑衅地一扬眉，目光扫过她手上的微弱的火。
他身侧，几个同伴也看向灵秋，不约而同地瞧见了她手上的火折子和铁剑。
其中一个男孩当即爆出嗤笑，对她倨傲道：“你是哪个门派的，连把像样的剑都没有，还用火折子。法术低微至此，也敢来参与试炼？”
他语气轻蔑，灵秋还没反应过来，她面前的云靖却立时转头对男孩道：“闭嘴，她可比你厉害多了！”
男孩被当众驳了面子，脸色十分难看。云靖不管他，只顾将眼神移回灵秋身上。
他动了动嘴，始终拉不下脸来说出一句话。
失约的明明是她。
他怎么能主动邀请她和自己一起呢？
云靖板着脸，一语不发地站在她面前，执拗地等对方先开口服软。
不是很担心吗？快说对不起，然后和我一起。
我当然可以保护你。
同行的人中灵秋只认识云靖，若要寻求帮助，找他自然最简单。可不知道为什么，她就是不乐意向他低头服软。
她一直不说话，云靖的表情难看极了。
灵秋看着他那张漂亮得过分的脸，竟破天荒地感到一丝畅快，好像他越生气她就越高兴似的。
她望进他澄澈的眼眸，回忆起方才院子中的情形。
本就宝石般好看的一双眼睛，哭起来竟然还能变得更漂亮。
若能再哭一哭就好了。
这么想着，她依旧不说话。
同伴多次催促，什么也没能等到的云靖紧咬嘴唇，愤而迈开步子，转身离去。
十三四岁的男孩，背影挺拔如同一枝初长成的翠竹，他一步一回头，越走越远，最后被同伴簇拥着，拿着那颗夜明珠，再不瞧她一眼，彻底奔向无穷无尽的光明。
四周再度陷入幽暗，灵秋垂下眼眸，忍受着胸口重新翻涌的不适，举着火折子，出手起了个循踪阵。
她要直接去找那只千年恶蛟，在火光全部耗尽前速战速决。
冰蓝色的阵法在虚空中铺开，灵秋手执火烛，正耐心等着结果显现，耳边传来一声巨响。
几乎是同一时刻，狭窄的石窟内爆开一股强大的冲力，震得天地发颤，以迅雷不及掩耳之势向她扑来。
灵秋下意识伸手去挡，火折子脱手而出，于巨大的力量作用下碎成齑粉。
整个水境陷入深重的黑暗，众人被这场突如其来的冲击打了个措手不及，手上照明的火焰纷纷熄灭。
远处铺了一地碎光，是云靖手上那颗硕大的夜明珠。
伴随一阵刺耳的嗡鸣，他从地上爬起来，散去本命灵宝的结界，慌忙地朝着某个方向张望，顾不得身上的痛，跌跌撞撞地往那处跑去。
巨震之后，众人纷纷失去意识。灵秋反应及时，并无大碍，可当她从地上爬起来，眼前一黑又一黑，不见半分光明。
天地一色，她似一叶孤舟，独自茫然地漂浮，目之所及只是一片绝望的、望不到尽头的黑。
呼吸渐渐急促，汗珠顺着额角流坠，冷意在四肢百骸间漫开，一丝一丝抽空她的气力，缠绕住她的思绪。
灵秋莫名有股想将身子缩成一团的冲动。
她努力控制着脑子里轰然汹涌的情绪，没注意到自己整个人都在剧烈地发着抖。
好冷。
好像永远也出不去了。
这个念头闪现的瞬间，灵秋不受控制地瘫软下去。
“凌秋，凌秋！”
有人在唤她。
“……娘？”
灵秋从混沌中苏醒，第一眼看到的是一团热烈的火。
火焰温柔地跳动着，亮金，赪霞，深红，一层层落在眼前人的侧脸，投下大片暖橙色的光晕。
“你没事吧？”云靖皱着眉，眼中写着急切的关心。
如同一道晨昏线，明与暗分割了他的脸，火舌微动，如红灯映雪，勾勒出一抹近乎纤浓的艳色。
灵秋怔了一瞬，摇摇头：“我没事。”
她话音刚落，云靖的神情立刻切换成了不屑，哼道：“我可不是你娘。”
“多谢。”看在此人莫名其妙出手相助的份上，灵秋不打算和他计较。
云靖闻言愣了一下，看着眼前人难得柔和的表情，心脏好像被春水浸透，悄无声息地软成一团。
罢了罢了，他就大人不记小人过，原谅她这回。
他注意到灵秋额间细密的汗，一面从衣袖中取出手帕，一面随口问道：“你很怕黑吗，为何不用法术取火，难道你真的不会？”
话音刚落，灵秋身形一顿。下一秒，天旋地转，云靖攥着手帕，被她翻身利落地按倒在了地上，扼住脖子。
“你要是敢说出去，我一定会杀了你。”她附在他耳侧，冷漠地威胁，手已抚上了最脆弱的那处命脉。
热气氤氲间，云靖只注意到眼前人散乱的发髻，以及恰好落在自己脖间的几缕青丝。触感冰凉，竟然比世上最好的绸缎还要柔软。
他隔着火光看向灵秋，心上好似覆了一轮暖融融太阳，扬起一道明朗的笑容：“放心吧，我谁也不告诉。”
云靖做出拉钩的手势，兴奋地宣布：“从今日起这就是我们两个人之间的秘密了！”
灵秋盯了他半晌，像是想在这幅过于完美的友善面孔上找到一丝裂痕。
最终，她试探着把人松开，伸出小指，半卧在地上的云靖立刻将她一把勾过去，拉到自己胸前。
火光透过指缝洒在手背上，两人四目相对，云靖有些心虚地看了眼灵秋空空如也的手，强自正色道：“你……你没有火折子，如今也只有跟着我了。”
“嗯。”灵秋蹙着眉，从他身上爬起来，想将手抽回，却被云靖勾得更牢。
他将头偏到一边，拼命压抑住上扬的嘴角，佯装正经道：“这水境之中凶险无比，危机四伏，你须得时刻跟在我身边，不得稍离，明白吗？”
“……”
“明白吗？”他将手帕塞进她手心。
“……知道了。”