常以念睫毛颤了颤，掀眸看了他一眼，以为听错了：“你说什么？”

江序礼注视着她：“你今天，比在场许多庸脂俗粉顺眼多了。”

常以念轻咬下唇，下意识看了眼他旁边的苏言妍。

她的脸通红通红的也不知是腮红打多了亦或是被气的。

做着精致美甲的手指陷入掌心肉中。

苏言澈附和：“阿序说得没错，方才妍妍说的那些你不用放心上。”

常以念点了点头。

不一会，两家的老人也从里边走了出来，与小辈寒暄了几句。

温父：“序礼，替我跟你父亲问声好。”

“好的。”

常以念隐在众人后面，无人关注她，她也不知道说什么。

这时，许韵将她拉到一边：“你怎么穿成这样就过来了？快随我上来，我给你找身衣服换。”

“你要是嫌弃我那我走好了。”

许韵很虚地解释一句，“妈妈不是嫌弃你，生日还没正式开始，你这会儿走了更失礼。”

常以念告诉自己沉住气，要么不来来了就把礼做全了，她跟许韵来到楼上一间房里，不一会，有人送来了一套礼服，许韵让她去房间里的洗手间换上。

浅蓝色的礼服是抹胸的，整个肩膀和半个后背都裸露了出来，在灯光下，她的皮肤白得发光，如牛奶一般细腻柔滑，礼服勾勒出女孩凹凸有致的腰身线条。

“瘦了点儿，好在该有的都有，随我。”许韵目光落在她的胸口，那一抹诱人的沟壑。

常以念伸手挡住：“是不是太露了。”

“胡说八道，都是这么穿的。”许韵拉下坐下，亲自给她盘发。

常以念看着镜子里的母亲，低头为自己专心梳辫的模样，手法娴熟，心底涌上一阵心酸。

有多少年她没有为自己再梳过头发了呢？

似乎是从她八岁开始，她能自己扎简单的辫子，许韵便不愿做这些事了。

她不是个无私奉献的母亲，哪怕婚后，她也不愿委屈自己，是个极度的利己主义者。

后来，常以念来到苏家，她亲眼看到许韵不止一次为苏言妍编发，耐心细致，手法娴熟，满脸慈爱和讨好。

每每看到那样的画面，她感到胸口针扎一般的疼。

这一刻，看着镜子里和眉善目的母亲，常以念选择相信这一切是真实的，因为只有这样自己才会好受一点。

“你今天来了也好，今晚来参加生日宴都是有头有脸的人物，有不少富家子弟和青年才俊，待会我带你去认识认识。”

常以念挑眉：“你什么意思？”

“你别多想，你看你现在已经毕业了，也该为自己的将来做打算了，咱也不敢指望能受到像江家那种顶流世家公子哥的青睐，以你的样貌身段，普通的豪门还是能够拿捏的。”

常以念深吸口气，将方才心里仅存的一点点改观全部抹杀，语气僵硬：“我的事你少操心，你别指望拿我当苏家与其他权贵联姻的工具。”

许韵怔住，神情显露出一丝被识破后的尴尬，却又极力伪装：“瞧你这孩子现在心思怎么那么重，我是你妈妈，也是你唯一的亲人，我不操心你谁操心你啊，再说了，你以后在京城混，多认识一个有身份的人就多一层关系网，对你还是有帮助的。”

常以念冷哼了声，不语。

十几分钟后，她随许韵下楼，站在台阶上，大厅里众人的目光纷纷向她聚焦过来。

“看，小仙女。”

“她让我想到了一句诗，清水出芙蓉，天然去雕饰，好清新脱俗一美人。”

常以念捏着水蓝裙摆，强装淡定往下走。

大厅的白织灯光打在她身上，映着女孩的肌肤雪白通透，整个人宛若发光一般，身材纤细匀称，吸引人移不开目光。

刘擎目不转睛地看着走下来的常以念，色眯眯的：“这是谁家的闺女？”

旁边兄弟答：“她是苏家的继女，怎么刘少感兴趣？”

刘擎坏坏地扯了扯嘴角，那表情像是默认了，目光始终盯着常以念的方向没有离开。

今日他受邀来参加生日宴，原本无聊想打道回府，不想有意外收获，他整理了下花花的领带。

“刘少若是能看得上，到底是苏家高攀了。”

京城权贵地位，比起苏家，刘家有过之而无不及。

苏言妍咬牙切齿地瞪着常以念，自从她换装出现后，勾引走了所有人的目光，苏言妍看着苏言澈和江序礼，这两人都不约而同看着常以念的方向。

苏言妍自知像江序礼这种身份尊贵的男人眼高于顶，看不上常以念这种货色，他顶多像现场其他男人一样图个新鲜多看几眼。

可是苏言澈是她的亲哥哥，怎会不了解他什么心思。

温婉此刻心情正复杂和郁闷着，她望着苏言澈，而苏言澈目不转睛地看着常以念，她不由开始怀疑自己邀请常以念过来参加生日宴这个决定是否正确，净给她添堵了。