“蓁蓁，你可知，你自我腹中降世那日，我们母女二人九死一生，共赴鬼门关前走了一遭。可苍天有眼，终究让我们活了下来，自此相依为命，骨血相连。今日，我便有些话要告诫于你——人活于世，须得有两样东西傍身：一是‘能’，二是‘权’。早年娘亲一无所有，如浮萍飘零，正是因你，才教我咬牙撑过那风雨如晦的岁月。”
“你且记住——有能，方能破开那朱门高墙，踏出一条自己的路；有权，方能使天下人不敢轻慢于你。你瞧朝堂上那些老朽，恨我入骨，咬牙切齿，可那又如何？他们再恨，也只能眼睁睁看着我稳居高位，压他们一头。他们非但不敢造次，还得恭恭敬敬尊我一声‘颜大人’。”
那时，颜朝兰的身影在幽蓝的夜色中格外笔直，恍若青竹。
“可你我谋权掌势，绝非为一己之私。既在其位，便当谋其政——要叫这天下海晏河清，要叫百姓安居乐业，要叫世间冤屈苦难，从此少有，乃至绝迹！这才是你我立身的根本！”
“权势可压人一时，衣冠镇小人；德才方服众一世，肝胆照乾坤。”
颜晞指尖用力碾过枝头残花，花瓣零落成泥。
“蓁蓁，”颜朝兰轻声道，“既做了我的女儿，一愿你平安喜乐，二愿你能明白——”她抬眸，眼底映着暮色，“在这虎狼环伺之地，活着，比什么都重要。”
颜晞手中未松开那花：“春日宴时，她敢直接对李锦期动手，这不是很明显了吗，动了我的人，她还肖想全身而退吗？”
玉露轻声道：“郡主待李姑娘真好。”
颜晞轻笑：“不止是她。”她指尖一松，残花坠地，“你也是。高位者，总要护好身边人，才是有能，否则，就是个废物。”
玉露犹豫：“可若树敌...”
颜晞抚过腕间玉镯，摆弄着上面黄金活扣，忽的莞尔：“那就找个由头...”黄金扣“咔”地一响，“除掉便是，碍眼的东西，本就不该存在。”
周府庭院
守门小厮远远瞧见那袭琥珀黄衣裙，膝盖一软就跪了下去：“参、参见郡主！”
颜晞漫不经心“嗯”了一声，玉露已拎起一个抖如筛糠的丫鬟：“带路。”
“郡、郡主殿下...”
“慌什么？”颜晞指尖挑起丫鬟下巴，“本郡主不过来找周小姐...叙叙旧。”她扫过噤若寒蝉的仆从，“不过本郡主未背薄礼，只身前来是有些不合规矩了，那既然如此，今日之事若传出去...”
“奴婢不敢！”众人伏地。
内院
周蓉正倚在卫氏膝上抱怨：“娘！那李锦期算什么东西？不过是个罪臣之女，也配住在宁王府？”
卫氏慢条斯理地抿着姜茶：“急什么？李戡都死了多少年了，萧世子难道会为了个孤女得罪兵部尚书府？”
“可万一...”
“没有万一。”卫氏冷笑，“你若真嫁过去，她识相便赏个恩典，若不识相...”茶盏重重一搁，“有的是法子收拾。再说了，蓉儿，你何苦去要那王妃之位？等你一朝入宫，做了皇后，母仪天下，岂不更美哉？”
周蓉嘟嘴：“可女儿只想嫁萧世子！太子才十二岁...”
“糊涂！”卫氏捏紧她的手，“皇后之位岂是王妃可比？要不是颜家挡在我们面前...”
“吱呀——”
门扉洞开，华丽金黄的步摇的流苏晃花了母女俩的眼。
颜晞倚着门框轻笑：“本郡主来得...不巧？”
卫氏母女顿时僵在原地，慌忙跪地行礼：“参见郡主！”
颜晞缓步入内，环视一周，目光最终落在周蓉身上：“本郡主此次来得仓促，未备表礼，确实不合礼数。”她唇角微扬，“不过今日只是来找周小姐叙叙旧，周夫人...不介意吧？”
卫氏额角沁出冷汗：“不介意，不介意...”
“本郡主此番前来，是为了一桩事。”颜晞话音方落，玉露便上前两步，扬手便是双记响亮的耳光。
“啪！啪！啪！啪！”
周蓉被打得踉跄后退，嘴角渗出血丝。卫氏惊呼一声，连忙扶住女儿：“郡主这是何意？”
颜晞垂眸整理袖口，语气轻缓：“周夫人，你们做了什么，想必自个也心知肚明。春日宴这等好日子，太后娘娘难得起了兴致游琼林苑，偏生就瞧见了那等场面。”她抬眼，眸光如刃，“太后娘娘一向公正，特命本郡主来讨个公道。”
卫氏心头大震，脸色瞬间煞白：“太后她老人家...”
“周夫人不必惊慌。”颜晞莞尔一笑，指尖轻抚腰间玉佩，“太后眼里容不得沙子。若是教不好女儿...”她顿了顿，“不如就别放出来祸害人了。”
说着，她忽然想起什么似的，素手轻抬：“啊，对了，此乃太后口谕。”
“不过话既带到，本郡主还有急事，就先告辞了。”颜晞转身，裙裾划过一道优雅的弧度，“还望周小姐好生闭门思过。太后她老人家...便不再追究了。”
行至门前，她忽又驻足，侧首道：“同为女子，本郡主奉劝周小姐一句...”唇角勾起一抹意味深长的笑，“皇亲国戚门第清贵，最重女子德言容功，周小姐不妨多在这四字上下功夫。”
待主仆二人离去，卫氏才发觉自己的后背早已被冷汗浸透，噗通一下，跪在地上，失魂落魄的，颜晞那话，分明是、分明是周蓉进宫无望...了吗......
卫氏两眼一闭，直直晕了过去!
周蓉不顾双脸疼痛惊得大喊：“母亲！母亲！来人呐，来人呐！”
出了府门，上了马车，琼枝好奇问：“小姐，那真的是太后口谕吗？”
颜晞用手支着头：“自然不是，可是不是的又有什么事？太后本就不待见周氏女，今日这事，也断不可能传到太后耳朵里。”
她眼神狡黠，嘴边扬起一抹笑：“就算是传了，那谁会信，我也能反咬一口啊。非自己眼下发生的东西，谁也不好管判，这时候，就要看谁，权力大，有话语权了。”