“那家伙没死，面具下就是影蝠。”

他低声咬字，“我见过他袖口下的手，银色神经纹，和上次在黑市出现的痕迹一样。”

探子脸色变了，“……你确定？”

小孩吐气发冷，“这家伙平时冷得像条蛇，西泽尔和他都不亲近，不会有错。”

探子盯了他几秒，最终递出一张密封的电子光屏，角落处的“家族私印”隐隐露出。

那是他曾以为被遗忘的、他出生时从未脱离过的城内标志。

“主城区……只有你们家有人用过进化剂之后去了安全区，又拿到联邦公民身份的。”

探子低声道，

“阿曼塔已经收买了一批联邦内线，这次必须成，你的任务，就是盯死影蝠和西泽尔。”

小孩捏紧屏幕，指尖发白。

探子说：“进化剂谁都想要，但你哥哥的尸骨只有一次机会。”

小孩咬着牙，半晌终于还是妥协了：“知道了，我拿到后绝不会私吞。”

探子这才安心离去。

小孩转头再次看向巷子里那个半弯着腰调试机件的西泽尔。

心底的敌意，和压不住的怨恨，烧得他眼底发红。

如果他融合的基因能从身体里被剥离出去，他会不会更像个真正的活人？

阿曼塔不是想要基因进化吗？

那种希望碎在眼前的感觉，凭什么只有他一个人尝？

裴琮不知什么时候，安静地站在了巷口，夜风裹着废土的寒意，盯着前方，神情冷淡。

小孩察觉到时，心脏猛地一跳，却不敢多问，只能跟着一起，等西泽尔下班。

西泽尔看到两人，肩膀微微发紧，眼神空洞冷漠。

没人问他今天怎么样，西泽尔也懒得解释，不想提机械师协会被哈克缠上的事情。

一言不发，径直走过两人身边。

寒气带着他身上的金属腥味。

走进旅馆房间前，西泽尔脚步轻顿，偏头扫了眼身后的小孩。

小孩下意识往裴琮那边躲了半步，最近西泽尔对他态度还不错，可能去刚干了亏心事，他总觉得有种“被人看穿了全部心思”的战栗感。

裴琮也察觉到了，目光扫着西泽尔背影，默默地摸了摸鼻梁。

他预估错了。

那天晚上他没杀了小孩，反而放任自流后，两个人就又陷入莫名其妙的冷战，西泽尔比他想象中，还要更冷一点。

夜色沉沉，旅馆里死一般安静。

裴琮房间的窗帘半掩，冷风灌进来，吹进了一滩死水。

他侧卧在床边，眉眼安静，睡着时整个人像冷却的傀儡，连呼吸都轻得不像活人。

房门悄无声息地被推开。

西泽尔轻车熟路滑进屋内，没有一点声响，幽灵一样冰冷无声。

他坐在床边，盯着裴琮，低头靠近，缓缓嗅了嗅——

血腥味，掩在烟草气味下。

淡，腥，混着一点皮肉裂开的腐朽气息。

裴琮受伤了。

他今天在巷子里就闻到了。

西泽尔搓热指尖，落到裴琮腰侧，扒开尸体一样，熟练掀开他的衣摆。

指腹滑过皮肤，碰到了某处凸起的裂口。

伤口深，血迹像被风干过，沿着肋骨下方斜斜绷紧，肌肉与皮肤之间渗着黏稠的暗红血浆。

应该是没处理过。

能看到溃烂的血丝和微微外翻的青紫组织。

西泽尔盯着那处血肉，喉咙深处浮起一丝极轻的疑惑。

这种程度，按理说……以裴琮的恢复速度，不该拖到现在还没愈合。

裴琮这次受的伤比平时更严重。

稍微用力，裴琮的皮肤，比他记忆中更脆弱了一些。

西泽尔眼神一沉，却没动作，只是靠近些，低头用指腹缓缓擦去血痕。

目光黏腻，心里浮现一个细小、扭曲的兴奋——

原来，裴琮也有不那么“无敌”的时候。

床上的人毫无察觉。

西泽尔俯身，一如往常，他低头，张口，用牙齿无声地在裴琮手腕咬开一个隐蔽的血点。

舌尖卷着血滴，那股熟悉的冷冽和腥气灌入口腔，裴琮体温始终温热。

这次，他下嘴狠了一些，牙尖几乎刺进了更深的血管，毒液汩汩流动。

西泽尔在测试。

每次他有了新新功能的毒液，都会在裴琮身上做做实验。

他知道，这种毒对裴琮没用，毒素咬进去，裴琮连痛都不会痛一下，顶多嗜睡，顶多发呆。

西泽尔只是习惯拿裴琮当试验品，通过给他下毒，反复确认：裴琮是不是还活着？是不是还在我他身边？

这种蛇毒，不会在他身上留下任何实质伤害。

西泽尔依然咬下去，病态地自我安慰，小心翼翼、尝试在裴琮身上留下他独有的痕迹。

“……还是没用。”他在心底低语，却不打算停。

可很快，西泽尔察觉到不对。

裴琮的眉心微微一蹙，呼吸比刚才更深了些，手腕在被子里下意识握紧，他的手腕开始出现了中毒反应。

这反常的反应让西泽尔的心脏像被捏了一把。

他怔了怔。

眼底浮现出久违的震撼和兴奋。

“……竟然……有用了？”

他几乎不敢相信。

那些曾经在裴琮身上从未起效的低阶毒素，这次竟在他体内缓慢扩散。

西泽尔终于确定，裴琮的体质，出现了某种肉眼可见的“松动”。