"抱歉。"他声音低得几乎听不见，手指却温柔地抚过她颈侧的瘀青，"必须让他们相信这孩子是今夜才有的。"

姜姝妍浑身发抖，不知是愤怒还是恐惧："为什么？"

崔以辰没有回答，只是俯身吻住她的唇。这个吻带着血腥味和雨水的气息，强势又温柔。当他进入她时，姜姝妍咬破了他的肩膀，眼泪无声地浸湿了锦枕。

雷声掩盖了她的啜泣，也掩盖了崔以辰落在她耳畔的那句"对不起"。

天光微亮时，姜姝妍从昏沉中醒来。

身侧床榻已空，只余一片冰凉。她艰难地支起身子，发现腕上多了一副精致的金镣铐，链子另一端钉在龙床柱上，长度刚好够她在殿内活动。

"醒了？"

姜司臣的声音从屏风后传来。他端着药碗走进来，明黄龙袍刺得姜姝妍眼睛生疼。

"哥哥穿这身...很合适。"她哑声道。

姜司臣在她床边坐下，舀起一勺汤药："安胎的。崔以辰特意嘱咐过。"

姜姝妍猛地打翻药碗："少假惺惺！你们不是要废了朕吗？留这个孩子做什么？"

"因为..."姜司臣慢条斯理地擦拭溅到袖口的药汁，"我需要一个流着姜氏血脉的继承人。"

姜姝妍如坠冰窟。她早该想到的——姜司臣多年不育，这是朝野皆知的秘密。

"你休想！"她抓起枕边的玉如意砸去，"朕宁可带着这孩子一起死！"

姜司臣轻松避开，脸上的笑容渐渐消失："那崔以辰就得死。谋逆大罪，凌迟处死。"

姜姝妍的指尖深深掐入掌心。她突然明白了昨夜崔以辰那句"保住这个孩子"的含义——这孩子不仅是她的软肋，也是崔以辰的保命符。

"好好养胎。"姜司臣起身，居高临下地看着她，至于崔以辰..."他意味深长地顿了顿，"看在你腹中孩子的份上，朕允许他活着见证新朝建立。"

殿门关闭后，姜姝妍终于崩溃地蜷缩成一团。她抚摸着平坦的小腹，那里正孕育着一个不被期待的生命——一个将成为政治筹码的孩子。

窗外，雨停了。一缕阳光穿透云层，照在床榻上那支被遗忘的樱花簪上——那是崔以辰昨夜趁乱塞在她枕下的。

姜姝妍颤抖着拿起簪子，发现簪身内侧刻着两个小字：

"待春"。