听到艾尔的话，又见他一直面色如常地抱着黑猫，几个孩子这才敢靠过来，好奇地想要戳戳黑猫。

见黑猫有些不高兴地晃了晃脑袋，艾尔叹了口气，后撤了一步：“不可以戳，对它友善一点。你会喜欢别人戳你脑袋吗？轻轻摸摸它，你喜欢被怎么对待，就怎么对待它。”

猫对小孩子通常容忍度都高一点，至少黑猫确实不计前嫌地让小孩子们摸了摸脑袋，还轻轻蹭了蹭他们的手。

“并不是从别人口中说出来的、或写在纸上的就一定是正确的事情。正确与否是既定事实，不会因为别人的话而产生偏移。”

艾尔说完，抬头看了看太阳，判断了一下时间，

“我还有事。有其他问题的话，之后上课再提，先走了。”

与牧师泽安德相比，艾尔说话没那么亲切。不过在法师里面，他已经算得上是有耐心的人了。

狸花猫走累了，抓着艾尔抢劫一样跳到了他怀里，和黑猫挤了挤，猫叠猫。

艾尔又叹了口气，口中轻轻念了句咒语，周围突然出现了七八只半透明的魔法手，将所有猫猫都抱了起来。

走着走着，艾尔突然开口闲聊般对着怀里的狸花猫说道：“……我因为总是在这里处理些乱七八糟的事情，已经很久没有进阶了。法师塔的人都说我是废掉的天才。”

法师进阶需要加深对世界规则的理解，这是一条艰深晦涩而崎岖难行的路，需要不停息地对魔法知识进行研读。

因此，法师们都非常珍惜自己的时间和精力，虽然他们冷漠到甚至不会特意去欺压对他们没有价值的人，但时不时就会有只是因为走路的时候挡了法师一下就被杀的事情发生。

时间是宝贵的，一切都是为了更多的知识和魔法力量，对知识没有帮助的人，不值得施舍任何注意力。包括法师塔的人前来寻找艾尔，也只是因为他天赋过人，希望他能多为法师塔贡献些论文而已。

“曾经比我法师等级低些的同辈们，一个个的都成了我的同级，甚至有一个人升到了十级，正在为晋升大法师做准备。”

艾尔边走着，边平稳地说着，内容没有多少抱怨，只是语气多少有些不甘，

“既然你们让我带路，那就顺便听我抱怨两句，当作给我的报酬吧。”

“喵——”

狸花猫拖长了尾音喵了一声，又打了个哈欠，耳朵微微动了动，表示“你说，我看心情听”。

“……我的父母都是法师，我在法师塔内出生。他们告诉我，这个世界上最重要的就是知识。只有拥有知识，才能远离世界上最可怕的特质——愚昧和无知。

法师塔教育我，愚蠢是原罪，知识平等地对待每一个人，知识是这个世界上最公平的东西，理应如此。所以，那些弱者都是活该，他们明明都可以选择学习知识。

我十二岁前从未离开过法师塔。在很长一段时间内，我一直以为那些平民和奴隶真的是因为懒惰而弱小。明明知识都在书里，明明魔法是平等的，为什么不努力呢？

但后来我在游学的时候，遇到了一个鞋匠学徒。客观来说，这个孩子的天赋非常高，只是看我用魔法点火，就学会了些火系魔法基础。

这种天赋即便是在法师塔内也不多见，我就问，‘你为什么不看书呢’？

这个学徒愣了愣，像是看弱智一样看了我很久，但最后没敢跟我说实话，只是糊弄了我两句。”

说着，艾尔无奈地又摇了摇头，低头看了一眼狸花猫，

“后来我才知道，因为世道不太平，生活艰难，很多平民的小孩从能走路开始就要帮家里分担压力。书是要钱的，而且很贵。”

一周花六七十个小时研读典籍的法师，真的比一周用六七十个小时赚钱糊口的人更努力吗？

绝非如此。

“我仍然认为，知识是这世界上最有魅力的事物——它们不随着任何人而变化，它们永恒存在，但……”

艾尔深吸了一口气，缓缓呼出，表情有些无奈而低落，

“通往知识的路被标了天价。对于平民来说，想进入法师塔读书，需要他们一辈子也赚不到的钱。

我以后或许会后悔吧，但我想，人出生时都是无知的，那么至少小孩子不应该被剥夺接触知识的机会。”

艾尔说完，看见狸花猫似乎有些精力不集中地打了个哈欠，忍不住轻轻摸了摸猫猫脑袋。

本来也没指望猫说些什么来安慰他，只是想说出来而已。艾尔现在做的事情，完全违背了他过去二十年形成的价值观念，他需要时不时将这些事情说一次，只有这样，他才能坚持下去。

很快，艾尔和魔法手抱着一堆猫猫来到了中心区。说是中心区，其实也就是相对完好一些的宅邸。这里曾经应该是富人区。

“队长，看看谁来了……”

艾尔推开门，话还没说完，就看见一把椅子迎面向他飞了过来。